Als es 1979 in die Kinos kam, brachte The Muppet Movie diese Truppe von Filzfiguren aus dem Theater in die reale Welt. In ihrer erfolgreichen Fernsehshow führten sie eine Vaudeville-Firma, die jede Woche eine andere Berühmtheit beherbergte, aber ihr erster Spielfilm schickte sie in Amerika auf die Straße, zu Schönheitswettbewerben in Kleinstädten, Gebrauchtwagen-Losen, leeren Wüsten – bis hin zu Hollywood. Ihre Reise beginnt klein, in einem Sumpf, wo ein einsamer Frosch auf einem Baumstamm sitzt, ein Banjo spielt und ein Lied singt, das zu einem Pop-Standard geworden ist.
„The Rainbow Connection“ heißt es in den Worten von seinem Co-Autor Paul Williams, Kermit the Frogs „I Am“ -Lied, was bedeutet, dass es ihn als Charakter etabliert und die Motivation liefert, die ihn auf diese Autobahnen und Nebenstraßen schickt. Mit anderen Worten, es verleiht einem Charakter, der hauptsächlich aus Stoff und Schaum besteht, Tiefe und Menschlichkeit. Das wurde im Laufe der Jahre zu Williams Spezialität und er hat zu zahlreichen Muppets-Film- und Fernsehprojekten beigetragen, darunter 1977 Emmet Otters Jug-Band Christmas und 2008 A Muppet Christmas: Briefe an den Weihnachtsmann.
Williams war bereits ein Als er 1976 bei The Muppet Show vorbeischaute, war er ein enorm erfolgreicher Songwriter und Performer, nachdem er massive Hits für die Carpenters („Wir haben gerade erst begonnen“), Three Dog Night („Nur ein altmodisches Liebeslied“) geschrieben hatte. und Barbra Streisand („Evergreen“). Oft arbeitete er mit dem Co-Autor Kenneth Ascher zusammen und kombinierte Rock- und Tin Pan Alley-Einflüsse zu einem melancholischen Sound, der eloquent über Einsamkeit, verlorene Liebe und Depression sprach. Aber er war auch ein begabter Komiker. Dies führte zu zahlreichen Filmrollen (einschließlich der Banditenfilme Smokey &) und machte ihn zu einem natürlichen Bestandteil des Muppet-Ensembles.
Mit der Rückkehr des Films zur Auswahl Williams und die Muppets erinnern sich noch an ihr 40-jähriges Bestehen Für dieses Lied singt Kermit zu Beginn von The Muppet Movie im Sumpf. Mit einem Ersatzarrangement, das das Banjo in den Vordergrund stellt und nur ein paar sympathische Streicher hinzufügt, ist „The Rainbow Connection“ möglicherweise das erste Mal, dass viele junge Hörer dieses bestimmte Instrument sehen oder sogar die Idee der Roots-Musik in Betracht ziehen, obwohl das Oscar-nominierte Lied es war von einer Vielzahl von Interpreten abgedeckt, darunter Harry Nilsson, Judy Collins, Weezer und unzählige Kindergartenklassen.
Um eine neue Kolumne mit dem Titel Roots on Screen zu eröffnen, in der Darstellungen von Roots-Musik in Filmen untersucht werden In Fernsehshows und über verschiedene Medien sprachen wir mit Williams über seine Erfahrungen mit seinen Muppet-Co-Stars, seine Arbeit mit Jim Henson und darüber, was es bedeutet, mit einem Klassiker zu leben.
BGS: Was war Ihr? Einführung in die Muppets?
Williams: Als ich zu The Muppet Show ging, war ich bereits ein Fan. Ich war mit meiner Band unterwegs und wir sahen uns jeden Morgen die Sesamstraße an Ich würde aufstehen, manchmal mit einem schrecklichen Kater und oft in einem winzigen Li kleine Stadt mitten im Nirgendwo. Wir liebten es. Ich wusste nicht einmal, dass sie Muppets heißen, diese kleinen Filz-Typen in der Sesamstraße, aber Talent, Intellekt und Witz hatten etwas zu bieten. Es ist jenseits des Humors. Es ist etwas mehr.
