Vad är en FPE-elpanel och varför är det farligt?
Vad är en FPE-servicepanel och varför är den farlig?
Federal Pacific Electric Panels: Bränder väntar på att hända?
Federal Pacific Electric ”Stab-Lok” servicepaneler och brytare är farliga och kan misslyckas, vilket kan leda till elektriska bränder. Problemet är att några 240-volts FPE-brytare och eventuellt också vissa 120-volts enheter kanske helt enkelt inte fungerar.
Det har föreslagits att det finns så många som 28 miljoner av dessa brytare i bruk i USA som innebär att under vissa förhållanden kan så många som en miljon av dem misslyckas med att tillhandahålla ordentligt brandskydd.
Exempelfoto av en FPE ”Stab-Lok” servicepanel
Men var är de? De flesta husägare vars hus betjänas av dessa paneler är inte medvetna om farorna. Det är också vissa inspektörer och entreprenörer. Eftersom de flesta husägare inte beställer elektriska säkerhetsinspektioner upptäcks ofta dessa paneler tills en inspektion gjordes under renovering eller försäljning av en fastighet. Vår erfarenhet av fältet indikerar att även när det uppstår problem med den här utrustningen, tas den ofta bort eller ersätts med lite publicitet. Varken tillverkare eller några elektriker är benägna att skrämma konsumenterna.
Dessa brytare kan misslyckas med en alarmerande hastighet. Vid en blygsam överbelastning (135% av betyget) kopplades strömbrytare som aldrig hade berörts (aldrig kopplats mekaniskt) på båda polerna. Dessa misslyckades 25% av tiden, följt av en låsning som innebar att omkopplaren aldrig skulle snubblas i framtiden vid någon överbelastning. När dessa omkopplare hade slagits på och av (mekaniskt aktiverat) ökade misslyckanden till 36%!
Värre, när enskilda poler på dessa omkopplare aktiverades under samma förhållanden , 51% av de ”jungfruliga” omkopplarna misslyckades, och för omkopplare som hade aktiverats mekaniskt misslyckades hela 65% av dem!
När en strömbrytare inte kommer att lösa ut som svar på en överbelastning finns det en allvarlig brandrisk.
Husägare och renoverare som stöter på dessa paneler bör överväga att ersätta dem med ny utrustning. Se Service Upgrade för mer information.
Men att identifiera en av dessa brister kan leda till ett argument och i vissa fall till och med rättegångar! Till exempel observerar en kunnig inspektör eller entreprenör en av dessa paneler och rekommenderar byte. En ägare eller en annan inspektör , som inte är medveten om bakgrunden, vägrar att samarbeta och insisterar på att det inte finns ”något problem.” Vem har rätt?
Det finns verkligen ”ett problem.” FPE-paneler och brytare är en ”säkerhetsrelaterad defekt.” Under vissa förhållanden kan utrustningen inte ge det avsedda säkerhetsskyddet (mot brand).
Denna defekt är associerad med FPE-paneler och brytare tillverkade på 1970-talet och eventuellt utvidgas till aktuell utrustning. Testning utfördes 1982-1983 av Wright Malta Corporation för US Consumer Product Safety Commission.
Vad händer faktiskt med osäkra förhållanden? Test som utförts på FPE 2-poliga (240V) effektbrytare visade att under vissa överbelastningsförhållanden, särskilt när en pol på brytaren är överbelastad, kommer brytaren inte att utlösa. Vissa tester visade att så många som 65% av brytarna skulle fungera felaktigt.
När detta fel har inträffat är brytaren ”låst” och den snubblar inte omständigheter, vilket skapar en ännu allvarligare brandrisk.
Finns det verkliga fall där en strömöverbelastning inträffar på bara ett enda ”ben” i en 240-volts krets? Säker. Åtminstone vissa torktumlare och elektriska områden delar upp 240 V som levereras till apparaten för att driva enskilda komponenter som en torktumlare eller enskilda värmeelement. Flertrådiga grenkretsar som delar en gemensam neutral tråd tjänar också olika belastningar i en byggnad.
Särskilt meddelande: Flertråds grenkretsar – varning: För att undvika överhettning av neutrala lednings- och stötarisker med flertrådsgrenar är det viktigt att försäkra de enskilda kretsarna är på motsatta poler (i panelen) från den andra. I de flesta paneler uppnås detta, faktiskt tvingat, genom att använda en 240-V-kopplingsbrytare (sammankopplade omkopplare) som tvingar enskilda kretsar mot motsatta poler. Men i FPE-paneler ger panelbussdesignen inte denna garanti.
