„Whitewater“ war der beliebte Spitzname für eine Reihe von Ermittlungen gegen Präsident William Jefferson Clinton, die fast sieben Jahre dauerten und mit seiner Amtsenthebung durch das US-Repräsentantenhaus und dem Freispruch des Senats endeten Die Ermittlungen begannen 1994 als Untersuchung eines unabhängigen US-Rechtsanwalts über die Angemessenheit von Immobilientransaktionen mit Clinton und seiner Frau Hillary Rodham Clinton im Jahr 1978, als er Generalstaatsanwalt war von Arkansas und kurz bevor er Gouverneur wurde. Es wandelte sich durch viele Phasen, bis der unabhängige Anwalt Vorwürfe illegaler sexueller Begegnungen untersuchte, als Clinton Gouverneur und Präsident war.
Der Begriff „Whitewater“ stammte von der Whitewater Development Corporation , ein Unternehmen, das 1978 von den Clintons und James B. und Susan McDougal gegründet wurde, um ein 230 Hektar großes Stück abgelegenes Bergland am Zusammenfluss des White River zu entwickeln d Crooked Creek im Marion County. Die beiden Paare liehen sich 203.000 Dollar von einer Bank, um das Land zu kaufen und Verbesserungen vorzunehmen. Sie hofften, Grundstücke für Ferienhäuser zu verkaufen und Gewinne zu erzielen, aber die Zinssätze stiegen in die Höhe, der Immobilienmarkt sank und die Paare verloren den größten Teil ihrer Investition. McDougal, ein politischer Agent und Freund von Clinton, erwarb 1980 eine Bank in der kleinen Stadt Kingston (Madison County) und 1982 eine kleine Spar- und Kreditgesellschaft in Woodruff County, die er in Madison Guarantee Savings and Loan Corporation umbenannte und zog nach Little Rock (Pulaski County). Dieses Unternehmen brach auch im umfassenden nationalen Spar- und Kreditdebakel der 1980er Jahre zusammen. McDougal wurde 1990 vor einem Bundesbezirksgericht wegen Bankbetrugs im Zusammenhang mit Ersparnissen und Darlehen vor Gericht gestellt und freigesprochen.
Whitewater tauchte 1992 wieder auf, als Clinton als Präsident kandidierte. Die New York Times veröffentlichte am 8. März einen ausführlichen Bericht über die Whitewater-Investition, der von einem verbitterten McDougal berichtet wurde, der sich darüber beklagte, dass er einen unfairen Anteil an der Investition und dem Verlust getragen habe. Kritiker stellten bald Fragen zu Hillary Clintons Vertretung der Spar- und Kreditgesellschaft von McDougal, als sie Anwältin bei der Anwaltskanzlei Rose in Little Rock war, ob die staatlichen Aufsichtsbehörden unter Bill Clinton die Ersparnisse und Kredite im Austausch gegen Kampagnengelder begünstigten, ob die Clintons ordnungsgemäß bezahlte Steuern auf das Whitewater-Geschäft und ob McDougal möglicherweise illegal Geld aus den Ersparnissen und Darlehen an das Whitewater-Projekt weitergeleitet hat.
Die Whitewater-Kontroverse beschleunigte sich am 20. Juli 1993, sechs Monate nach Clintons Präsidentschaft, als Vincent W. Foster Jr., ein enger Freund der Clintons aus Little Rock und stellvertretender Anwalt des Weißen Hauses, wurde im Fort Marcy Park, einem Bürgerkriegspark, der vom National Park Service direkt vor der Tür unterhalten wird, tot aufgefunden der District of Columbia. Sein Tod wurde als Selbstmord eingestuft. Foster hatte sich seit der Kampagne mit Whitewater-Themen für die Clintons befasst und war in den Medien, hauptsächlich im Wall Street Journal, in den Fokus der Kritik gerückt. In seinem Büro im Weißen Haus hinterließ er eine bittere Nachricht darüber, dass er nicht für das Rampenlicht in Washington DC gedacht war, wo „Menschen ruinieren als Sport betrachtet wird“. Konservative Gruppen förderten dunkle Theorien darüber, wie die Clintons Foster ermordet hatten, weil er möglicherweise Whitewater-Geheimnisse preisgeben musste.
