Rollo war ein bekannter Wikingerführer, der zwischen dem 9. und 10. Jahrhundert n. Chr. Lebte. Er ist bekannt dafür, der Herrscher der Normandie zu werden und wird daher manchmal als der erste Herzog der Normandie bezeichnet. Tatsächlich ist nicht bekannt, dass Rollo diesen Titel verwendet hat. Stattdessen war es einer seiner Nachkommen, der offiziell den Titel „Herzog der Normandie“ verwendete. In der Neuzeit ist Rollo dank seiner Darstellung durch den englischen Schauspieler Clive Standen in der Fernsehserie Vikings ein Teil der Populärkultur geworden. Es muss jedoch darauf hingewiesen werden, dass der Rollo der Serie nur lose auf dem wirklichen Wikingerführer basiert und daher eine weitgehend fiktive Darstellung dieser historischen Figur ist.
Rollo ist auch als Rollon (auf Französisch), Rou (auf Norman) und Hrólfr (auf Altnordisch) bekannt. Im Mittelalter wurden verschiedene Quellen über Rollos Leben geschrieben. Die meisten dieser Quellen wurden von norwegischen oder dänischen Schriftstellern verfasst. Eine Biographie von Rollo findet sich auch in der offiziellen Geschichte der Normannen, die Dudo von Saint-Quentin im späten 10. Jahrhundert nach Christus verfasst hat. 986 n. Chr. Wurde Dudo, ein Kanoniker von Saint-Quentin, vom Grafen von Vermandois zu den Normannen geschickt, um ihre Hilfe gegen Hugh Capet, den ersten König der Franken aus der kapetischen Dynastie, zu suchen. Anschließend wurde Dudo von Richard I., Rollos Enkel, angestellt, um eine Geschichte der normannischen Herzöge zu schreiben. Zwischen 1015 und 1026 n. Chr. Beendete Dudo sein De moribus et actis primorum Normanniae ducum („Über die Bräuche und Taten der ersten Herzöge der Normannen“).
Statue von Rollo, Falaise, Frankreich. (CC BY-SA 2.5)
Rollo der Wikinger und sein Aufstieg zur Macht
Rollo wurde vermutlich um 860 geboren AD, obwohl sein Geburtsort unklar ist. Obwohl klar ist, dass Rollo in Skandinavien geboren wurde, ist nicht klar, ob er aus Norwegen oder Dänemark stammte. Laut Dudo soll Rollo beispielsweise aus den Alpen stammen Gebiet von Dacia in Osteuropa. Einige haben dies als Dänemark interpretiert. Andere Quellen behaupten jedoch, dass Rollo aus Norwegen stammte. In Snorri Sturlusons Heimskringla gibt es zum Beispiel eine Geschichte über einen norwegischen Wikinger c alled Rolf Ganger, den einige als Rollo identifiziert haben. Übrigens bedeutet der Name „Rolf Ganger“ „Rolf der Wanderer“, und dieser Beiname wurde ihm gegeben, weil er „so stark gewachsen war, dass kein Pferd ihn tragen konnte, und wohin er auch ging, er muss zu Fuß gehen“ Rolf Ganger erscheint auch in anderen norwegisch-isländischen Quellen wie der Latin Historia Norvegiae und der Fagrskinna.
Wikingerschiffe Belagerung von Paris. (gemeinfrei)
Rollo war vielleicht dänisch oder norwegisch, aber er wurde sicherlich aus seiner Heimat vertrieben. Laut Dudo gab es einen König von Dacia, der Rollos Familie widersprach. Als Rollo Vater (der wie der König namenlos ist) starb, seine beiden Söhne Rollo und Gurim folgten ihm nach. Der König sah den Tod von Rollos Vater als Gelegenheit, sein Land zu erobern und sich an den Söhnen zu rächen die Taten des Vaters “. Schließlich greift der König Rollo an, kann ihn aber nicht besiegen. Infolgedessen dauerte der Krieg ein Jahr. Der König erkannte, dass er Rollo nicht mit Gewalt erobern konnte, also griff er zum Betrug und gab vor, mit seinem Feind Frieden zu schließen. Rollo begrüßte das Friedensangebot und war sich des beabsichtigten Verrats des Königs überhaupt nicht bewusst. Als die Nacht hereinbrach, griff der König Rollo erneut an und richtete einen Hinterhalt in der Nähe der Stadtmauern ein. Der König gab vor, vor Rollo zu fliehen, und als dieser seine Stadt verlassen hatte, wurde die Falle gesprungen. Rollo befand sich zwischen zwei Armeen und viele seiner Männer, einschließlich seines Bruders, wurden getötet. Glücklicherweise gelang es Rollo, aus Dacia zu fliehen und mit seinen verbleibenden Männern auf die Insel Scania zu segeln.
