”Whitewater” var det populära smeknamnet för en serie utredningar av president William Jefferson Clinton som varade i nästan sju år och avslutades med hans anklagelse av USA: s representanthus och frikännande av senaten , vilket gjorde honom till den andra amerikanska presidenten som anklagades. Utredningarna började 1994 som en utredning av en oberoende amerikansk advokat om riktigheten av fastighetstransaktioner som involverade Clinton och hans fru, Hillary Rodham Clinton, 1978, när han var justitieminister av Arkansas och strax innan han blev guvernör. Det gick igenom många faser tills den oberoende rådgivaren undersökte anklagelser om olagliga sexuella möten när Clinton var guvernör och president.
Uttrycket ”Whitewater” härstammar från Whitewater Development Corporation. , ett företag bildat 1978 av Clintons och James B. och Susan McDougal för att utveckla ett område på 230 hektar avlägset bergland vid sammanflödet av White River och d Crooked Creek i Marion County. De två paren lånade 203 000 dollar från en bank för att köpa marken och göra förbättringar. De hoppades kunna sälja massor för fritidshus och tjäna pengar, men räntorna höjdes, fastighetsmarknaden sjönk och paren förlorade större delen av sin investering. McDougal, en politisk operatör och vän till Clinton, förvärvade en bank i den lilla staden Kingston (Madison County) 1980 och sedan 1982 ett litet spar- och låneföretag i Woodruff County, som han döpte om Madison Guaranty Savings and Loan Corporation. och flyttade till Little Rock (Pulaski County). Det företaget kollapsade också i 1980-talets omfattande nationella sparande och lånedebatt. McDougal prövades och frikändes i federal distriktsdomstol 1990 på anklagelser om bankbedrägeri i samband med besparingarna och lånet. New York Times den 8 mars publicerade en lång redogörelse för Whitewater-investeringen enligt en förbittrad McDougal, som klagade på att han hade fått en orättvis andel av investeringen och förlusten. Kritiker väckte snart frågor om Hillary Clintons representation av McDougals spar- och låneföretag medan hon var advokat vid Rose Law Firm i Little Rock, huruvida statliga tillsynsmyndigheter under Bill Clinton utökade tjänster till sparandet och lånet i utbyte mot kampanjmedel, om Clintons korrekt betalade skatter på Whitewater-verksamheten, och om McDougal kan ha olagligt kanaliserat pengar från besparingarna och lånet till Whitewater-projektet.
Whitewater-kontroversen påskyndades den 20 juli 1993, sex månader in i Clintons presidentskap, när Vincent W. Foster Jr., en nära vän till Clintons från Little Rock och biträdande Vita husets råd, hittades död av ett skott i huvudet i Fort Marcy Park, en inbördeskrigspark som upprätthålls av National Park Service strax utanför District of Columbia. Hans död var självmord. Foster hade hanterat Whitewater-frågor för Clintons sedan kampanjen och hade blivit fokus för kritik i media, främst Wall Street Journal. På sitt Vita hus-kontor lämnade han en bitter anteckning om att han inte var avsedd för rampljuset i Washington DC, där ”att förstöra människor betraktas som sport.” Konservativa grupper främjade mörka teorier om hur Clintons hade fått Foster mördad för att han kanske måste avslöja Whitewaters hemligheter.
Samma dag som Foster dödade sig själv, Paula Casey, den nya amerikanska advokaten vid Little Rock utsedd av Clinton, erhöll en federal sökningsorder för Little Rock-kontoren till David Hale, en kommunal domare som drev ett utlåningsföretag för småföretag som heter Capital Management Services, vilket subventionerades av den federala Small Business Administration. Nästa dag rajdade FBI-agenter den 23 september anklagade en federal storjury Hale. Han hade förvärvat 2,04 miljoner dollar till tretton dummy-företag som han kontrollerade. Hales verksamhet hade också omfattande transaktioner på 1980-talet med McDougals, Jim Guy Tucker (som 1993 var guvernör för Arkansas) och flera framstående republikanska tjänstemän. Dessa transaktioner låg senare till grund för straffrättsliga anklagelser mot James och Susan McDougal och guvernör Tucker. Efter hans åtal ent, Hale hävdade att Clinton hade ett hemligt intresse av ett av hans olagliga lån och hade pressat honom att göra det, även om inga uppgifter någonsin visade att Clinton hade någon transaktion med Hale.
