Sie humpelte im Oktober 1970 in ein Sozialamt des Landkreises Los Angeles, ein gebeugter, verwelkter Waif auf seltsame Weise ihre Hände hochzuhalten, wie ein Kaninchen. Sie sah ungefähr sechs oder sieben aus. Ihre Mutter, die von Katarakten betroffen war, suchte ein Büro mit Dienstleistungen für Blinde und hatte das falsche Zimmer betreten.
Aber das Mädchen hat die Sozialarbeiter gebannt.
Zuerst nahmen sie Autismus an. Dann stellten sie fest, dass sie nicht sprechen konnte. Sie war inkontinent und speichelte und spuckte aus. Sie hatte zwei fast vollständige Zähne – zusätzliche Zähne werden in solchen Fällen als überzählige Zähne bezeichnet, eine seltene Zahnkrankheit. Sie konnte kaum kauen oder schlucken und konnte ihre Augen nicht vollständig fokussieren oder ihre Gliedmaßen strecken. Sie wog nur 26 kg. Und sie war, wie sich herausstellte, 13 Jahre alt.
Ihr Name – der Name, der zum Schutz ihrer Identität vergeben wurde – war Genie. Ihr verstörter Vater hatte sie in eine handgefertigte Zwangsjacke geschnallt und sie seit ihrer Kindheit an einen Stuhl in einem stillen Raum eines Vorstadthauses gebunden. Er hatte ihr verboten zu weinen, zu sprechen oder Lärm zu machen und sie wie einen Hund geschlagen und angeknurrt.
Es machte Nachrichten zu einem der schlimmsten Fälle von Kindesmissbrauch in den USA. Wie, fragte Walter Cronkite, könnte eine ruhige Wohnstraße, die Golden West Avenue, in Temple City, einer verschlafenen kalifornischen Stadt, ein wildes Kind hervorbringen – ein Kind, das so ohne menschliche Berührung war, dass es Fälle wie das Wolfskind von Hessen im 14. Jahrhundert hervorrief , das Bärenkind Litauens im Jahr 1661 und Victor von Aveyron, ein Junge, der in den Wäldern des revolutionären Frankreich aufgezogen wurde?
Im Laufe der Zeit rutschte Genie aus Schlagzeilen – Vietnam brannte, die Beatles waren mitten in der Trennung – aber sie behielt die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern, insbesondere von Linguisten. Sie war ein Preisstück dafür, dass sie ohne Sprach- oder Sozialausbildung aufgewachsen war. Konnte sie jetzt Sprache lernen?
Sie drängten sich um Zugang, machten Gehirnscans und Audioaufnahmen, führten unzählige Tests durch, stellten Unmengen von Daten zusammen und veröffentlichten Artikel. Und nach und nach verloren auch sie mit wenigen Ausnahmen das Interesse.
In den späten 1970er Jahren war Genie wieder in Vergessenheit geraten. Da sie eine Gemeinde in Kalifornien war, wurde sie von den Behörden in staatlichen Einrichtungen untergebracht, ihrem Standortgeheimnis. Vier Jahrzehnte später bleibt sie offenbar in staatlicher Obhut.
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie noch lebt, weil ich jedes Mal gefragt habe, wenn ich angerufen habe und sie sagten mir, dass es ihr gut geht “, sagte Susan Curtiss, eine UCLA-Linguistikprofessorin, die Genie studierte und sich mit ihr anfreundete.„ Sie ließen mich nie Kontakt mit ihr aufnehmen. Ich bin machtlos geworden bei meinen Versuchen, sie zu besuchen oder ihr zu schreiben. Ich glaube, mein letzter Kontakt war Anfang der 1980er Jahre. “
Die Behörden lehnten Guardian-Anfragen ab. „Wenn ‚Genie‘ lebt, sind die Informationen, die sie betreffen, vertraulich und erfüllen nicht die Kriterien für Informationen, die über eine PRA-Anfrage verfügbar sind“, sagte Kim Tsuchida, Koordinatorin für öffentliche Aufzeichnungen des kalifornischen Ministeriums für soziale Dienste Ich würde vorschlagen, dass Sie sich mit Ihrer Anfrage an Los Angeles County wenden. “ LA County verwies die Anfrage an Behörden für psychische Gesundheit, die nicht auf eine schriftliche Anfrage antworteten.
