Zero, även kallat Mitsubishi A6M eller Navy Type 0, stridsflygplan, en ensits, lågvingad monoplan som används med stor effekt av japanerna under andra världskriget. Designad av Horikoshi Jiro, var det den första transportbaserade kämpen som kunde besta sina landbaserade motståndare. Den designades enligt specifikationer skrivna 1937, testades första gången 1939 och placerades i produktion och i drift i Kina 1940. Även om de allierade styrkorna namngav flygplanet ”Zeke”, var det allmänt känt som noll, en term härledd från ett av dess japanska namn – Reisen Kanjikisen (Type Zero Carrier-based Fighter Airplane), förkortat Reisen. Det år då produktionen började, 1940, var 2600-årsdagen av uppstigningen till tronen för Japans legendariska första kejsare, Jimmu, därav beteckningen ”noll”.
Paul Richter
The Zero gjordes av Mitsubishi Heavy Industries och drevs först av en Nakajima Sakae radiell luftkyld motor med 14 cylindrar (två förskjutna rader om sju) som utvecklade 1 020 hästkrafter. Senare använde den en 1130 hästkraftsmotor för att vrida sin trebladiga propeller med konstant hastighet. Dess topphastighet var 350 miles per timme (565 km / h) vid nästan 20000 fot (6100 m), och den var beväpnad med två 7,7 millimeter maskingevär och två 20 millimeter kanoner i sina vingar; den kunde bära två 132,9 pund (59,9 kilo) bomber under vingarna.
© Marc Grossman (CC BY-SA 3.0)
När det först dök upp kunde nollan övermanövrera alla flygplan de stötte på. Dessutom utökades dess inre bränsletank på 156 liter (591 liter) med en extern tank på 94 liter som kunde tappas när den var tom, vilket gjorde att nollan kunde flyga långt utanför det förväntade intervallet. De allierade satte inte ut kämpar som kunde besegra den i flygstrid förrän 1943. Många nollor omvandlades till kamikaze-hantverk under krigets slutmånader. Totalt byggdes nästan 10 430 av dem.