Det är möjligt att det finns liknande fel bland enpoliga (120V) brytare. Åtminstone ett fall av en enpolig 120-volts FPE GFCI-brytare som misslyckades med utlösning har rapporterats. Dessutom kan det bara hända att du bara köper nya strömbrytare av samma typ från samma tillverkare. Och bara speciella FPE-brytare passar in i den elektriska panelen FPE ”Stab-Lok”.
När denna fråga undersöktes i början av 1980-talet var FPE: s uppfattning att risken för en överbelastning som bara inträffar på en enda pol i en 240-voltsbrytare var mycket liten. Enligt vår åsikt finns det några mycket vanliga exempel från verkliga världen där enpolig belastning i en 240-voltsbrytare kan innehålla fel: flertrådsgrenkretsar och i elektriska torktumlare där ett av värmeelementen kortsluter sig till torkens stålhölje.
Strömbrytarna orsakar inte direkt eld. Några andra fel måste uppstå vilket i sin tur orsakar en överbelastning av kretsen ”skyddad” av FPE-brytaren. När brytaren inte löser ut som svar på överbelastningen har den inte lyckats ge det avsedda skyddet och en brand kan uppstå. Den indirektion är därför vi kallar detta en ”latent säkerhetsdefekt.”
Varför vi kallar detta en ”latent säkerhetsdefekt” snarare än bara ”farlig” eller ”farlig” behöver mer förklaring. Tyvärr är det vissa som står inför stora kostnader som förstår fina distinktioner om felmekanismen för att undvika att möta problemet.
När en defekt i sig sannolikt orsakar direkt skada, såsom levande ledningar som sticker ut ur väggen vid handfat, vi kallar det en ”fara.”
När en defekt inte direkt orsakar skadan eller förlust, till exempel en strömbrytare som kan misslyckas med att utlösa när något annat orsakar en osäker överström, vi kallar det en ”latent säkerhetsfel.
Hur som helst, det är fortfarande ett problem som kräver omedelbar uppmärksamhet.
Byggnadsinspektörer och renoverare står ofta inför upptäckten av en produkt som är potentiellt skadlig, som bör bytas ut men som det finns är liten offentlig dokumentation för att motivera deras ståndpunkt.
Oenighet bland personer som berörs av denna fråga innebär att det är nödvändigt att kunna o citera faktisk forskning.
Rapporter om FPE-utrustningsdefekter:
Följande rapporter om defekter (icke utlösning och bränning) av FPE Stab-Lock-brytare är tillgängliga från Consumer Product Safety Commission på begäran enligt Freedom of Information Act:
”Statusrapport – Utvärdering av strömbrytare för gjutna fall”, Wright-Malta Corp., ( För US Consumer Product Safety Commission, Project # CPSC-C-81-1455), 10 augusti 1982 (Innehåller analys av felmekanismen för FPE tvåpoliga Stab-Lock-brytare.)
”Felanalys of Residential Circuit Breaker Panel ”, Wright-Malta Corp., (För USA: s konsumentvarusäkerhetskommission, projekt # CPSC-C-81-1455), 20 maj 1982 (Innehåller felanalys av FPE Stab-Lock-panel som antänds på grund av fel på buss-bar-sammankopplingar på baksidan av panelen.)
”Fas II-rapport, utvärdering av strömbrytare för gjutna bostäder”, Wright-Malta Corp., (För USA: s konsumentprodukt säkra ty Commission, Project # CPSC-C-81-1455), 10 mars 1984 (Innehåller experimentell analys av material, konstruktion och prestanda för formgjutna brytare, inklusive FPE. Brist på korrosionsbeständighet hos vissa inre delar anses vara en faktor för att brytarna misslyckas.)
”Slutrapport: Kalibrering och tillståndstester för gjutna brytare”, Wright-Malta Corp. , (För US Consumer product Safety Commission, Project # CPSC-C-81-1429), 30 december 1982 (omfattande kalibrering och funktionstestning av FPE-brytare. Väsentliga procentuella misslyckanden med att trippa vid överbelastning).
Ring Pacific Coast Electric Heating and Air, Inc. på 408-212-0230