Am selben Tag, an dem Foster sich selbst tötete, ernannte Paula Casey, die neue US-Anwältin in Little Rock, von Clinton erhielt einen Durchsuchungsbefehl des Bundes für die Little Rock-Büros von David Hale, einem städtischen Richter, der eine Kreditgesellschaft für Kleinunternehmen namens Capital Management Services leitete, die von der Bundesverwaltung für Kleinunternehmen subventioniert wurde. Am nächsten Tag überfielen FBI-Agenten die Am 23. September wurde Hale von einer Grand Jury des Bundes angeklagt. Er hatte 2,04 Millionen US-Dollar an dreizehn von ihm kontrollierte Dummy-Unternehmen überwiesen. Hales Geschäft hatte in den 1980er Jahren auch umfangreiche Transaktionen mit den McDougals, Jim Guy Tucker (der 1993 Gouverneur von war) Arkansas) und mehrere prominente republikanische Beamte. Diese Transaktionen bildeten später die Grundlage für Strafanzeigen gegen James und Susan McDougal und Gouverneur Tucker. Nach seiner Anklage Hale behauptete, Clinton habe ein geheimes Interesse an einem seiner illegalen Kredite gehabt und ihn unter Druck gesetzt, obwohl keine Aufzeichnungen jemals zeigten, dass Clinton eine Transaktion mit Hale hatte. Im Januar 1994 kapitulierte Clinton an die Republikaner schreien nach Whitewater und forderte Generalstaatsanwältin Janet Reno auf, einen speziellen Anwalt zu ernennen, der Ermittlungen durchführt. Reno ernannte Robert B. Fiske Jr., einen Republikaner und ehemaligen US-Anwalt in New York. Er erhielt umfassende Befugnisse zur Untersuchung von Whitewater und damit verbundenen Aktivitäten. Als David Hale sich beschwerte, dass die USADer Anwalt in Arkansas würde nicht mit ihm verhandeln, um Informationen über hohe Beamte, einschließlich Clinton, zu erhalten. Sein Fall wurde vom US-Anwalt für den Eastern District von Arkansas an den unabhängigen Anwalt weitergeleitet. In den nächsten vier Jahren verwiesen Generalstaatsanwalt Reno oder das Aufsichtsgremium des Berufungsgerichts von District of Columbia andere Streitigkeiten an den Staatsanwalt von Whitewater, insbesondere Clintons Entlassung von sieben Mitgliedern des Reisebüros des Weißen Hauses. die Sammlung vertraulicher FBI-Akten über eine Reihe von Republikanern durch einen kleinen Mitarbeiter des Weißen Hauses in den Jahren 1993 und 1994; die Unterschlagung großer Geldsummen der Anwaltskanzlei Rose durch Webster Hubbell, einen Partner der Kanzlei, der unter Clinton stellvertretender Generalstaatsanwalt wurde; und schließlich Vorwürfe über Geldgeschenke, die Hubbell gegeben wurden, als er von Whitewater-Ermittlern untersucht wurde.
Im Sommer 1994, nachdem Fiske zu dem Schluss gekommen war, dass Foster Selbstmord begangen hatte, beschwerten sich konservative Gruppen und republikanische Senatoren über seine Die Untersuchung war nicht fleißig genug. Ein aus drei Richtern bestehendes US-Berufungsgericht ersetzte Fiske durch Kenneth W. Starr, einen ehemaligen Bundesberufungsrichter und bereits scharfer Kritiker von Clinton. Der Wechsel warf ethische Fragen auf, da der Vorsitzende des Gremiums, Richter David B. Sentelle, ein Schützling des republikanischen Senators Jesse Helms aus North Carolina war und drei Wochen vor seiner Entlassung Fiske mit Helms und Senator Lauch Faircloth, ebenfalls von, zu Mittag gegessen hatte North Carolina, der Fiske beschuldigt hatte, Clinton gegenüber nicht hart genug zu sein, insbesondere in seiner Schlussfolgerung, dass Foster Selbstmord begangen hatte. Starr leitete die Untersuchung von Fosters Tod erneut ein und erließ neue Vorladungen für Dokumente, einschließlich Hillary Clintons Abrechnungsunterlagen, als sie bei der Anwaltskanzlei Rose war.
