Som människor litar vi på vatten, och det kommer inte att vara annorlunda under långsiktig utforskning av rymden – det är därför forskare undersöker hur och var vatten bildas någon annanstans i solsystemet.
En ny forskning tyder på att månen får en boost från den konstanta spärren av laddade plasmapartiklar som strömmar från solen, kallad solvinden, när de gör ingredienserna i vatten. / p>
”Vi tänker på vatten som denna speciella, magiska förening,” säger William M. Farrell, en plasmafysiker vid NASAs Goddard Space Flight Center i Maryland och medförfattare till den nya forskningen, i ett uttalande . ”Men här är vad som är fantastiskt: Varje sten har potential att göra vatten, särskilt efter att ha blivit bestrålad av solvinden.”
Farrell och hans medförfattare skapade en ny simulering av de kemiska reaktioner som äger rum vid månens yta. Den datorsimuleringen föreslog att solvinden bryter isyrrika föreningar i månjorden.
Sedan kombineras positivt laddade protoner i solvinden med månelektroner för att skapa väteatomer. Dessa atomer möts sedan med syreatomer tillgängliga i en rad olika molekyler som finns på månen för att skapa hydroxyl, som bara är en väteatom som är kort för vatten.
Teamet var kunna kombinera den kemin och mängden hydroxyl i månens skorpa med mätningar av väte i månens spetsiga atmosfär och i solvinden själv för att se hur de tre ämnena interagerar.
Det gör solvinden är en potentiellt värdefull resurs – ett ovanligt uttalande för ett fenomen som vanligtvis anses vara livsfarligt. På jorden är vi skyddade från den här vindens negativa påverkan av planetens tjocka atmosfär och robusta magnetfält, men på månen träffar större delen av solvinden ytan.
Medan forskningen hittills bara har tittat på månen, tror forskarna att en liknande process spelas ut varhelst sten möter solvind. Om det visar sig vara så kan det få verkliga konsekvenser för mänsklig och robotutforskning.
”Hela processen är som en kemisk fabrik,” sa Farrell.
Forskningen beskrivs i en artikel publicerad i december i tidskriften JGR Planets.
E-post till Meghan Bartels på mbartels @ space.com eller följ henne @meghanbartels. Följ oss på Twitter @Spacedotcom och på Facebook.