Da Genie sich ihrem 60. Geburtstag nähert, bleibt ihr Schicksal ein Rätsel. Hat sie sprechen gelernt? Sich mit der Welt beschäftigen? Glücklich sein? Nur eine Handvoll Leute wissen es.
Aber die Geschichte hat ein zusätzliches Kapitel: das Schicksal der anderen Spieler. Es stellte sich heraus, dass fast alle vernarbt waren. Psychologisch und beruflich in einer Weise vernarbt, die niemand erwartet hatte und die in einigen Fällen bis heute andauert.
Es gab Wissenschaftler und Betreuer, die studierten und in einigen Fällen liebte sie. Ihre Zusammenarbeit brach in Fehden, Vendetten und Mistharken zusammen.
Es gab den Autor, der die Saga aufzeichnete und feststellte, dass sie sein Leben übernahm. Er zog nach Paris, um nur zu fliehen, damit Genies Geschichte ihm folgen und sich auf andere Weise manifestieren konnte.
Da war Genies älterer Bruder, der auch unter ihrem Vater schwer litt. Er lebte nach seinen eigenen Worten wie ein „toter Mann“ und versagte seiner eigenen Tochter – Genies Nichte -, die wiederum ihre Töchter im Stich ließ.
Die Geschichte beginnt mit Genies Vater Clark Wiley. Er wuchs in Pflegeheimen im pazifischen Nordwesten auf und arbeitete während und nach dem Zweiten Weltkrieg als Maschinist an Flugzeugmontagelinien in LA. Er heiratete Irene Oglesby, eine Staubschale Migrant 20 Jahre jünger als er. Ein kontrollierender Mann, der Lärm hasste, wollte keine Kinder. Doch Kinder kamen. Der erste, ein kleines Mädchen, starb, nachdem er in einer kalten Garage zurückgelassen worden war. Ein zweiter starb an Geburtskomplikationen.Ein dritter, ein Junge namens John, überlebte, fünf Jahre später folgte das Mädchen, das als Genie bekannt werden sollte.
Als ein betrunkener Fahrer 1958 Wileys Mutter tötete, löste er sich in Wut und Paranoia auf. Er brutalisierte John und sperrte seine 20 Monate alte Tochter allein in ein kleines Schlafzimmer, isoliert und kaum in der Lage, sich zu bewegen. Wenn sie nicht an einem Töpfchensitz festgeschnallt war, war sie in einer Art Zwangsjacke und einem mit Drahtgeflecht bedeckten Kinderbett gefesselt. Wiley legte mit seinen Fäusten und einem Stück Holz Stille auf. So hat Genie die 1960er Jahre überstanden.
Irene, von Angst und schlechtem Sehvermögen geplagt, floh schließlich 1970. Die Dinge gingen schnell vonstatten, nachdem sie in das falsche Sozialamt gestürzt war. Wiley, der wegen Kindesmissbrauchs angeklagt war, erschoss sich. „Die Welt wird es nie verstehen“, heißt es in der Notiz.
Genie, eine Gerichtsabteilung, wurde in das Kinderkrankenhaus von LA verlegt. Kinderärzte, Psychologen , Linguisten und andere Experten aus den USA beantragten, sie zu untersuchen und zu behandeln, denn hier bot sich die einmalige Gelegenheit, die Entwicklung von Gehirn und Sprache zu untersuchen – wie Sprache uns menschlich macht.
Genie konnte ein paar Worte sprechen, wie z als „blau“, „orange“, „Mutter“ und „gehen“, blieb aber meistens still und undemonstrativ. Sie schlurfte mit einer Art Hasenhüpfen und urinierte und entleerte sich, wenn sie gestresst war. Die Ärzte nannten sie das am schwersten beschädigte Kind, das sie jemals hatten gesehen.
Der Fortschritt war anfangs vielversprechend. Genie lernte zu spielen, zu kauen, sich anzuziehen und Musik zu genießen. Sie erweiterte ihren Wortschatz und skizzierte Bilder, um zu kommunizieren, was Wörter nicht konnten. Sie schnitt bei Intelligenztests gut ab.
