American Big Business
En jordbrukare i Virginia uppfann en mekanisk skördemaskin och skördade sedan vinster i Mellanvästens exploderande spannmålsbälte och innoverade kredit-, service- och försäljningspraxis som blev viktiga delar av amerikanskt storföretag.
Familjprojekt
1831 tog tjugotvå år gamla Cyrus McCormick över sin fars projekt att utforma en mekanisk klippare. Arbeta på sin familjs gård i Virginia, implementerade McCormick funktioner i maskinen som fortfarande används idag: en avdelare, en rulle, en rak fram- och återgående kniv, ett finger, en plattform för att fånga de avskurna stjälkarna, ett huvudhjul och växel, och ett dragdrag på framsidan. 1834, mot bakgrund av konkurrens från andra uppfinnare, tog McCormick patent och började strax efter tillverkningen av klipparen själv.
Midwestern Gamble
Den mekaniska klipparen var ett viktigt steg i mekaniseringen av jordbruket under 1800-talet. Före skördemaskinen begränsade mängden spannmål som kunde klippas för hand under den korta skördesäsongen både livsmedelsförsörjningen och storleken på gården. McCormicks skördemaskin skulle vinna internationellt erkännande vid första världens mässa i Londons Crystal Palace 1851. Det skulle också frigöra lantarbetare att arbeta på fabriker i den expanderande industriella revolutionen. I slutet av 1840-talet fattade McCormick ett ödesdigert affärsbeslut och flyttade till den unga staden Chicago i USA: s västra gräns och spelade att USA: s jordbruksframtid var i landets präriestat: Illinois, Indiana, Ohio, Wisconsin, och de territorier som skulle bli Nebraska, Kansas och Minnesota. Hans satsning skulle återbetala honom med en förmögenhet.
”Arbete, arbeta, arbeta”
McCormick ägnade sig självt till arbete. 1848 hans fabrik tillverkade 500 skördare, 1851 producerade den tusen, år 1857 var det 23 000. Ständigt införde förbättringar, McCormick lanserade nya modeller varje år, som bilhandlare gör idag. Han köpte andra jordbrukspatent och företag och utvidgade sitt imperium till sälja gräsklippare, skördare och mer. Han erbjöd pengarna-tillbaka-garantier och kredit till kämpande bönder och sa: ”Det är bättre att jag väntar på pengarna än att du ska vänta på den maskin du behöver.” Han etablerade en omfattande serviceorganisation, staf matas med lokala agenter som kan bli vän med jordbrukare, visa dem hur de använder maskinerna och bedöma deras kreditvärdighet. McCormick dog 1884, hårddrivande till slutet; hans sista ord var ”Arbeta, arbeta, arbeta.” Hans företag skulle kombineras med andra för att bli International Harvester Company två decennier efter hans död.
