Unter dem Meeresspiegel. Es ist ein allgemein bekanntes topografisches Faktoid über die ansonsten flache Stadt New Orleans, das während der weltweiten Berichterstattung über den Hurrikan Katrina und seine katastrophalen Folgen im Jahr 2005 ad nauseam aufgerufen wurde. Lokal wird der Satz mit einer Mischung aus bürgerlicher Rue und Dunkelheit intoniert Humor.
Es ist auch um die Hälfte aus. Je nachdem, wo genau ein Rahmen die gemessene Fläche umrahmt, liegen rund 50 Prozent des Großraums New Orleans über dem Meeresspiegel. Das sind die guten Nachrichten. Die schlechte Nachricht: Früher waren es 100 Prozent, bevor Ingenieure versehentlich die halbe Stadt unter den Meeresspiegel versenkten. Ihre Absichten waren gut und sie dachten, sie würden ein altes Problem lösen. Stattdessen schufen sie eine neue und größere.
Vor dreihundert Jahren in diesem Frühjahr begannen französische Kolonialherren erstmals, die Vegetation zu roden, um La Nouvelle-Orléans auf dem mageren natürlichen Deich des Mississippi zu errichten. Diese Funktion ist höchstens 10 bis 15 Fuß über dem Meeresspiegel und macht fast das gesamte Gelände der Region aus. Der Rest ist Sumpf oder Sumpf. Ein Franzose nannte es „Nicht mehr als zwei schmale Landstreifen, etwa eine in der Breite geschossene Muskete“, umgeben von „undurchdringlichem Sumpf“.
Zwei Jahrhunderte nach der Gründung von New Orleans im Jahr 1718 hatte die Stadterweiterung keine andere Wahl, als diesen schmalen Grat auszunutzen – so sehr, dass viele Muster der lokalen Geschichte, von der Urbanisierung über Siedlungsgebiete bis hin zu Architektur und Infrastruktur, räumlich den zugrunde liegenden Wert wiedergaben Topographie.
Dies mag für jeden, der die Crescent City besucht hat, paradox erscheinen. Welche Topographie? Wie kann die Höhe in einer der flachsten Regionen des Kontinents so wichtig sein? Aber genau das ist der Punkt: Je geringer das Angebot einer stark nachgefragten Ressource ist, desto wertvoller wird sie. Im Gegensatz zu den meisten anderen Städten, die Höhenunterschiede von mehreren hundert Metern aufweisen können, kann nur ein Meter vertikaler Entfernung in New Orleans den Unterschied zwischen einem Viertel ausmachen, das im napoleonischen Zeitalter, im Jazzzeitalter oder im Weltraumzeitalter entwickelt wurde. P. >
Um zu verstehen, wie diese Merkmale entstanden sind und warum sie später gesunken sind, muss man bis zum Ende der Eiszeit zurückkehren, als schmelzende Gletscher sedimentbeladene Abflüsse nach unten schickten der Mississippi zum Golf von Mexiko. Ab etwa 7.200 Jahren begann die Flussmündung seewärts zu drücken und Sedimente schneller abzulassen, als Strömungen und Gezeiten sie wegfegen konnten. Der Schlamm sammelte sich an und das untere Louisiana tauchte allmählich am Golfufer auf.
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Gebiete, die dem Fluss und seinen Zweigen am nächsten liegen, stiegen am höchsten, weil sie die die meisten Dosen des gröbsten Sediments. Gebiete, die weiter vom Fluss entfernt sind, haben gerade genug Schlick und Tonpartikel, um sich nur geringfügig über das Meer zu erheben und zu Sümpfen zu werden. In den am weitesten entfernten Gebieten wurden die feinsten Partikel bei Brackwasser nur spärlich abgelagert und wurden zu grasbewachsenen Feuchtgebieten oder Salzwiesen. Das gesamte Delta lag unter natürlichen Bedingungen über dem Meeresspiegel und reichte von einigen Zentimetern entlang der Küste bis zu einer Höhe von über einem Dutzend Fuß auf dem Gipfel des natürlichen Deichs des Mississippi. Die Natur baute tiefer Louisiana über dem Meeresspiegel, wenn auch kaum – und veränderlich.
