De tidigaste videospelen, som Tennis for Two (1958), Spacewar! (1962) och Pong (1972) var symmetriska spel som var utformade för att spelas av två spelare. Enspelarspel fick popularitet först efter detta, med tidiga titlar som Speed Race (1974) och Space Invaders (1978).
Anledningen till detta, enligt Raph Koster, beror på en kombination av flera faktorer: alltmer sofistikerade datorer och gränssnitt som möjliggjorde asymmetrisk gameplay, samarbetsspel och berättelseleverans inom ett spelramverk, i kombination med det faktum att majoriteten av tidiga spelspelare hade introverta personlighetstyper (enligt Myers-Briggs personlighetsindikator).
Även om de flesta moderna spel innehåller ett enspelarelement, antingen som kärnan eller som ett av flera spellägen, betraktas enspelarspelet för närvarande av videospelsindustrin som perifert för spelets framtid, med Elektronisk konsts vice ordförande Frank Gibeau uppgav 2012 att han inte hade godkänt att ett spel skulle utvecklas som en enspelarupplevelse.
Frågan om den ekonomiska lönsamheten för AAA-spel för en spelare togs upp följande vinge stängningen av Visceral Games av Electronic Arts (EA) i oktober 2017. Visceral hade varit en studio som grundade sig på ett starkt berättande enspelarefokus med Dead Space, och hade arbetat med en enspelare, linjär berättelse Star Wars spel vid stängningstidpunkten; EA meddelade efter detta att de skulle ta spelet i en annan riktning, specifikt ”en bredare upplevelse som möjliggör mer variation och spelarbyrå”. Många kommentatorer ansåg att EA gjorde förändringen eftersom de inte hade förtroende för att en studio med en AAA-skala-budget kunde producera ett livskraftigt enspelarspel baserat på den populära Star Wars-serien. Utöver detta, liksom relativt dålig försäljning av spel året innan som huvudsakligen var AAA-enspelarspel (Resident Evil 7, Prey, Dishonored 2 och Deus Ex: Mankind Divided) mot ekonomiskt framgångsrika multiplayer-spel och de erbjuder ett spel -as-a-service-modellen (Overwatch, Destiny 2 och Star Wars Battlefront 2), var indikatorer för många att enspelarmodellen för AAA var på väg att avta. Manveer Heir, som hade lämnat EA efter att ha avslutat sitt speldesignarbete för Mass Effect Andromeda, erkände att kulturen inom EA var emot utvecklingen av enspelarspel, och med Viscerals ”stängning”, att den linjära enspelaren trippel- Ett spel på EA är för närvarande dött. ”Bethesda den 7 december 2017 beslutade att samarbeta med Lynda Carter för att lansera ett offentligt säkerhetsmeddelande för att spara spel för en spelare.