Natürlich hat das viel mit Jim und den bemerkenswerten Muppeteern wie Frank Oz und Dave Goelz zu tun. Wenn Sie mit Frank und Jim sprechen würden und sie zufällig Kermit und Miss Piggy mit sich führen würden, wären fünf von Ihnen im Gespräch. So süß und liebevoll Frank Oz auch ist, diese Frau, die er herumträgt, kann sehr beißend sein! „Welche Songs schreibst du für Moi? Du nennst das ein Liebeslied!“ Wenn Sie morgens aufwachen und wissen, dass Sie mit Gonzo, Kermy und Miss Piggy arbeiten gehen, fühlt es sich einfach wie zu Hause an.
Wie war es, mit Jim Henson zu arbeiten? Hat er dir etwas gegeben?
Eines der Elemente, die für den Film von enormer Bedeutung sind, ist die bemerkenswerte Einstellung, die Jim Henson zu den Menschen hatte, mit denen er zusammengearbeitet hat. Beim ersten Treffen über The Muppet Movie haben wir uns bei meinem getroffen Haus in den Hollywood Hills. Ich und Jim und Jerry Juhl haben das Drehbuch geschrieben. David Lazar, der Produzent, war da. Und Kenny Ascher, mit dem ich damals zusammen geschrieben habe.
ach dem Treffen führte ich Jim zu seinem Auto und sagte ihm: Jim, ich weiß, wie wichtig dieses Abenteuer für dich ist. Es ist der erste Muppet-Film. Also werden Kenny und ich dich mit nichts überraschen. Wir lassen Sie die Songs hören, während wir daran arbeiten, und stellen sicher, dass wir in die richtige Richtung gehen. Und er sagte: „Oh nein, Paul, das ist nicht notwendig. Ich werde sie im Studio hören, wenn du aufnimmst. “ Beeindruckend. Es war einfach bemerkenswert, so viel Vertrauen in die Entscheidungen zu haben, die er getroffen hatte, und jemandem mit so viel kreativer Freiheit zu vertrauen.
Jims Ansatz war so positiv.Wenn er nicht glaubte, dass etwas funktionieren würde, würde er es sagen. Aber es würde so sanft und liebevoll geliefert werden, dass Sie nicht einmal wussten, dass Ihnen nein gesagt wurde. Er könnte sagen „Geh aus meinem Büro, das ist nicht gut!“ und lassen Sie es so klingen wie „Komm, iss mit mir zu Abend.“
Hat er dir jemals nein gesagt?
Er hat es getan. Es war einer meiner Lieblingslieder im Film – „Ich werde eines Tages dorthin zurückkehren.“ Meine Lieblings-Muppet wird immer Gonzo sein. Er ist ein Binnenvogel. Ich bin ein Binnenvogel. Wir sind alle Binnenvögel! Es gibt eine wunderbare Szene, in der die Muppets auf dem Weg nach Hollywood sind und in der Wüste zusammenbrechen. Kermits Gefühl wie ein Versager und er geht weg. Aber Gonzo ist immer noch da und ich fragte mich, wie es für Gonzo ist, diesen Himmel als einen Vogel anzusehen, der nicht fliegen kann.
Also schrieben Kenny und ich: „Ich bin Ich werde eines Tages dorthin zurückkehren “für Gonzo. Jim sagte: „Es ist wunderschön, aber ich verstehe nicht, wie …“ Er hat den Satz nie beendet. Wir dachten, das war es. Es wurde getan. Aber dann kam er ein paar Tage später zurück und sagte, was ist, wenn wir eine Szene haben, in der Gonzo all diese Heliumballons für seine Freundin Camilla kauft und er Flug und erlebt Jim hat einen Weg gefunden, es zum Laufen zu bringen.
