Eine der wichtigsten, aber am wenigsten diskutierten Verfassungsänderungen machte die Regierung reaktionsschneller durch Verkürzung der Zeit, in der scheidende gewählte Beamte eine Rolle bei der Verabschiedung von Gesetzen spielen.
Eine „Lame-Duck-Sitzung“ findet statt, wenn der Kongress nach einer Wahl zusammentritt und diese scheidenden Mitglieder noch Stimmrechte zur Genehmigung von Gesetzen haben und im Fall des Senats genehmigen Sie Kandidaten aus der Exekutive.
Der Kongressforschungsdienst führt den Ausdruck „lahme Ente“ auf die Briten während der Kolonialzeit zurück, als er verwendet wurde, um Geschäftsleute zu beschreiben, die hatte finanzielle Probleme und die verwundeten Wildvögeln ähnelten. In den 1830er Jahren wurde „lahme Ente“ verwendet, um zu beschreiben, dass amerikanische Politiker eine Wahl verloren hatten oder beschlossen, sich nicht zur Wiederwahl zu stellen, aber immer noch für kurze Zeit im Amt waren.
Heute war die Die Sitzungsperiode dauert in den Wahljahren normalerweise von Mitte November bis zur Weihnachtszeit, kann sich jedoch bis zum 2. Januar des folgenden Jahres erstrecken. Am folgenden Tag, dem 3. Januar, beginnt eine neue Sitzung, in der alle zwei Jahre neue Kongressmitglieder vertreten sind
Vor der 20. Änderung der Verfassung, die am 23. Januar 1933 ratifiziert wurde und 1935 in Kraft trat, waren die Lame-Duck-Sitzungen jedoch erheblich unterschiedlich.
Kongresswahlen wurden abgehalten im November, so wie sie es heute sind. Aber der Kongress wurde am ersten Montag im Dezember wieder aufgenommen, und am 4. März eines ungeraden Jahres begann ein neuer Kongress.
Dies garantierte, dass die letzte Sitzung eines Kongresses stattfinden würde Eine Lame-Duck-Sitzung, die vom 1. Dezember bis zum 4. März dauerte. Die Länge der Sitzung erlaubte es dem Kongress nicht, sich zu verhalten Dies führte zu bedeutsamen Geschäften in Finanzangelegenheiten, ließ jedoch Politiker an Ort und Stelle, die für einige zusätzliche Monate nicht gegenüber den Wählern rechenschaftspflichtig waren.
Die 20. Änderung verkürzte diesen Zeitraum. In Abschnitt 2 heißt es: „Der Kongress versammelt sich mindestens einmal im Jahr, und diese Sitzung beginnt am 3. Januar um 12.00 Uhr, es sei denn, sie ernennt gesetzlich einen anderen Tag.“ Die Amtszeit der neu gewählten Senatoren und Repräsentanten begann am selben Tag.
Dieser Änderungsantrag verkürzte auch den Zeitraum zwischen der Wahl eines Präsidenten und seiner Amtseinführung und behebte das Problem eines scheidenden Repräsentantenhauses Wahl eines Präsidenten, wenn eine Wahl aufgrund fehlender Mehrheitswahl im Wahlkollegium ins Haus ging.
In der Welt nach dem 20. Verfassungszusatz hat es in komprimierten Lame-Duck-Sitzungen nicht an Drama gefehlt 1940 traf sich der Kongress, um zu entscheiden, wie die Bedrohung durch den Zweiten Weltkrieg angegangen werden soll. 1950 traten chinesische Truppen während einer Lame-Duck-Sitzung in den Koreakrieg ein, und der Kongress debattierte über den Einsatz von Atomwaffen im Konflikt. Vier Jahre später trat der Senat zusammen In einer Lame-Duck-Sitzung über die Zensur von Senator Joseph McCarthy.
1974 genehmigte der Kongress die Ernennung von Nelson Rockefeller zum Vizepräsidenten während einer Lame-Duck-Sitzung. Nach Ronald Reagans Sieg im Jahr 1980 wurde der Lame-Duck. Der Entenkongress fand einen parteiübergreifenden Weg, um zu bestehen Haushaltsbeschlüsse, die sich im Wahljahr verzögerten. Und 1998 genehmigte ein von Republikanern kontrolliertes Haus Amtsenthebungsverfahren gegen Präsident Bill Clinton.
Ein weiterer wichtiger Aspekt des 20. Verfassungszusatzes war die Verkürzung der Lame-Duck-Perioden für gewählte Präsidenten. Mit der 20. Änderung wurde das Amtseinführungsdatum des neuen gewählten Präsidenten vom 4. März auf den 20. Januar verschoben – ein Schritt, der erhebliche Auswirkungen auf den Verlauf der amerikanischen Geschichte hätte haben können, wenn er früher durchgeführt worden wäre.
Zum Beispiel Nach seiner Wahl zum Präsidenten im November 1860 war Abraham Lincoln nicht in der Lage, gegen die Abspaltung der südlichen Staaten von der Union vorzugehen. Sieben Staaten verließen die Union, als der Lame-Duck-Präsident James Buchanan wenig tat, um den Sezessionsstaaten und dem Rest der Union zu gefallen.
Als Lincoln im März 1861 sein Amt antrat, hatten die Sezessionsstaaten dies getan bildeten ihre eigene Regierung, und die Weichen für den Bürgerkrieg wurden gestellt.