„Sprache und Denken unterscheiden sich voneinander. Für viele von uns sind unsere Gedanken verbal verschlüsselt. Für Genie wurden ihre Gedanken praktisch nie verbal verschlüsselt, aber es gibt viele Möglichkeiten zu denken “, sagte Curtiss, eines der wenigen überlebenden Mitglieder des Forschungsteams. „Sie war schlau. Sie konnte eine Reihe von Bildern halten, damit sie eine Geschichte erzählten. Sie konnte alle möglichen komplexen Strukturen aus Stöcken erstellen. Sie hatte andere Anzeichen von Intelligenz. Die Lichter waren an.“
Curtiss Ihre damalige akademische Laufbahn war bei Spaziergängen und Einkaufstouren eng mit Genie verbunden (hauptsächlich für Plastikeimer, die Genie gesammelt hatte). Ihre Neugier und ihr Geist verzauberten auch Krankenhausköche, Pfleger und andere Mitarbeiter / p>
Genie zeigte, dass das Lexikon keine Altersgrenze zu haben schien. Aber die Grammatik, die Wörter zu Sätzen formte, bewies, dass sie über ein bestimmtes Alter hinaus einfach zu spät ist. Das Fenster scheint sich zu schließen. sagte Curtiss zwischen fünf und zehn.
„Macht uns die Sprache menschlich? Das ist eine schwierige Frage “, sagte der Linguist. „Es ist möglich, sehr wenig Sprache zu beherrschen und dennoch vollständig menschlich zu sein, zu lieben, Beziehungen aufzubauen und sich mit der Welt zu beschäftigen. Genie hat sich definitiv mit der Welt beschäftigt. Sie könnte auf eine Weise zeichnen, die Sie genau wissen würden, was sie kommuniziert.“ P. >
Dennoch sollte es keinen Durchbruch im Stil von Helen Keller geben. Im Gegenteil, bis 1972 teilten Fehden die Betreuer und Wissenschaftler. Jean Butler, ein Rehabilitationslehrer, stieß mit Forschern zusammen und engagierte Irene, Genies Mutter, in einer Kampagne Jede Seite beschuldigte die andere der Ausbeutung.
Die Forschungsfinanzierung versiegte und Genie wurde in ein unzureichendes Pflegeheim verlegt. Irene erlangte kurzzeitig das Sorgerecht zurück, nur um sich überwältigt zu fühlen – also ging Genie in ein anderes Pflegeheim, dann in eine Reihe von staatliche Institutionen unter der Aufsicht von Sozialarbeitern, die den Zugang zu Curtiss und anderen untersagten Das heißt, der Fortschritt kehrte sich schnell um, vielleicht um nie wieder hergestellt zu werden.
Russ Rymer, ein Journalist, der den Fall in den 1990er Jahren in zwei New Yorker Artikeln und beschrieb Ein Buch, Genie: eine wissenschaftliche Tragödie, malte ein trostloses Porträt von Fotografien von ihrer 27. Geburtstagsfeier.
„Eine große, hummelnde Frau mit einem Gesichtsausdruck von kuhartigem Unverständnis … ihre Augen konzentrieren sich schlecht auf den Kuchen. Ihr dunkles Haar wurde oben auf ihrer Stirn zerlumpt, was ihr den Aspekt einer Asylinsassin verleiht. “
Jay Shurley, Professor für Psychiatrie und Verhaltensforschung, der auf dieser Party war, und sie 29., sagte Rymer, sie sei elend, gebeugt und habe selten Augenkontakt hergestellt. „Es war herzzerreißend.“
Ein Schleier verhüllt seitdem Genies Leben. Aber ein melancholischer Faden verbindet diejenigen, die sie zurückgelassen hat.