Dieses Lied definiert Gonzo ähnlich wie „The Rainbow Connection“ Kermit definiert.
Die große Sache mit Dieses Lied war, dass wir zeigen mussten, dass Kermit ein inneres Leben hat. Das Lied, für das Kenny und ich zu drehen versuchten, war „When You Wish Upon a Star“. Wenn Jiminy Cricket dieses Lied singt, ist es so berührend. Es gibt so viel Tiefe. Wir wollten so etwas mit Kermit machen. Er ist ein Frosch. Er hat Wasser. Er hat gebrochenes Licht. Also hat er Regenbogen. Das schien offensichtlich etwas, worüber wir schreiben müssen.
Aber wir haben uns schnell in die schlimmste Ecke geschrieben. „Warum gibt es so viele Lieder über Regenbogen? Was ist auf der anderen Seite? Regenbogen sind Visionen, aber nur Illusionen. Regenbogen haben nichts zu verbergen. “ Oh Scheiße, schau was wir gemacht haben! Wir haben uns in eine Ecke gemalt. Wir setzen uns dafür ein, dass die Leute erwachsen werden und all diesen verträumten Regenbogen-Mist abschaffen.
Wie sind Sie damit umgegangen? Haben Sie darüber nachgedacht, von vorne zu beginnen?
Ich weiß nicht, was passiert ist, aber wir haben es geschafft: „Also wurde uns gesagt, und einige entscheiden sich, es zu glauben. Ich weiß, dass sie falsch liegen Abwarten und sehen. Eines Tages werden wir es finden, die Regenbogenverbindung, die Liebenden, die Träumer und mich. “ In diesem Moment hört Kermit auf, diese Kreatur, dieser Yoda oder Mentor oder was auch immer zu sein, und er wird ein Mitglied des Publikums. Er wird Teil der Öffentlichkeit, die von dieser Magie betroffen ist. Das war also ein Geschenk.
Wenn der Film eine Philosophie enthält, ist sie in diesem Lied enthalten und wird am Ende noch einmal ausgedrückt: „Das Leben ist wie ein Film, glauben Sie weiter und tun Sie so!“ Es festigt diese Verbindung zum Publikum. Ich bin Mitglied der Church of Religious Science. Nicht Scientology, aber die Wissenschaft des Geistes. Grundsätzlich heißt es, dass jeder durch Liebe gestärkt wird. Unsere Gedanken, worüber wir nachdenken und sie erschaffen – wir bauen mit unseren Gedanken unsere eigene Zukunft. Wenn Sie immer wieder denken, dass Sie diesen Job nicht bekommen werden, wird das zu einer Art Gebet.
Also erwarte ich immer wieder das Beste und die Dinge passieren weiter. Dieses Lied ist ein perfektes Beispiel. Es gab so viele unbeabsichtigte Informationen. Während wir es geschrieben haben, bin ich mir nicht sicher, ob wir eines dieser Dinge auf dieser Ebene gedacht haben. „Oh, hier wird Kermit ein Mitglied des Publikums.“ Wir haben nicht bewusst darüber nachgedacht. Erst jetzt sehe ich, dass wir das getan haben. Später können Sie einige der Dinge würdigen, die Ihnen gerade von Ihrem höheren Selbst oder dem Big Amigo oder der Muse oder übergeben wurden Was auch immer Sie glauben.
Dieses Lied liefert eine so komplexe Philosophie, insbesondere für einen angeblichen Kinderfilm. Ich war eines dieser Kinder. Jetzt bin ich erwachsen und finde immer noch neue Bedeutungen und Implikationen in „The Rainbow Connection“.