In der Zwischenzeit ernannte der von den Republikanern kontrollierte Senat das Special Whitewater Committee zu Sie haben sich mit allen Fragen im Zusammenhang mit Whitewater befasst, und die Bankenausschüsse des Senats und des Repräsentantenhauses haben umfangreiche Anhörungen zu Whitewater und Madison Guarantee Savings and Loan Corp. durchgeführt. Zahlreiche Beamte der Clinton-Administration und Mitarbeiter der Clintons aus Arkansas wurden vorgeladen zu bezeugen. Die Anhörungen des Senats zu Whitewater und des House Banking Committee zu Whitewater dauerten mehr als ein Jahr, stellten jedoch keine Rechtswidrigkeiten fest. Starr, der Sonderstaatsanwalt von Whitewater, kam schließlich zu dem Schluss, dass Foster Selbstmord begangen hatte und dass bei den Entlassungen im Reisebüro oder im Fall der FBI-Akten keine Gesetze verletzt wurden.
Aber Starr erweiterte die Ermittlungen in Arkansas weit und breit und vertiefte sich Einblick in die Geschäftspraktiken bei der Sparsamkeit der Madison-Garantie, die Kreditgeschäfte von Hale für Kleinunternehmen, das Kabelfernsehgeschäft von Jim Guy Tucker in den 1980er Jahren und Clintons Kampagnen für den Gouverneur. Starr und Fiske erhielten Anklage gegen siebzehn Personen in Arkansas, von denen sich fünfzehn entweder wegen Straftaten schuldig bekannten oder verurteilt wurden. Die meisten gingen nicht vor Gericht. Nur eine der Verurteilungen wurde durch Beweise mit einem der Clintons in Verbindung gebracht: Der Präsident einer kleinen Bank in Perryville (Perry County), die 1990 Geld für Clintons Gouverneurskampagne geliehen hatte, bekannte sich schuldig, weil er zwei Kampagnenbankkredite nicht gemeldet hatte an den US-Währungsprüfer, wie es ein Bundesgesetz über Betäubungsmittel vorschreibt.
Abgesehen von den Angeklagten wurden viele andere Arkansaner in die Ermittlungen einbezogen – Familienmitglieder (einschließlich Kinder) der Angeklagten , Leute, die in Clintons Landeshauptstadtbüro oder seiner Kampagne für den Gouverneur von 1990 gearbeitet hatten, Angestellte von McDougals Unternehmen und Mitarbeiter in Washington, nachdem Clinton Präsident geworden war. Viele beauftragte Anwälte, sie in den Verfahren der Grand Jury in Little Rock und Washington zu beraten und zu vertreten.
Obwohl keine der Untersuchungen jemals ergab, dass die Clintons in diesen Angelegenheiten etwas falsch gemacht hatten, blieb die ursprüngliche Ausgabe bis zum Der unabhängige Anwalt schloss das Geschäft im Jahr 2001, hauptsächlich aufgrund der Behauptung von David Hale, dass Clinton – als er Mitte der 1980er Jahre Gouverneur war – ihn gebeten hatte, Susan McDougal ein Darlehen in Höhe von 300.000 USD zu genehmigen, das sich als betrügerisch erwies, weil sein Erlös von ihrem Ehemann missbraucht wurde . Clinton sagte aus, dass er nie von dem Darlehen gehört habe. Während sie sich hartnäckig weigerte, vor der Grand Jury auszusagen, und dafür ins Gefängnis ging, behauptete Susan McDougal öffentlich, dass sie Clinton nie über das Darlehen informiert habe, weil es nichts mit ihm zu tun habe.
James McDougal wurde verurteilt 18 Fälle von Betrug und Verschwörung im Umgang mit Hales Unternehmen im Mai 1996 und wurden zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, von denen zwei suspendiert wurden.Er hatte auf seiner Unschuld bestanden, aber nach seiner Verurteilung und einer möglichen Haftstrafe von vierundachtzig Jahren erklärte er sich bereit, mit Starr im Austausch gegen eine verkürzte Haftstrafe zusammenzuarbeiten, und behauptete, er sei anwesend gewesen, als Clinton den Kredit aufgenommen hatte ein Gespräch mit Hale, obwohl sich seine und Hales Berichte unterschieden. Er starb am 8. März 1998 in einem Bundesgefängnis in Fort Worth, Texas.