Ureinwohner, die im Allgemeinen an diese Fließfähigkeit angepasst sind, das Land stützen oder umziehen höher gelegen, als das Hochwasser anstieg. Aber dann kamen europäische Imperialisten zur Kolonialisierung. Kolonialisierung bedeutete Beständigkeit, und Beständigkeit bedeutete, dieser weichen, feuchten Landschaft technische Starrheit aufzuerlegen: Deiche, um Wasser fernzuhalten, Kanäle, um den Boden zu trocknen, und mit der Zeit Pumpen, um Wasser aus mit Flutwänden ausgekleideten Kanälen zu schieben und zu heben.
All dies würde Jahrzehnte dauern, um sich zu errichten, und Jahrhunderte, um sich zu perfektionieren. In der Zwischenzeit hatten die New Orleanser während der gesamten französischen und spanischen Kolonialzeit und unter amerikanischer Herrschaft nach dem Kauf von Louisiana im Jahr 1803 keine andere Wahl, als ihre boomende Metropole auf diese „zwei schmalen Landstreifen“ zu pressen und die Tieflandschaften zu meiden. undurchdringlicher Sumpf. “ Die Leute hassten jeden Zentimeter dieses Rückens und betrachteten ihn als Quelle von Miasmen, als Ursache von Krankheiten und als Einschränkung von Wachstum und Wohlstand. Ein Beobachter, der 1850 in den Feuchtgebieten entladen wurde: „Dieser kochende Todesbrunnen ist einer der trostlosesten, niedrigsten und schrecklichsten Orte, an denen das Licht der Sonne jemals schien. Und doch liegt er dort unter dem Einfluss einer tropischen Hitze , rülpste sein Gift und seine Malaria auf … den Bodensatz der sieben Fläschchen des Zorns … bedeckt mit einem gelbgrünen Schaum.”
Erst später erfuhren die Menschen, dass es nicht Miasmen waren, sondern die invasive Aedes aegypti-Mücke, die durch die transatlantische Schifffahrt eingeschleppt wurde und Krankheiten wie Gelb verursachte Fieber; dass es städtische Zisternen und schlechte sanitäre Einrichtungen waren, die es Mücken ermöglichten, sich zu züchten und sich von menschlichem Blut zu ernähren; und dass das „düstere, niedrige“ Gelände der Stadt tatsächlich half, überschüssiges Wasser zu speichern, sei es vom Himmel, dem Mississippi, der als Pontchartrain-See bekannten Bucht oder dem Golf von Mexiko. Es war nicht „schrecklich“, aber günstig niemand lebte im Backswamp und die Technologie, um es zu entwässern, war nicht verfügbar. Und vor allem, dass der „gelbgrüne Schaum“ über dem Meeresspiegel lag.
Angesichts der Unvereinbarkeit natürlicher deltaischer Prozesse mit der Urbanisierung begannen die New Orleanser verständlicherweise, innerhalb eines Jahres Böschungen entlang des Flusses zu errichten und Entwässerungsgräben zu graben Ein Kolonist beschrieb, wie Siedler im Jahr 1722 dazu bestimmt wurden, „rund um einen mindestens drei Fuß breiten Streifen, an dessen Fuß ein Graben gegraben werden sollte, als Abfluss zu dienen“. Abflusskanäle wurden ausgegraben, um die Entwässerung zurück in Richtung Sumpf zu beschleunigen, und in nahe gelegenen Plantagen wurden Gräben gegraben, um das Bodenwasser zu kontrollieren oder Flusswasser zu Sägewerken umzuleiten.
Die Schwerkraft war die Hauptenergiequelle für diese ersten Wasserprojekte, aber im frühen 19. Jahrhundert kam die Dampfkraft ins Spiel. 1835 begann die New Orleans Drainage Company mit dem Graben eines Netzes städtischer Gräben, wobei sie mit einer dampfbetriebenen Pumpe den Abfluss aus Bayou St. John zurückschob – mit begrenztem Erfolg. Ein ähnliches Pumpsystem wurde Ende der 1850er Jahre versucht, nur um durch den Bürgerkrieg gestört zu werden. Im Jahr 1871 gruben die Mississippi und die Mexican Gulf Ship Canal Company 36 Meilen Gräben, darunter drei große Abflusskanäle, bevor auch sie bankrott ging.
