Varje onsdag framhäver One Earths ”Veckans arter” en relativt okänd och fascinerande art för att visa skönhet, mångfald och anmärkningsvärda egenskaper hos vår delade planet Jorden.
Levande organism eller konstverk? Finns det någon skillnad? När det gäller blå glaucus, även känd som den blå draken, är svaret nej. Den blå draken (Glaucus atlanticus) är en typ av blötdjur eller havssnigel, känd som en nudibranch. Den finns på ytan av Atlanten, Stilla havet och Indiska oceanen i tempererade och tropiska vatten över hela världen.
Denna utsmyckade varelse växer sällan större än tre centimeter lång, eller drygt en tum.
Den blå draken flyter på ryggen (en luftbubbla i magen som hjälper den att upprätthålla flytkraften), dess färgglada underliv utsätts för luftburna rovdjur. sidan av kroppen fungerar som kamouflage mot bakgrund av havsvågor, medan det pärlformade silver / gre y-sidan smälter in med den ljusa havsytan och gömmer den från rovdjur nedan.
Glaucus atlanticus matar sig på andra pelagiska varelser – det vill säga de som bor nära vattenytan. Dess favoritmåltider, som huvudsakligen består av giftiga sifonoforer, låter som mystiska varelser själva, inklusive by-the-wind-sjöman (Velella velella); den blå knappen (Porpita porpita); den violetta snigeln, och den farligt giftiga portugisiska mannen o ”krig. Den blå draken lagrar mannen o ’krigets stickande nematocyster inom sina egna fingerliknande bilagor, vilket gör sig lika giftig för rovdjur. Ett sting från den här lilla killen kan leda till illamående , smärta, kräkningar, akut allergisk kontaktdermatit och postinflammatorisk hyperpigmentering.
Skulle du någonsin komma i kontakt med en, titta, beundra, vara lämplig förundrad, men rör inte!
Även om blåa drakar lever på det öppna havet, tvättar de ibland upp på stranden, vilket ger en spektakulär – om liten – syn mot den beige sanden. Strandgående människor kan tvingas plocka upp de små skönheterna för en närmare titt , men om du gör det kan det leda till en smärtsam sting.