Gov. Tucker wurde wegen E-Mail-Betrugs und Verschwörung im Umgang mit Madison Guarantee und Hale verurteilt und bekannte sich schuldig, eine Scheininsolvenz für eine Kabelfernsehgesellschaft in Texas angemeldet zu haben. Er hatte auch keine Zeit dafür und versuchte jahrelang erfolglos, beide Überzeugungen aufzuheben, wobei er schließlich beim Obersten Gerichtshof der USA verlor. Seine Verurteilung wegen der Insolvenzgebühr erwies sich für Tucker als besonders pervers, da das Justizministerium und der Internal Revenue Service schließlich einräumten, dass das Steuergesetz, dessen Verstoß ihm vorgeworfen wurde, vor der Transaktion aufgehoben worden war und dass der Regierung keine Steuern in Höhe von 3,5 Millionen US-Dollar geschuldet wurden. seine Haftung betrug nicht mehr als 125.000 Dollar und vielleicht nichts. Tucker argumentierte vor Berufungsgerichten, dass sein Plädoyer und seine Verurteilung für nichtig erklärt werden sollten, weil der Staatsanwalt ihn nach einem nicht existierenden Gesetz verfolgt hatte. Das achte US-Berufungsgericht erklärte 2005, er müsse sich an sein Schuldbekenntnis halten, und der Oberste Gerichtshof der USA lehnte es ab, seine Berufung aufzunehmen.
Im selben Prozess mit ihrem Ehemann und Gouverneur Tucker Susan McDougal wurde wegen Betrugs im Zusammenhang mit dem Darlehen von Hale verurteilt und zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt. Sie wurde eine Berühmtheit und für viele eine Heldin, weil sie sich weigerte, vor der Grand Jury von Whitewater in Little Rock auszusagen, weil sie sagte, Starr wollte, dass sie Geschichten über die Clintons erfand. Sie verbüßte achtzehn Monate im Gefängnis wegen zivilrechtlicher Verachtung für ihre Ablehnung. Nachdem sie diese Strafe 1998 beendet hatte, verbüßte sie zwei Monate ihrer zweijährigen Betrugsstrafe, bevor der US-Bezirksrichter George E. Howard ihre Freilassung aus gesundheitlichen Gründen anordnete. Starr verfolgte sie dann wegen krimineller Verachtung und Behinderung der Justiz, weil sie sich weigerte, Fragen vor der Grand Jury zu beantworten. Im April 1999 wurde sie von einer Bundesjury freigesprochen.
Obwohl die Clintons alle ursprünglichen Whitewater-Ermittlungen und die endlosen Manöver vor und außerhalb von Gerichten von Little Rock bis zum Obersten Gerichtshof der USA mit intakter Integrität und Popularität überstanden haben, Die unaufhörliche Kontroverse und Ablenkung schwächte Clintons Präsidentschaft erheblich. Zurück in Arkansas hat es den Lauf der Geschichte grundlegend verändert. Obwohl er ein politischer Feind von Clinton war, war Tucker in die Ermittlungen für sein Privatgeschäft verwickelt, das ein Jahrzehnt zuvor geführt worden war, und musste 1996 nach seiner Verurteilung als Gouverneur zurücktreten, was es dem republikanischen Vizegouverneur Mike Huckabee ermöglichte, das Amt zu übernehmen.
Während keine der Untersuchungen von Whitewater und der geschäftlichen, politischen und staatlichen Praktiken der Clintons und ihrer Adjutanten Beweise für ein Fehlverhalten des Präsidenten oder seiner Frau enthüllte, setzte Starr die Verfolgung fort. Paula Corbin Jones, eine ehemalige Mitarbeiterin der Arkansas Industrial Development Commission (jetzt Arkansas Economic Development Commission), reichte 1994 eine Klage ein, in der sie behauptete, Clinton habe 1991 in einem Hotelzimmer in Little Rock sexuelle Fortschritte gegenüber ihr gemacht. Der Oberste Gerichtshof der USA entschied dass der Versuch der Klage Clinton nicht von seinen Pflichten als Präsident ablenken würde. Während sich dieser Fall abspielte, schickte Starr FBI-Agenten auf die Suche nach Beweisen für andere Untreue von Clinton.
