Tjeckiska är det officiella språket som talas i Tjeckien, och också det dominerande språket i landet. Det totala antalet tjeckiska talare i Tjeckien uppskattas till över 10,7 miljoner människor. Uppgifter från en Eurobarometerundersökning 2012 visade att 98% av alla medborgare i Tjeckien definierades som tjeckiska talare. Tjeckiska är också erkänt som ett av Europeiska unionens officiella språk. Andra språk som talas i landet inkluderar slovakiska och polska, som talas av en liten andel av befolkningen.
Tjeckiens officiella språk
Ursprunget för det tjeckiska språket spåras tillbaka till 900- och 900-talen, då tjeckiska och slovakiska förgrenades från den västslaviska språkgruppen. Under denna period fram till 1900-talet var det tjeckiska språket känt som böhmiskt språk. De tidigaste uppgifterna skrivna på tjeckiska dök upp på 1200- och 1300-talen. Ett uttalande från 1300-talets stadga är den äldsta kända fullständiga meningen skriven på språket. 1300-talet var den period då språket utvecklades vidare och var också perioden då Bibeln först översattes fullständigt till tjeckiska. Det första försöket att standardisera den tjeckiska ortografin gjordes under den böhmiska reformationen på 1400-talet. Det moderna standardiserade tjeckiska språket uppstod i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet, då landet genomgick den tjeckiska nationella återupplivningen. Standardiseringen baserades främst på en publikation av Josef Dobrovsky, en lingvist från 1800-talet.
Varianter av det tjeckiska språket
Det tjeckiska språket är klassificerat under den indoeuropeiska språkfamiljen, och som medlem i den tjeckisk-slovakiska språkgruppen är det nära besläktat med det slovakiska språket. Det finns tre huvudvarianter av tjeckiskt språk som används i Tjeckien, vilka är geografiskt definierade. Var och en av de tre sorterna har distinkta egenskaper som skiljer dem särskilt i deras fonologi och morfologi. Sorterna inkluderar vanliga tjeckiska, böhmiska dialekter och moraviska dialekter. Vanlig tjeckisk är sorten med det högsta antalet modersmål som huvudsakligen finns runt Tjeckiens huvudstad, Prag. Vanlig tjeckisk används ofta i tryckta och elektroniska medier, men sorten är ännu inte kodifierad. Den moraviska dialekten är en annan tydlig variation av det tjeckiska språket. Denna sort används huvudsakligen i de tjeckiska Schlesien och Moravien och uppskattas ha cirka 108 000 användare över hela Tjeckien. Den moraviska sorten består av fem dialekter: Cieszyn Silesian, Bohemian-Moravian, Lach, Eastern och Central Moravian dialects. Den andra varianten är de bohemiska dialekterna, som består av tre dialekter: Centralbohemiska, sydvästra böhmiska och nordöstra böhmiska dialekter. Under de senaste åren har användningen av det bohemiska variantspråket i Tjeckien drastiskt minskat, orsakat av offentlig stigmatisering eftersom de bohemiska dialekterna är kopplade till den lägre klassen av tjeckar.
Minoritetsspråk som talas i Tjeckien
Slovakiska och polska är de viktigaste minoritetsspråken som talas i Tjeckien. Slovakiska och polska är nära besläktade med det tjeckiska språket, eftersom de tre språken kommer från den västslaviska språkgruppen. Slovakiska talas som första språk av en liten befolkning av slovakiska människor i landet. Den polska dialekten som talas i landet är den från Gorals-folket som bor i den bergiga regionen vid gränsen mellan Tjeckien och Polen.