Sie wissen wahrscheinlich bereits, dass Käse aus Milch hergestellt wird. Sie wissen auch, dass Milch weiß ist. Wie um alles in der Welt landet die Milch, die von der Kuh kommt, als Orangen-Cheddar-Käse im Milchgang?
Die Wahrheit ist, dass Cheddar-Käse nicht orange „wird“ – er wird gefärbt . In seinem natürlichen Zustand hat Cheddar-Käse eine weiße oder gelbliche Farbe.
Eine einfache Antwort auf eine einfache Frage, aber was macht das für einen Spaß? Um die farbenfrohe Geschichte dieses Käses vollständig zu verstehen, haben wir „Ich muss einen Ausflug nach Cheddar, England, machen, dem Geburtsort des Cheddar-Käses! Aber zuerst lernen wir ein wenig Agrarwissenschaft.
Was eine Kuh isst, bestimmt den Geschmack von Milch (und Käse). Die natürliche Farbe des Käses kann je nach Ernährung einer Kuh schwanken.
Milch enthält Beta-Carotin, das gleiche natürliche Pigment, das Karotten ihre orange Farbe verleiht. Weidekühe produzieren im Frühjahr Milch mit einem höheren Beta-Carotin-Gehalt, wenn ihre Nahrung aus frischem Gras besteht. Infolgedessen produziert ihre Milch Käse mit einer tieferen gelben Farbe.
Im Winter, wenn die Kuhfutter hauptsächlich aus Heu besteht, sinkt der Beta-Carotin-Spiegel. Weniger Beta-Carotin bedeutet weißeren Käse.
In den frühen Tagen des Cheddar-Käses konnten Käseliebhaber nicht genug Cheddar bekommen. Noch heute sind fast 90 Prozent aller in den USA verkauften Käsesorten Cheddar.
Obwohl sie die Wissenschaft des Käses möglicherweise nicht verstanden haben, wussten die Menschen, dass gelber Cheddar einen besseren Geschmack hat als andere weiße Käsesorten. Cheddar wurde in der Tat so beliebt, dass Käsegeschäfte mehr für ihren Cheddar-Käse verlangen konnten.
Leider dauerte es nicht lange, bis hinterhältige Käsemacher erkannten, dass sie durch Zugabe von etwas Farbstoff zu ihren weißen Käsesorten die Leute dazu verleiten konnten, zu glauben, sie würden authentischen Cheddar-Käse bekommen. Je gelber die Farbe des Käses, desto mehr Höherer Preis.
Jahrhunderte später erkennen die Amerikaner Cheddar-Käse immer noch als Orangenkäse im Milchgang. Seine Farbe erhält er vom Annatto-Baum, der in tropischen Regionen in Mittel- und Südamerika wächst.
Annatto-Samen werden zu einem roten Pulver gemahlen und zum Färben von Lebensmitteln verwendet. Annatto wird seit mehr als 200 Jahren zum Färben von Käse verwendet und verleiht Cheddar-Käse das ganze Jahr über die gleiche Farbe.
Cheddar-Käse, die nicht orange gefärbt wurden, werden häufig verwendet als „weißer Cheddar“ oder „Vermont-Cheddar“, obwohl sie möglicherweise nicht im Bundesstaat Vermont hergestellt wurden.