Im Oktober 1997 hatte Linda Tripp, die Gespräche mit ihrer Freundin – der Praktikantin im Weißen Haus Monica Lewinsky – über Lewinskys aufgezeichnet hatte Romantische Verbindungen mit dem Präsidenten gaben dem Rutherford Institute, einer konservativen Gruppe, einen Hinweis auf die Angelegenheit, und die Informationen wurden an die Anwälte von Paula Jones weitergegeben. Tripp hatte im Weißen Haus unter Präsident George H. W. Bush und kurz unter Clinton gearbeitet, war aber bis dahin Angestellter im Büro für öffentliche Angelegenheiten des Verteidigungsministeriums. Lewinsky wurde vorgeladen, um im Jones-Prozess über ihre Beziehung zum Präsidenten auszusagen. Am 12. Januar 1998 brachte Tripp ihre Kassetten mit Lewinskys Gesprächen zu Starr. Er veranlasste FBI-Agenten, am nächsten Tag heimlich ein Gespräch zwischen Tripp und Lewinsky aufzuzeichnen, und am 15. Januar beantragte und erhielt er die Erlaubnis des Justizministeriums und des Justizausschusses, die Whitewater-Untersuchung auf die Lewinsky-Affäre auszudehnen. In einer eidesstattlichen Erklärung im Fall Paula Jones sagte Clinton in Anspielung auf eine enge Definition von „sexuellen Beziehungen“, die von Jones ‚Anwälten vorgeschrieben wurde, aus, dass er keine sexuellen Beziehungen zu Lewinsky gehabt habe. Er wurde zu Starrs Grand Jury in Washington gerufen. Clinton gab zu, enge Beziehungen zu Lewinsky zu haben, wollte diese aber nicht beschreiben und bestand darauf, dass sein Zeugnis in der Jones-Hinterlegung technisch korrekt war.
Starr legte dem Kongress am 9. September 1998 einen Bericht vor, in dem er elf mögliche strafbare Handlungen anführte, die sich aus den Bemühungen von Clinton persönlich oder durch seine Mitarbeiter ergeben, seine Indiskretionen mit Lewinsky zu vertuschen oder die Untersuchung abzulenken. Sie betrafen Meineid, Behinderung der Justiz und Machtmissbrauch. Am 19. Dezember klagte das Repräsentantenhaus, das weitgehend parteipolitisch abstimmte, Clinton mit 228 zu 206 und 221 zu 212 Stimmen gegen zwei Artikel an – Meineid vor der Grand Jury und Behinderung der Justiz. Mitglieder des Republikanischen Hauses, einschließlich der Repräsentantin Asa Hutchinson von Arkansas, verfolgte die Amtsenthebungsartikel vor dem Senat Anfang 1999. Am 12. Februar lehnte der Senat nach Anhörung eines dramatischen Schlussarguments für Clinton durch den ehemaligen Senator von Arkansas, Dale Bumpers, den Artikel 45–55 des Meineids und den Artikel 50– der Behinderung der Justiz ab 50; beide brauchten eine Zweidrittelmehrheit oder siebenundsechzig Stimmen. Clinton gab daraufhin zu, im Verfahren falsche Aussagen gemacht zu haben, und gab seine Zulassung als Rechtsanwalt in Arkansas auf.
Die aktive Untersuchung endete 2001, die unabhängige Anwaltskanzlei wurde jedoch erst im Mai 2004 geschlossen. Die Whitewater-Untersuchung kostete mehr als 70 Millionen Dollar.
Whitewater vergrößerte die Partisanendifferenz und verhärtete den politischen Diskurs in den USA. In Arkansas zerstörte es die Karriere eines vielversprechenden jungen Politikers, Jim Guy Tucker; katapultierte einen jungen Republikaner, Mike Huckabee, in nationale Bekanntheit; und veränderte dramatisch das Leben von Dutzenden von Männern und Frauen, die Freunde und Mitarbeiter der Clintons waren, bloße Bekannte des Paares und einiger Fremder, die in die Ermittlungen verwickelt waren.
Für weitere Informationen: linton, Bill. Mein Leben. New York: Alfred A. Knopf, 2004.
Conason, Joe und Gene Lyons. Die Jagd auf den Präsidenten: Die zehnjährige Kampagne zur Zerstörung von Bill und Hillary Clinton. New York: St. Martin’s Press, 2000.
Kalb, Marvin. Eine skandalöse Geschichte: Clinton, Lewinsky & 13 Tage, die den amerikanischen Journalismus trübten. New York: Simon und Schuster, 2001.
McDougal, Jim. Arkansas Mischief: Die Geburt eines nationalen Skandals. New York: Henry Holt & Co., Inc., 1998.
McDougal, Susan. Die Frau, die nicht reden würde. New York: Carroll & Graff, Publishers, 2002.
Stewart, James B. Blutsport: Der Präsident und seine Gegner. New York: Simon & Schuster, 1996.
Ernest Dumas
Little Rock, Arkansas
Letzte Aktualisierung: 22.12. 2015