Der Jahrestag der Evolutionstheorie wird normalerweise am 24. November gefeiert, dem Tag, an dem Darwin sein Buch „Der Ursprung der Arten“ (1859) veröffentlichte. Diese Sicht der Geschichte lässt jedoch ein noch wichtigeres Datum für das Verständnis der Konzeption der Evolutionstheorie aus. Am 1. Juli 1858 wurde in der Linnean Society of London eine Zusammenfassung einer Theorie der natürlichen Selektion vorgestellt. Die Autoren waren Charles Darwin und Alfred Russel Wallace, und sie verwendeten diese Theorie, um die Evolution der Spezies zu erklären. Die moderne Biologie und der Evolutionismus wurden an diesem Tag geboren.
Die Evolution war kein brillantes und einsames Brainstorming von Darwin Jahrhundert im wissenschaftlichen Äther schweben. Linnaeus, Lamarck, Erasmus Darwin (Charles ‚Großvater) und andere große Wissenschaft Die Autoren hatten über die damalige Transmutation von Arten theoretisiert. Die viktorianische Gesellschaft lehnte diese und andere revolutionäre Ideen ab, die nicht-theologische Erklärungen für die Platzierung der Kontinente, die Natur des menschlichen Intellekts oder die Ursprünge des Lebens selbst vorschlugen.
Am Ende seiner berühmten Reise auf dem Beagle, im Oktober 1836, wurde der junge Charles Darwin (1809-1882) von dieser viktorianischen wissenschaftlichen Elite begrüßt. Zu diesem Zeitpunkt war seine Evolutionstheorie bereits ziemlich klar und er wusste, dass dies die Probleme der Menschen lösen würde. Diese Angst war einer der Schlüssel, die die Veröffentlichung der Theorie verzögerten. Es dauerte über 20 Jahre, bis im Juni 1858 ein bereits reifer Darwin einen Brief von Alfred Russel Wallace (1823-1913) erhielt. Dieser junge Mann, der sich mitten auf einer Expedition der Naturforscher im malaiischen Archipel befand, war unabhängig zu dem gleichen Schluss gekommen: Die natürliche Auslese war der Mechanismus, der die Anpassung und Speziation von Lebewesen unabhängig vom göttlichen Einfluss bestimmt. Ein bescheidener und fast naiver Wallace schrieb dann an Darwin, um ihn um seine Meinung zu bitten und, wenn Darwin es für angemessen hielt, eine Zusammenfassung seiner Ideen an den angesehenen Geologen Charles Lyell zu senden.
Darwin, der dies bislang nicht wollte veröffentlichen seine Theorie, beschlossen dann, dies zu tun. Er und sein Kreis ausgewählter Wissenschaftler organisierten ein gemeinsames Dokument, das beim nächsten Treffen der Linnean Society gelesen werden sollte, obwohl keiner der Männer teilnehmen konnte. Wallace war immer noch in Malaysia und Darwin trauerte nur drei Tage zuvor um seinen 19 Monate alten Sohn.
Dieser Tag markiert ein Vorher und Nachher in der Geschichte der Biologie. Aber der gemeinsame Artikel von Darwin und Wallace erregte keine unmittelbare Sensation. Wallace selbst erfuhr erst viel später davon, als „The Origin of Species“ bereits veröffentlicht worden war und der erwartete Skandal ausgebrochen war. Aber weit davon entfernt, dass der berühmteste und erfahrenste Naturforscher seine Idee angeeignet hatte, war Wallace einer der Großen Verteidiger von Darwins Ideen. So sehr, dass in den 1930er Jahren, als die Ideen der Evolution mit der Kraft wieder auftauchten, die sie heute besitzen, „Darwinismus“ (1889), geschrieben von Wallace selbst, die neueste und vollständigste Version war, die über Evolutionismus und Evolutionismus geschrieben wurde das Nachschlagewerk.
Die Umstände der Epoche und die persönlichen Eigenheiten jedes einzelnen Mannes sorgten dafür, dass Darwin zwar triumphierend in die Geschichte eingehen würde, der Name Alfred Russel Wallace jedoch nicht in der Geschichte auftauchte Grundschulbücher, noch würde er Straßen, Parks oder Plätze nach ihm benannt haben. Zumindest bis heute nicht.
Es ist sehr bekannt, wie Charles Darwin auf die Idee der natürlichen Selektion kam, nachdem er die verschiedenen Finkenarten auf den Galapagos-Inseln untersucht hatte, die auf einem Bein von gesammelt wurden die Beagle-Reise. Hier beleben wir Wallace erneut und erzählen, wie er selbst zu derselben Idee gekommen ist:
Unter dem Deckmantel, Exemplare für Sammler in England zu sammeln, verbrachte Wallace acht Jahre auf einer der größten Entdeckungsreisen des neunzehnten Jahrhunderts. Zuerst bemerkte er die seltsamen asiatischen Unterarten der westlichsten Inseln des malaiischen Archipels; dann bemerkte er ihre Abwesenheit auf den östlichen Inseln, wo jedoch seltsame Arten australischen Ursprungs auftauchten. Daraus folgerte er, dass es zwei Tierfamilien gab, die zu zwei verschiedenen Kontinenten gehörten, die durch ozeanische Gräben (die sogenannte Wallace-Linie) getrennt waren und tatsächlich zu einer Zeit mit Hunderten von isolierten Inseln verbunden waren. Er kam auch zu dem Schluss, dass diese Isolierung zur Differenzierung der Arten geführt hatte. Und angesichts der immensen Menge an Arten, die er katalogisierte, beobachtete er eine Kontinuität zwischen allen, sozusagen eine Verwandtschaft.Er folgerte damit nicht nur eine Evolutionstheorie, sondern auch die Mechanismen und Wirkungen, die sie steuern, und formulierte sie darüber hinaus in ein neues Verständnis der Geographie: Wallace ist der Vater der Biogeographie. Und das würde niemand bestreiten.