Es wurde klar, dass die Entwässerung von New Orleans am besten von der stattdessen der öffentliche Sektor. In den späten 1800er Jahren bauten die städtischen Ingenieure das vorhandene Netz von Dachrinnen und Gräben zusammen und konnten mit dem Antrieb einiger dampfbetriebener Pumpen bis zu anderthalb Zoll Niederschlag pro Tag in die umliegenden Gewässer ausstoßen.
Das war bei weitem nicht genug, um den Sumpf zu entwässern, aber es war genug, um die Landoberfläche von New Orleans dauerhaft zu verändern. Wir wissen das, weil die Vermessungsingenieure 1893, als die Stadt endlich ernsthafte und finanzierte Fachingenieure erhielt, um herauszufinden, wie dieses Problem gelöst werden kann, die lokalen Höhen wie nie zuvor kartierten. Die resultierende topografische Karte von New Orleans (1895) würde das Engineering über ein System von Weltklasse informieren.
Die Karte von 1895 enthüllte auch etwas Merkwürdiges: Die Die hinteren Bezirke einer Innenstadt von Faubourg waren zum ersten Mal leicht unter den Meeresspiegel gesunken. Die Versenkung würde nicht gut für die kommenden Dinge sein.
Was anfing zu geschehen, war eine anthropogene Bodensenkung – die Versenkung des Landes durch menschliches Handeln . Wenn der Abfluss entfernt wird und künstliche Deiche das Überlaufen des Flusses verhindern, sinkt das Grundwasser, die Böden trocknen aus und die organische Substanz zerfällt. All dies schafft Lufteinschlüsse im Bodenkörper, in denen sich diese Sand-, Schlick- und Tonpartikel absetzen, verfestigen – und unter den Meeresspiegel fallen.
Der Bau des neuen Entwässerungssystems begann 1896 und wurde 1899 beschleunigt , als die Wähler mit überwältigender Mehrheit eine Zwei-Millionen-Grundsteuer genehmigten, um das New Orleans Sewerage and Water Board zu schaffen. Bis 1905 waren 40 Meilen Kanal ausgegraben worden, Hunderte Meilen Pipelines und Abflüsse waren verlegt worden, und sechs Pumpstationen ließen bis zu 5.000 Kubikfuß Wasser pro Sekunde ab. Die Systemwirksamkeit verbesserte sich nach 1913 dramatisch, als ein junger Ingenieur namens Albert Baldwin Wood eine enorme Laufradpumpe entwarf, die Wasser noch schneller ablassen konnte. Bis 1915 wurden elf „Holzschraubenpumpen“ installiert, von denen viele noch heute in Betrieb sind. Bis 1926 wurden über 30.000 Morgen Land über 560 Meilen Rohre und Kanäle mit einer Kapazität von 13.000 Kubikfuß Wasser pro Sekunde „zurückgewonnen“ . New Orleans hatte endlich seinen Rückstau erobert.
Der Wandel in der Stadtgeographie war dramatisch. Innerhalb eines Jahrzehnts wurde Sumpfland zu Vororten. Die Immobilienwerte stiegen, die Steuerkassen schwollen an und die Urbanisierung breitete sich in Richtung Pontchartrain-See aus. „Die gesamte institutionelle Struktur der Stadt“, schrieb John Magill, ein lokaler Historiker. „Entwickler förderten die Expansion, Zeitungen kündigten sie an, die Stadtplanungskommission ermutigte sie, die Stadt baute Straßenbahnen, um sie zu bedienen, die Banken und Versicherungsunternehmen haben die Finanzierung übernommen.Die weiße Mittelschicht, die darauf aus war, vor zerfallenden alten Faubourgs zu fliehen, zog massenhaft in die neuen „Seeufer“ -Viertel, um schwarze Familien durch rassistische Urkundenbündnisse auszuschließen Das Gehäuse wurde nicht auf Pfeilern über dem Gefälle errichtet, sondern auf Betonplatten, die auf Gefälleebene gegossen wurden. Warum gegen Überschwemmungen konstruieren, wenn die Technologie dieses Problem bereits gelöst hat?
