Diagnostischer Ultraschall. Diagnostischer Ultraschall kann innere Organe im Körper nicht-invasiv abbilden. Es ist jedoch nicht gut für die Abbildung von Knochen oder lufthaltigen Geweben wie der Lunge. Unter bestimmten Umständen kann Ultraschall Knochen (z. B. bei einem Fötus oder bei kleinen Babys) oder die Lungen und die Lungenschleimhaut abbilden, wenn sie mit Flüssigkeit gefüllt oder teilweise gefüllt sind. Eine der häufigsten Anwendungen von Ultraschall ist die Überwachung des Wachstums und der Entwicklung des Fötus während der Schwangerschaft. Es gibt jedoch auch viele andere Anwendungen, einschließlich der Abbildung von Herz, Blutgefäßen, Augen, Schilddrüse, Gehirn, Brust, Bauchorganen, Haut, und Muskeln. Ultraschallbilder werden entweder in 2D, 3D oder 4D (3D in Bewegung) angezeigt.
Funktioneller Ultraschall. Funktionelle Ultraschallanwendungen umfassen Doppler- und Farbdoppler-Ultraschall zur Messung und Visualisierung des Blutflusses in Gefäßen im Körper oder im Herzen. Es kann auch die Geschwindigkeit des Blutflusses und die Bewegungsrichtung messen. Dies erfolgt mithilfe von farbcodierten Karten, die als Farbdoppler-Bildgebung bezeichnet werden. Doppler-Ultraschall wird üblicherweise verwendet, um zu bestimmen, ob Plaquebildung in den Halsschlagadern den Blutfluss zum Gehirn blockiert.
Eine weitere funktionelle Form des Ultraschalls ist die Elastographie, eine Methode zur Messung und Anzeige der relativen Steifheit von Geweben , mit denen Tumore von gesundem Gewebe unterschieden werden können. Diese Informationen können entweder als farbcodierte Karten der relativen Steifheit angezeigt werden. Schwarz-Weiß-Karten, die kontrastreiche Bilder von Tumoren im Vergleich zu anatomischen Bildern anzeigen; oder farbcodierte Karten, die dem anatomischen Bild überlagert sind. Die Elastographie kann verwendet werden, um auf Leberfibrose zu testen, eine Erkrankung, bei der sich aufgrund von Entzündungen übermäßiges Narbengewebe in der Leber ansammelt.
Ultraschall ist auch eine wichtige Methode zur Bildgebung von Eingriffen in den Körper. Beispielsweise hilft eine ultraschallgeführte Nadelbiopsie Ärzten dabei, die Position einer Nadel zu erkennen, während sie zu einem ausgewählten Ziel geführt wird, beispielsweise zu einer Masse oder einem Tumor in der Brust. Ultraschall wird auch zur Echtzeitabbildung der Position der Spitze eines Katheters verwendet, wenn dieser in ein Blutgefäß eingeführt und entlang der Länge des Gefäßes geführt wird. Es kann auch für minimalinvasive Operationen verwendet werden, um den Chirurgen mit Echtzeitbildern des Körperinneren zu führen.
Therapeutischer oder interventioneller Ultraschall. Therapeutischer Ultraschall erzeugt ein hohes Maß an Schallleistung, das auf bestimmte Ziele konzentriert werden kann, um Gewebe zu erhitzen, abzutragen oder aufzubrechen. Eine Art von therapeutischem Ultraschall verwendet hochintensive Schallstrahlen, die sehr zielgerichtet sind, und wird als hochintensiver fokussierter Ultraschall (HIFU) bezeichnet. HIFU wird als Verfahren zum Modifizieren oder Zerstören von erkrankten oder abnormalen Geweben im Körper (z. B. Tumoren) untersucht, ohne die Haut öffnen oder reißen zu müssen oder das umgebende Gewebe zu beschädigen. Entweder Ultraschall oder MRT werden verwendet, um das zu behandelnde Gewebe zu identifizieren und anzuvisieren, die Behandlung in Echtzeit zu steuern und zu steuern und die Wirksamkeit der Behandlung zu bestätigen. HIFU ist derzeit von der FDA für die Behandlung von Uterusmyomen, zur Linderung von Schmerzen durch Knochenmetastasen und zuletzt für die Ablation von Prostatagewebe zugelassen. HIFU wird auch untersucht, um Wunden zu schließen und Blutungen zu stoppen, Blutgerinnsel in Blutgefäßen aufzubrechen und die Blut-Hirn-Schranke vorübergehend zu öffnen, damit Medikamente hindurchtreten können.