„Wer hat gesagt, dass jeder Wunsch gehört und beantwortet wird, wenn er auf einem Morgenstern gewünscht wird? Jemand hat daran gedacht und jemand hat daran geglaubt. Schauen Sie, was bisher getan wurde . ” Ich denke, das ist eine schöne Zusammenfassung der Kraft des Glaubens. Jim hat uns angewiesen, niemals an Kinder zu schreiben. Das war nie der Punkt. Wir haben die Geschichte und die Charaktere geschrieben. Ich denke, das Besondere an den Muppets ist, dass sie alle umfassen Alter.
Gab es eine Entscheidung, sich in diesem ersten Lied auf das Banjo zu konzentrieren?
Wir trafen uns in meinem Haus und fragten Jim, wie der Film beginnen würde. Er sagte: „Wir entdecken, dass Kermit im Sumpf auf seinem Seerosenblatt sitzt.“ Nun, es stellte sich heraus, dass es ein Protokoll war, weil es einfacher war, Jim in einem Protokoll zu verstecken. OK, wir finden ihn mitten im Sumpf. Was macht er? Jim dachte eine Minute nach und sagte: „Er spielt das Banjo.“ Oh, OK. Das ist dein Hauptinstrument. Also müssen wir arbeiten. So wie Kenny und ich schreiben, ist es fast so, als wären wir ein Bewusstsein.Ich schreibe wahrscheinlich ungefähr 85 Prozent der Texte und ein bisschen Melodie, während ich singe, und er schreibt 85 Prozent der Musik und ein bisschen der Texte. Es war eine perfekte Zusammenarbeit für The Muppet Movie.
„The Rainbow Connection“ ist vielleicht die erste Begegnung mit dem Banjo und allgemeiner der Begriff Roots-Musik für viele junge Zuschauer. Verstehst du das jemals? Hat dir jemals jemand gesagt, dass sie das Banjo wegen dieses Songs aufgenommen haben?
Ich sollte Steve Martin fragen! Er spielte das Banjo mit einem Pfeil durch den Kopf, lange bevor The Muppet Movie herauskam Ich denke, er hat wahrscheinlich diese Ehre. Aber Sie haben eine Frage gestellt, die noch nie zuvor gestellt wurde. Ich habe noch nie darüber nachgedacht. Wenn ich getrunken und konsumiert hätte – es sind 29 Jahre vergangen – hätte ich vielleicht so etwas gesagt: “ Der ganze Grund, warum es heute in Amerika Banjo gibt, liegt an mir und Kermit. “ Aber jetzt weiß ich es nicht. Daran hatte ich nicht gedacht. Es ist wunderbar.
Es ist auch lustig, wie sich die Dinge ändern. Als ich an Ishtar arbeitete, schrieb ich ein Lied: „Die Wahrheit zu sagen kann eine gefährliche Angelegenheit sein. Ehrlich und beliebt gehen nicht Hand in Hand. Wenn Sie zugeben, dass Sie Akkordeon spielen können, wird Sie niemand einstellen.“ eine Rock’n’Roll-Band. “ Das stimmte 1986, aber 2019 ist ein Akkordeon ein absolut akzeptables Instrument in einer Rock’n’Roll-Band. Ebenso ein Banjo.
Gibt es Cover von „The Rainbow Connection“, die auffallen für dich?
Willie Nelson hat es aufgenommen und dann haben wir zusammen ein Duett gemacht, nur zwei alte Leute haben miteinander gesprochen. Ihn diese Worte singen zu hören – das war ein Karrierehoch für mich. Sarah McLachlan hat eine wunderschöne Aufnahme davon gemacht. Die Dixie Chicks haben es aufgenommen. Jason Mraz und ich haben ein Duett gemacht. Es wurden einige bemerkenswerte Aufnahmen gemacht, und ich hoffe, dass noch weitere folgen werden. Und dann wird mir jemand sagen, dass sein Sohn oder seine Tochter Klavier spielen und „Rainbow Connection“ lernen. Oder ihre Kinder haben es bei ihrem Kindergartenabschluss gesungen. Das nenne ich eine Herzzahlung. Wir haben ein Leben mit diesem Lied.