Die Whisky-Rebellion war ein Aufstand von 1794 von Bauern und Brennern in West-Pennsylvania aus Protest gegen eine von der Bundesregierung erlassene Whisky-Steuer. Nach Jahren der Aggression mit Steuereintreibern explodierte die Region schließlich in einer Konfrontation, die dazu führte, dass Präsident Washington Truppen entsandte, um zu unterdrücken, was einige befürchteten, eine ausgewachsene Revolution zu werden. Die Opposition gegen die Whiskysteuer und die Rebellion selbst bauten Unterstützung für die Republikaner auf, die 1802 Washingtons Föderalistische Partei für die Macht überholten. Die Whisky-Rebellion gilt als eine der ersten großen Prüfungen der Autorität der neu gebildeten US-Regierung.
Whisky Tax
Während der amerikanischen Revolution haben einzelne Staaten erhebliche Schulden gemacht. 1790 drängte Finanzminister Alexander Hamilton die Bundesregierung, diese Schulden zu übernehmen. Er schlug auch eine Verbrauchsteuer auf Whisky vor, um weitere finanzielle Schwierigkeiten zu vermeiden.
Präsident George Washington war gegen Hamiltons Vorschlag einer Whiskysteuer. 1791 reiste Washington durch Virginia und Pennsylvania, um mit den Bürgern über ihre Ansichten zu sprechen. Beamte der lokalen Regierung begegneten der Idee einer Whisky-Steuer mit Begeisterung, und Washington brachte diese Zusicherung zurück zum Kongress, der das Gesetz verabschiedete.
Aber die Proteste gegen die neue Steuer begannen sofort und argumentierten, dass die Steuer unfair sei kleine Produzenten. Nach dem neuen Gesetz zahlten große Hersteller die Steuer jährlich in Höhe von sechs Cent pro Gallone. Je mehr sie produzierten, desto weiter stiegen die Steuervergünstigungen. Kleine Produzenten mussten jedoch neun Cent pro Gallone Steuern zahlen. Die Landwirte gingen weiter vor, weil nur Bargeld für die Steuerzahlung akzeptiert wurde.
Gewalt gegen Whisky-Steuern
Das Gesetz war sofort ein Misserfolg, da die Weigerung, die Steuern zu zahlen, ebenso häufig war wie Einschüchterung Beamte, die angeheuert wurden, um sie abzuholen.
Verbrauchsteuerbeamte, die zur Erhebung der Steuer entsandt wurden, wurden trotzig und mit Gewalt bedroht. Einige Hersteller weigerten sich, die Steuer zu zahlen.
Vielleicht brach unvermeidlich Gewalt aus. Am 11. September 1791 fuhr der Verbrauchsteuerbeamte Robert Johnson durch seine Sammelroute in West-Pennsylvania, als er von elf als Frauen gekleideten Männern umgeben war. Der Mob zog ihn nackt aus und teerte und federte ihn, bevor er sein Pferd stahl und ihn im Wald zurückließ.
Johnson erkannte zwei Männer im Mob. Er reichte eine Beschwerde ein und es wurden Haftbefehle gegen sie ausgestellt. Ein Viehzüchter namens John Connor wurde mit den Haftbefehlen geschickt, und er erlitt das gleiche Schicksal wie Johnson. Er war fünf Stunden lang an einen Baum im Wald gebunden, bevor er gefunden wurde. Als Reaktion darauf trat Johnson aus Angst vor weiterer Gewalt von seinem Amt zurück.
In den nächsten Jahren eskalierten die Vorfälle. 1793 wurde das Haus des Verbrauchsteuerbeamten von Pennsylvania, Benjamin Wells, zweimal aufgebrochen. Das erste Mal drang eine Menge Leute ein und griff Wells ‚Frau und Kinder an.
Der zweite Vorfall betraf sechs Männer in Verkleidungen, die Wells angriffen, während er zu Hause war. Die Eindringlinge forderten Wells ‚Geschäftsbücher mit vorgehaltener Waffe und bestanden darauf, dass er seine Position niederlegte.
Die Bürger von West-Pennsylvania fühlten sich im Kongress nicht vertreten und versammelten ihre eigene Versammlung mit drei bis fünf Vertretern pro Grafschaft. Während radikale Mitglieder auf eine offene Rebellion drängten, drängten Gemäßigte wie Hugh Henry Brackenridge und der künftige Sekretär des US-Finanzministeriums Albert Gallatin auf versöhnliche Maßnahmen.
Angriff auf Bower Hill
Im Sommer 1794 begann Bundesmarschall David Lenox damit, 60 Brennereien in West-Pennsylvania, die die Steuer nicht bezahlt hatten, Schriftstücke zuzustellen. Am 14. Juli nahm Lenox die Dienste des Steuereintreibers und wohlhabenden Landbesitzers John Neville als Führer durch Allegheny County an.
Am 15. Juli näherten sie sich dem Haus von William Miller, der sich weigerte, seine Vorladung anzunehmen. Es kam zu einem Streit, und als Lenox und Neville davonritten, standen sie einem wütenden Mob gegenüber, der mit Heugabeln und Musketen bewaffnet war – einige galten als betrunken.
Jemand hatte dem Mob das gesagt Bundesagenten zogen Leute weg, aber Lenox und Neville durften passieren, sobald dies als unwahr angesehen wurde. Trotzdem wurde ein Schuss abgefeuert, als die beiden Männer davonritten.
Am Morgen des 16. Juli schlief Neville in seinem Haus Bower Hill, als er von einer Menge wütender Männer geweckt wurde – einige von ihnen Den Männern wurde am Vortag eine Vorladung zugestellt.