I januari 1994 kapitulerade Clinton till den republikanska klamret över Whitewater och berättade generaladvokaten Janet Reno att utse en särskild rådgivare att utreda. Reno utsåg Robert B. Fiske Jr., en republikan och en före detta amerikansk advokat i New York. Han fick bred auktoritet för att undersöka Whitewater och all relaterad aktivitet. När David Hale klagade över att USAadvokat i Arkansas inte skulle förhandla med honom i utbyte mot information om höga tjänstemän, inklusive Clinton, överfördes hans ärende från den amerikanska advokaten för Eastern District of Arkansas till den oberoende advokaten. Under de närmaste fyra åren hänvisade generaladvokaten Reno eller tillsynspanelen från District of Columbia Court of Appeals andra tvister till Whitewater-åklagaren, och det mest betydelsefulla Clintons avskjedande av sju medlemmar i Vita husets resekontor. insamling av konfidentiella FBI-filer om ett antal republikaner av en mindre Vita husoperatören 1993 och 1994; förskingring av stora summor pengar från Rose Law Firm av Webster Hubbell, en partner i företaget som blev biträdande justitieminister under Clinton; och slutligen anklagelser om kontantgåvor till Hubbell när han kom till granskning av Whitewaters utredare.
Sommaren 1994, efter att Fiske drog slutsatsen att Foster hade begått självmord, klagade konservativa grupper och republikanska senatorer på att hans utredningen var inte tillräckligt flitig. En amerikansk hovrätt för tre domare ersatte Fiske med Kenneth W. Starr, en före detta federalt domstol för överklagande och redan en hård kritiker av Clinton. Växeln väckte etiska frågor eftersom ordföranden för panelen, domare David B. Sentelle, var en protégé för republikansk senator Jesse Helms i North Carolina, och tre veckor innan han avskedade Fiske hade han lunch med Helms och senator Lauch Faircloth, också av North Carolina, som anklagat Fiske för att inte vara tillräckligt tuff mot Clinton, särskilt i sin slutsats att Foster hade begått självmord. Starr öppnade på nytt utredningen av Fosters död och utfärdade nya stämningar för dokument, inklusive Hillary Clintons faktureringsregister när hon var hos Rose Law Firm.
Under tiden utsåg den republikanskontrollerade senaten Special Whitewater Committee till titta på alla Whitewater-relaterade frågor, och bankkommittéerna i både senaten och representanthuset genomförde omfattande utfrågningar om Whitewater och Madison Guaranty Savings and Loan Corp. att vittna. Senatens Whitewater-utfrågningar och House Banking Committee-utfrågningarna om Whitewater varade mer än ett år men fann inga olagligheter. Starr, Whitewaters särskilda åklagare, drog slutligen slutsatsen att Foster hade begått självmord och att inga lagar bröts i resekontorskottet eller i FBI: s fall.
Men Starr utvidgade utredningen vida i Arkansas och delade in i affärsmetoderna vid Madison Guaranty thrift, Hales utlåning till småföretag, Jim Guy Tuckers kabel-tv-verksamhet på 1980-talet och Clintons kampanjer för guvernör. Starr och Fiske erhöll åtal mot sjutton personer i Arkansas, varav femton antingen erkände sig skyldiga till brott eller dömdes. De flesta gick inte till rättegång. Endast en av övertygelserna relaterades genom bevis till någon av Clintons: presidenten för en liten bank i Perryville (Perry County) som hade lånat ut pengar till Clintons kampanj för guvernör 1990 erkände sig skyldig till förseelser för att ha underlåtit att rapportera två kampanjbanklån till den amerikanska valutakontrollern, som en federal narkotikalag krävs.
Bortsett från de som anklagades sopades många andra arkansaner i utredningen – familjemedlemmar (inklusive barn) till de som anklagades , människor som hade arbetat på Clintons huvudstadskontor eller hans kampanj 1990 för guvernör, anställda i McDougals företag och medarbetare i Washington efter att Clinton blev president. Många anlitade advokater för att ge råd och företräda dem i juryn i Little Rock och Washington.