Die Änderung der topografischen Höhe war subtiler, aber ebenso folgenreich. Eine Stadt, die es gewesen war Bis Ende des 19. Jahrhunderts vollständig über dem Meeresspiegel und über 95 Prozent im Jahr 1895 bis 1935 auf etwa 70 Prozent über dem Meeresspiegel gefallen.
Senkung Auch wenn immer mehr Menschen in abklingende Gebiete zogen, lebte die überwiegende Mehrheit der 300.000 Einwohner von New Orleans über dem Meer Anfang des 20. Jahrhunderts blieben nur noch 48 Prozent über dem Wasser im Jahr 1960, als die Einwohnerzahl der Stadt 627.525 erreichte. In diesem Jahr lebten 321.000 Einwohner in einem ehemaligen Sumpf. In dieser Zeit fielen sie in eine Reihe topografischer Schalen, die vier bis sieben Fuß unter dem Meeresspiegel lagen.
Der durchschnittliche New Orleaner dieser Ära empfand es als etwas, unter dem Meeresspiegel zu liegen einer lokalen Neugier. Damals wie heute haben die meisten Leute nicht verstanden, dass dies ein kürzlich von Menschen verursachter Unfall war oder dass er gefährlich werden könnte. Aber die Straßen knickten zunehmend ein und Gebäude brachen. Als der Hurrikan Betsy 1965 Deiche durchbrach und den Boden von vier versunkenen städtischen Becken überflutete, wurde die Neugierde eher zu einer Krise.
Die Bodensenkung machte in den 1970er Jahren schreckliche Schlagzeilen, als mindestens acht gut gepflegte Häuser in Eine Vorstadtunterteilung explodierte ohne Vorwarnung. „Zahlreiche Einwohner von Metairie“, berichtete die New Orleans Times-Picayune, „fragten sich, ob sie in Zeitbomben leben.“ Die betroffene Unterteilung, die zunächst tief lag und auf einer besonders dicken Torfschicht lag, war etwas mehr als ein Jahrzehnt zuvor entwässert worden. Mit so viel „nassem Schwamm“ zum Austrocknen verdichteten sich die Böden schnell und ließen erheblich nach, wobei Plattenfundamente rissen. In einigen Fällen brachen Gasleitungen und Dämpfe drangen in das Haus ein. Danach war nur noch ein Lichtschalter oder ein Licht erforderlich Zigarette explodieren.
Der Notfall wurde durch Verordnungen beseitigt, die grundlegende Pfähle und flexible Versorgungsanschlüsse erforderten. Das größere Problem verschlechterte sich jedoch nur, da Gärten, Straßen und die Parks ließen weiter nach, und die Nachbarschaften, die an die umliegenden Gewässer angrenzten, mussten mit neuen seitlichen Dämmen und Flutwänden gesäumt werden. Viele dieser und anderer föderaler Strukturen erwiesen sich als unterentwickelt, unterfinanziert und unterinspiziert, und all dies auch Viele scheiterten angesichts der Sturmflut des Hurrikans Katrina am 29. August 2005. Der Rest ist topografische Geschichte, da Meerwasser durch die Brüche floss und schalenförmige Viertel mit bis zu 12 Fuß Salzwasser füllte. Großer Tod und katastrophale Zerstörung Dies ist teilweise darauf zurückzuführen, dass New Orleans unter den Meeresspiegel gefallen ist.
Was tun? Die städtische Senkung kann nicht rückgängig gemacht werden. Ingenieure und Planer können verdichtete Böden nicht „wieder aufblasen“, wenn Stadtbewohner Leben auf ihnen aufgebaut haben. Sie können jedoch künftige Versenkungen reduzieren und möglicherweise beseitigen, indem sie die Abflussbewegung über das Stadtbild verlangsamen und so viel Wasser wie möglich auf der Oberfläche speichern und so die Böden aufladen Grundwasser und Füllen dieser Lufthohlräume. Der von einem lokalen Architekten, David Waggonner, im Dialog mit niederländischen und Louisiana-Kollegen entworfene städtische Wasserplan für den Großraum New Orleans enthält eine Vision, wie ein solches System funktionieren würde. Aber selbst wenn es vollständig ausgeführt wird, Der Plan würde die vergangene Senkung nicht umkehren. Dies bedeutet, dass der Großraum New Orleans und der Rest der Nation verpflichtet sein müssen, strukturelle Barrieren aufrechtzuerhalten und zu verbessern, um zu verhindern, dass Wasser von außen in die „Schüssel“ fließt.