Die Männer behaupteten, Lenox müsse mitkommen, weil sein Leben bedroht sei. Neville glaubte den Männern nicht und befahl ihnen, sie von seinem Grundstück zu entfernen. Als der Mob sich weigerte, sich zu bewegen, griff Neville nach einer Waffe und schoss auf die Menge, schlug und tötete Oliver Miller. Als Vergeltung schoss der Mob zurück auf das Haus.
Neville schaffte es ins Haus und ertönte ein Signalhorn, woraufhin er das Geräusch seiner Sklaven hörte, die die Menge mit Schusswaffen angriffen.Sechs Mitglieder des Pöbels wurden verwundet, bevor sie mit Millers Körper flohen. Am Abend hatte sich der Mob zu einem Treffen mit einer Gruppe anderer Leute versammelt, die sich an Neville rächten.
Die Zerstörung von Bower Hill
Am 17. Juli 1794 kamen so viele wie möglich 700 Männer marschierten zu Trommeln und versammelten sich bei Neville. Sie forderten seine Kapitulation, aber Major James Kirkpatrick, einer von zehn Soldaten, die zur Verteidigung gekommen waren, antwortete, Neville sei nicht da. Tatsächlich hatte Kirkpatrick Neville geholfen, aus dem Haus zu fliehen und sich in einer Schlucht zu verstecken.
Der Mob forderte die Kapitulation der Soldaten. Als dieser Antrag abgelehnt wurde, zündeten sie eine Scheune und Sklavenwohnungen an. Die Neville-Frauen durften in Sicherheit fliehen, woraufhin der Mob das Feuer auf das Haus eröffnete. Nach einer Stunde Schießerei wurde der Anführer des Mobs, James McFarlane, getötet. Wütend zündete der Mob andere Gebäude an und die Soldaten ergaben sich bald, als das Anwesen in Bower Hill niederbrannte.
Eine Bedrohung für Pittsburgh
Weniger als eine Woche später, Der Mob traf sich mit örtlichen Würdenträgern, die davor warnten, dass Washington eine Miliz schicken würde, um sie niederzuschlagen, und sie mussten zuerst zuschlagen. Der wohlhabende Landbesitzer David Bradford griff zusammen mit mehreren anderen Männern einen Postboten an und entdeckte drei Briefe aus Pittsburgh, in denen er den Angriff auf Nevilles Eigentum ablehnte.
Bradford benutzte diese Briefe als Ausrede, um einen Angriff auf Pittsburgh zu fördern Die Stadt Pittsburgh sandte eine Delegation aus Angst vor Gewalt aus, um bekannt zu geben, dass die drei Briefschreiber aus der Stadt ausgewiesen worden waren, und um zu bieten, dass sie 7.000 Männer auf dem Braddock’s Field östlich der Stadt auftauchen sollten.
ein Geschenk von mehreren Fässern Whisky.
Am Ende des Tages hatte die Menge tief aus den Fässern getrunken und war nicht dazu inspiriert, mit Wut nach Pittsburgh abzusteigen, sondern die Erlaubnis zu erhalten, friedlich durch Pittsburgh zu marschieren.
Washington sendet die Miliz
Mit Anzeichen dafür, dass die Rebellen den Konflikt wieder in Gang bringen wollten und glaubten, er sei mit Unruhen in anderen Teilen des Landes verbunden, wollte Hamilton Truppen nach Pennsylvania schicken , aber Washington entschied sich für eine Friedensumgebung oy stattdessen.
Der Friedensbotschafter ist gescheitert. Washington traf sich mit seinen Kabinettsbeamten und legte dem Richter des Obersten Gerichtshofs, James Wilson, Beweise für die Gewalt vor. Er entschied, dass eine militärische Reaktion unter der Schirmherrschaft der Milizgesetze von 1792 gerechtfertigt war. Washington übernahm die Notmacht, um mehr als 12.000 Männer aus den umliegenden Staaten zu versammeln und Ost-Pennsylvania als Bundesmiliz.
Washington traf sich zuerst mit den Rebellen, die ihm versicherten, dass die Miliz nicht benötigt wurde und diese Ordnung wiederhergestellt worden war. Washington entschied sich dafür, die militärische Option beizubehalten, bis ein Beweis für die Unterwerfung ersichtlich war.
Die große und gut bewaffnete Miliz marschierte in West-Pennsylvania ein und stieß auf verärgerte Bürger, aber wenig Gewalt. Als keine Rebellenarmee erschien, sammelte die Miliz stattdessen mutmaßliche Rebellen.
Die Anstifter der Rebellion waren jedoch bereits geflohen, und die Gefangenen der Miliz waren nicht an der Rebellion beteiligt. Sie wurden nach Philadelphia marschiert, um trotzdem vor Gericht zu stehen. Nur zwei Männer wurden des Verrats für schuldig befunden, und beide wurden von Washington begnadigt.
Warum die Whisky-Rebellion wichtig war
Die Reaktion des Bundes auf die Whisky-Rebellion wurde allgemein als kritisch angesehen Test der Bundesbehörde, der von Washingtons junger Regierung erfolgreich durchgeführt wurde.
Die Whisky-Steuer, die den Aufstand auslöste, blieb bis 1802 in Kraft. Unter der Führung von Präsident Thomas Jefferson und der Republikanischen Partei (die wie viele andere auch Bürger, gegen Hamiltons föderalistische Steuerpolitik), wurde die Steuer aufgehoben, nachdem es weiterhin fast unmöglich war, sie zu erheben