Även om ingen av utredningarna någonsin drog slutsatsen att Clintons gjorde något fel i dessa frågor, förblev den ursprungliga frågan till dess att oberoende advokat stängde butik 2001, främst på grund av David Hales påstående att Clinton – medan han var guvernör i mitten av 1980-talet – hade bett honom att godkänna ett lån på 300 000 dollar till Susan McDougal som visade sig vara bedrägligt eftersom dess intäkter missbrukades av hennes man. . Clinton vittnade om att han aldrig hört talas om lånet. Medan hon envist vägrade att vittna inför juryn och gick i fängelse för det hävdade Susan McDougal offentligt att hon aldrig uppskattade Clinton för lånet eftersom det inte hade något att göra med honom.
James McDougal dömdes den arton räkningar av bedrägeri och konspiration i hans affärer med Hales företag i maj 1996 och dömdes till fem års fängelse, med två av dem suspenderade.Han hade insisterat på sin oskuld, men efter sin övertygelse och inför en eventuell åttiofyra års fängelsestraff gick han med på att samarbeta med Starr i utbyte mot en förkortad straff och hävdade att han hade varit närvarande när Clinton hade tagit upp lånet i en konversation med Hale, även om hans och Hales konton skilde sig åt. Han dog i ett federalt fängelse i Fort Worth, Texas, den 8 mars 1998.
Regering Tucker dömdes för postbedrägeri och konspiration i sina kontakter med Madison Guaranty och Hale, och han erkände sig också skyldig till att ha lämnat in en konkurs för ett kabel-tv-företag han ägde i Texas. Han tjänade ingen tid för någon av dem och försökte framgångsrikt i flera år att vända båda domarna och slutligen förlorade med USA: s högsta domstol. Hans övertygelse om konkursavgiften visade sig särskilt pervers för Tucker eftersom justitieministeriet och Internal Revenue Service så småningom medgav att skattelagen som han anklagades för att ha överträtt hade upphävts före transaktionen och att snarare än att skylda regeringen 3,5 miljoner dollar i skatt, hans ansvar var högst 125 000 dollar och kanske ingenting. Tucker hävdade inför överklagandena att hans grund och hans övertygelse borde ogiltigförklaras eftersom åklagaren hade förföljt honom enligt en obefintlig lag. Den åttonde amerikanska kretsrätten sade 2005 att han var tvungen att följa sin skyldighet och USA: s högsta domstol vägrade att ta upp hans överklagande.
Vid samma rättegång med sin man och regering Tucker , Susan McDougal dömdes för bedrägeri i samband med lånet från Hale och dömdes till två års fängelse. Hon blev en kändis och, för många, en hjältinna för hennes vägran att vittna inför Whitewater-jury på Little Rock eftersom hon sa att Starr ville att hon skulle göra historier om Clintons. Hon avtjänade arton månader i fängelse för civilt förakt för hennes vägran. Efter att ha avslutat den meningen 1998 avtjänade hon två månader av sin tvååriga bedrägeri innan den amerikanska distriktsdomaren George E. Howard beordrade henne frisläppt av hälsoskäl. Starr åtalade henne sedan för kriminellt förakt och hinder för rättvisa för att hon vägrade svara på frågor inför storjury. I april 1999 frikände en federal jury henne.
Även om Clintons överlevde alla de ursprungliga Whitewater-utredningarna och de oändliga manövrerna in och ut från domstolar från Little Rock till USA: s högsta domstol med deras integritet och popularitet intakt, den oupphörliga kontroversen och distraktionen försvagade Clintons presidentskap kraftigt. Tillbaka i Arkansas ändrade det djupt historiens gång. Trots att han var en politisk fiende för Clinton, blev Tucker fångad i utredningen för sin privata verksamhet som genomfördes ett decennium tidigare och tvingades avgå som guvernör 1996 efter sin övertygelse, vilket gav löjtnantguvernören Mike Huckabee, en republikan, att ta över.
Även om ingen av utredningarna av Whitewater och Clintons och deras medarbetares affärsmässiga, politiska och statliga praxis avslöjade bevis på att presidenten eller hans fru gjorde något fel, fortsatte Starr strävan. Paula Corbin Jones, tidigare anställd i Arkansas Industrial Development Commission (nu Arkansas Economic Development Commission), väckte en rättegång 1994 och hävdade att Clinton hade gjort sexuella framsteg mot henne i ett hotellrum i Little Rock 1991. USA: s högsta domstol avgjorde att försök till rättegången inte skulle distrahera Clinton från hans uppgifter som president. Medan detta mål utvecklades skickade Starr FBI-agenter som letade efter bevis för andra otrohet av Clinton.