Für die überlebenden Wissenschaftler ist es bedauerlich, Angst zu haben. Shurleys Urteil: „Sie war diese isolierte Person, die all die Jahre inhaftiert war, und sie tauchte auf und lebte eine Weile in einer vernünftigeren Welt und reagierte auf diese Welt. Dann wurde die Tür geschlossen und sie zog sich wieder zurück und ihre Seele war krank .“
Curtiss, der ein Buch über Genie geschrieben hat und einer der wenigen Forscher ist, die glaubwürdig aus der Saga hervorgegangen sind, ist bis heute traurig. „Ich bin nicht in Kontakt mit ihr, aber nicht durch meine Wahl. Sie lassen mich nie Kontakt mit ihr haben. Ich bin machtlos geworden in meinen Versuchen, sie zu besuchen oder ihr zu schreiben. Ich sehne mich danach, sie zu sehen. Es gibt Ein Loch in meinem Herzen und in meiner Seele, weil ich sie nicht sehen konnte, das nicht verschwindet. “
In einem Interview sagte Rymer, dass Genies Geschichte alle Beteiligten betraf, auch ihn selbst ziemlich intensiv und mehrere Jahre verstörend. Dies übernahm mein Leben, mein Weltbild. Vieles an diesem Fall hat mich erschüttert. Vielleicht ist das Feigheit – ich war erleichtert, mich von der Geschichte abwenden zu können. Denn jedes Mal, wenn ich in diesen Raum ging, war es unerträglich. “
Aber Rymer stellte fest, dass er sich nicht vollständig abwenden konnte. „Ich gehe im Allgemeinen zu einer anderen Geschichte über. Aber ich musste mich damit auseinandersetzen, wie sehr ich mich mit Genie identifiziert habe. Da ich verschlossen bin und mich nicht ausdrücken kann, spricht das alle an. Ich denke, die Person, über die ich schrieb, war bis zu einem gewissen Grad ich selbst . „
Genie infiltrierte seinen jüngsten Roman“ Paris Twilight „, der 1990 in Frankreich spielt, sagte Rymer.“ Der Roman beschreibt, wie die Genie-Geschichte wörtlich sagt, einen Fluchtversuch aus einem kleinen feuchten Raum und einen vereiteltes Leben, in eine palastartige Zukunft, die am Ende nicht funktioniert. Es geht um die Verbindung zwischen Wissenschaft und Emotion. Genau dort versuche ich immer noch, einige dieser Probleme zu lösen. Als Journalist hat Genie auf eine Weise, die ich nie vorhersehen konnte, Probleme angesprochen, die mich niemals freigeben werden. “
Das Erbe von Clark Wileys Missbrauch hat Genies Bruder John nie freigelassen. Nach den Schlägen und als er Zeuge des Leidens seiner Schwester wurde, sagte er 2008 zu ABC News: „Ich habe das Gefühl, dass Gott mich manchmal im Stich gelassen hat. Vielleicht habe ich ihn im Stich gelassen.“ Er sah Genie 1982 zum letzten Mal und verlor den Kontakt zu ihrer Mutter, die 2003 starb. „Ich habe versucht, mich wegen der Schande aus dem Kopf zu verlieren. Aber ich bin froh, dass sie Hilfe bekommen hat. „
Nachdem John sich mit dem Gesetz auseinandergesetzt hatte, ließ er sich in Ohio nieder und arbeitete als Maler. Er heiratete und hatte eine Tochter, Pamela. Aber die Ehe brach zusammen und seine Tochter – Genies Nichte – wandte sich Drogen zu.
Im Jahr 2010 fand die Polizei Pamela betrunken und beschuldigte sie, ihre beiden Töchter, Genies Großnichten, gefährdet zu haben. Es würde keine Wunderwende geben, kein Happy End. John, der an Diabetes litt, starb im Jahr 2011. Pamela, die ihre Tante Genie anscheinend nie getroffen hatte, starb im Jahr 2012.
In der arabischen Folklore ist ein Geist ein Geist, der in einer Flasche oder Öllampe eingesperrt ist befreit, kann Wünsche erfüllen. Die Waif, die 1970 in die Welt schlurfte, verzauberte viele Menschen in dieser kurzen, berauschenden Zeit nach ihrer Befreiung.
Aber die Gewährung von Wünschen erwies sich wie so viel anderes als über sie hinaus, vielleicht weil sie nie wirklich entkommen war / p>
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