Bis zu einem gewissen Grad kamen diese Ressourcen nach Katrina, als das Army Corps of Engineers das Design und den Bau eines landesweit einzigartigen Hurrikan- und Sturmschadensrisikos beschleunigte. rot Funktionssystem. „The Wall“ kostet über 14,5 Milliarden US-Dollar und wurde 2011 fertiggestellt. „The Wall“, wie die Leute den weitläufigen Komplex nennen, zielt darauf ab, die Bewohner vor Stürmen zu schützen, die mit einer Wahrscheinlichkeit von 1 Prozent in einem bestimmten Jahr auftreten sollen – nicht auf dem Niveau von Sicherheit nötig, aber dennoch eine Verbesserung.
Die Geschichte zeigt jedoch, dass „Mauern“ (dh Deiche, Böschungen, Flutwände und andere starre Barrieren) New Orleans in topografische Probleme gebracht haben, auch wenn sie für die Lebensfähigkeit dieser Gebiete von wesentlicher Bedeutung waren 300 Jahre altes Experiment im Delta-Urbanismus. Die Stadt kann sich nicht allein auf sie verlassen. Der größte und wichtigste Teil der Zukunftssicherung für diese Region besteht darin, strukturelle Lösungen durch nichtstrukturelle Ansätze zu ergänzen.
Louisianas Küste hat Seit den 1930er Jahren um mehr als 2.000 Quadratkilometer erodiert, hauptsächlich aufgrund des Deichs des Mississippi und der Ausgrabung von Öl-, Gas- und Schifffahrtskanälen – ganz zu schweigen von steigendem Meeresspiegel und eindringendem Salzwasser. Um diesen Verlust zu verlangsamen, muss genau das erschlossen werden Merkmal, das diese Landschaft, den Mississippi, baute, indem es sein Süßwasser umleitete und seine Sedimentfracht auf die Küstenebene ableitete, eindringendes Salzwasser zurückschob und Feuchtgebiete schneller stützte, als das Meer steigt.
Wiederhergestellte Feuchtgebiete würden dazu dienen, Sturmfluten durch Hurrikane zu verhindern, ihre Höhe und Kraft zu verringern, bevor sie „The Wall“ erreichen, und somit die Wahrscheinlichkeit verringern, dass sie „die Schüssel“ durchbrechen und überschwemmen. Ein von der Bundesregierung unterstützter Staatsplan der Küstenschutz- und Wiederherstellungsbehörde ist jetzt abgeschlossen und genehmigt, und einige Projekte sind im Gange. Der größere Aufwand ist jedoch ein Mondschuss, der mindestens 50 Milliarden US-Dollar kostet und möglicherweise das Doppelte kostet. Nur ein Bruchteil der benötigten Einnahmen ist in der Hand.
In der Zwischenzeit müssen die Einwohner ihre Wohnungen über die Grundfluthöhe erhöhen (eine Voraussetzung, um sich für eine staatliche Hochwasserversicherung zu qualifizieren). Wenn die Finanzen dies zulassen, können sie sich dafür entscheiden, in der Hälfte der Metropole zu leben das könnte über dem Meeresspiegel bleiben. Gemeinsam könnten sie erwägen, sich für den städtischen Wasserplan einzusetzen, die Bemühungen zur Wiederherstellung der Küste zu unterstützen und die größeren globalen Treiber des Anstiegs des Meeresspiegels zu verstehen.
Sie können auch darauf verzichten, weitere Feuchtgebiete zu entwässern für die Stadtentwicklung: Lassen Sie Sümpfe und Sümpfe stattdessen grün mit Gras, blau mit Wasser, absorbierend angesichts starker Regenfälle sein und ihre Wirkung auf Sturmfluten abfedern – und über dem Meeresspiegel in ihrer topografischen Höhe. W. Wenn es darum geht, unter dem Meeresspiegel zu leben, haben die New Orleanser keine andere Wahl, als sich anzupassen.