I oktober 1997 skickade Linda Tripp, som hade tagit upp konversationer med sin vän – Vita husets praktikant Monica Lewinsky – om Lewinskys romantiska kontakter med presidenten, tipsade Rutherford Institute, en konservativ grupp, om affären, och informationen skickades vidare till Paula Jones advokater. Tripp hade arbetat i Vita huset under president George H. W. Bush och kort under Clinton men då var han anställd vid Försvarsdepartementets allmänna angelägenheter. Lewinsky dömdes för att vittna i Jones-rättegången om hennes förhållande till presidenten. Den 12 januari 1998 förde Tripp sina band av Lewinskys samtal till Starr. Han ordnade för FBI-agenter att i hemlighet spela in en konversation mellan Tripp och Lewinsky nästa dag, och den 15 januari begärde han och fick tillstånd från justitieministeriet och rättsväsendet att utvidga Whitewater-utredningen till Lewinsky-affären. I en deposition som gavs under ed i Paula Jones-fallet vittnade Clinton, med hänvisning till en snäv definition av ”sexuella relationer” som föreskrevs av Jones advokater, att han inte hade haft sexuella relationer med Lewinsky. Kallas till Starrs storjury i Washington, Clinton erkände att han hade intima relationer med Lewinsky men ville inte beskriva dem och insisterade på att hans vittnesbörd i Jones-depositionen var tekniskt korrekt.
Starr överlämnade en rapport till kongressen den 9 september 1998 och citerade elva möjliga oöverkomliga brott till följd av ansträngningar från Clinton personligen eller genom hans medarbetare för att täcka över hans indiskretioner med Lewinsky eller vid sidan om utredningen. De involverade mened, hindrande av rättvisa och maktmissbruk. Den 19 december anklagade representanthuset Clinton, som i stor utsträckning röstade längs partilinjerna, Clinton om två artiklar – mened inför storjuryn och hindring av rättvisan – med rösterna 228 till 206 och 221 till 212. Republikanska husmedlemmarna, inklusive representanten Asa Hutchinson av Arkansas, åtalade anklagelsesartiklarna inför senaten i början av 1999. Den 12 februari, efter att ha hört ett dramatiskt avslutande argument för Clinton av före detta Arkansas-senator Dale Bumpers, förkastade senaten artikeln om mened 45–55 och artikeln om hindring av rättvisa 50– 50; båda behövde två tredjedels majoritet eller sextiosju röster. Clinton medgav därefter att han gav falskt vittnesbörd under förfarandet och lämnade in sin licens för att utöva advokat i Arkansas.
Den aktiva utredningen avslutades 2001, men det oberoende advokatkontoret stängde inte förrän i maj 2004. Whitewater-utredningen kostade mer. än 70 miljoner dollar.
Whitewater vidgade den partisiska klyftan och härdade den amerikanska politiska diskursen. I Arkansas förstörde det karriären hos en lovande ung politiker, Jim Guy Tucker; katapulterade en ung republikan, Mike Huckabee, till nationell framträdande; och förändrade dramatiskt livet för många män och kvinnor som var vänner och medarbetare till Clintons, bara bekanta av paret och några främlingar som sopades upp i utredningarna.
För ytterligare information:
Clinton, Bill. Mitt liv. New York: Alfred A. Knopf, 2004.
Conason, Joe och Gene Lyons. Presidentens jakt: den tioåriga kampanjen för att förstöra Bill och Hillary Clinton. New York: St. Martin’s Press, 2000.
Kalb, Marvin. En skandalös berättelse: Clinton, Lewinsky & 13 dagar som smyckade amerikansk journalistik. New York: Simon och Schuster, 2001.
McDougal, Jim. Arkansas Mischief: The Birth of a National Scandal. New York: Henry Holt & Co., Inc., 1998.
McDougal, Susan. Kvinnan som inte skulle prata. New York: Carroll & Graff, förläggare, 2002.
Stewart, James B. Blood Sport: Presidenten och hans motståndare. New York: Simon & Schuster, 1996.
Ernest Dumas
Little Rock, Arkansas
Senast uppdaterad: 12/22 / 2015