Die Geschichte der Verbannung findet sich auch in der Heimskringla. Laut Sturluson war Rollo der Sohn von Earl Ragnvald, einem engen Freund des norwegischen Königs Harald Fairhair, und Hild, einer Tochter von Rolf Nefia. Rollo hatte einen Bruder namens Thorer sowie mehrere Halbbrüder. Als Rollo aufwuchs, wurde er ein beeindruckender Wikinger. Eines Sommers überfiel Rollo die Küste von Viken. Harald, der sich zu dieser Zeit zufällig in Viken befand, hörte von dem Überfall und war wütend, als er seinen Männern verboten hatte, innerhalb der Grenzen Norwegens zu plündern. Der König berief eine Sache oder eine Versammlung ein und Rollo wurde zum Gesetzlosen erklärt. Rollo akzeptierte seine Strafe und segelte nach Westen, wo er seine Razzien fortsetzte.
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Wikingerangriff auf Paris 845 (gemeinfrei)
Rollo und die Wikingerüberfälle auf Paris, Frankreich
Rollo lebte während einer Zeit in der europäischen Geschichte, die als „Wikingerzeit“ bezeichnet wurde. Diese Ära dauerte vom Ende des 8. Jahrhunderts bis zum 11. Jahrhundert. Während der Wikingerzeit machten skandinavische Angreifer wie Rollo häufig ihr Glück, indem sie Küstengebiete plünderten. Obwohl die britischen Inseln am meisten unter diesen Überfällen litten, betraten die Wikinger auch das europäische Festland und reichten sogar bis nach Osteuropa. Die Wikinger hatten jedoch keinen großen Einfluss auf Kontinentaleuropa, und ihre Aktivitäten in Osteuropa scheinen weniger gewalttätig gewesen zu sein als im Westen. Auf den britischen Inseln und in Osteuropa wurden die Wikinger schließlich Siedler. Auf dem europäischen Festland hingegen waren die Wikinger mit Ausnahme von Rollo nicht so erfolgreich darin, Siedlungen zu errichten.
Detail einer Miniatur der Ankunft von Herzog Rollo in der Normandie mit der Stadt Rouen auf der linken Seite. (Public Domain)
Während Rollo die Normandie gründete, war er sicherlich nicht der erste Wikinger, der Frankreich oder Westfranken, wie es damals genannt wurde, überfiel. Es ist bekannt, dass Wikingerangriffe auf Frankreich bereits Ende des 8. Jahrhunderts n. Chr. Stattgefunden haben. Da Frankreich Teil des karolingischen Reiches war, baute der Kaiser Karl der Große Küstenverteidigungen, um sein Reich zu schützen. Obwohl diese Verteidigung die Anzahl der Wikingerüberfälle verringerte, konnten sie sie nicht vollständig stoppen. Einer der bekanntesten Überfälle der Wikinger war die Belagerung von Paris im Jahr 845 n. Chr. In diesem Jahr belagerten etwa 5000 Wikinger Paris. Die Wikinger kamen über die Seine an Bord von 120 Schiffen an, die von einem Häuptling namens Reginherus oder Ragnar angeführt wurden. Dieser Häuptling wird manchmal als Ragnar Lothbrok identifiziert, eine Figur aus den legendären nordischen Sagen. Vier Jahre vor der Belagerung erhielt Ragnar vom König Karl dem Kahlen Land in Flandern. Bald jedoch verlor Ragnar die Gunst des Königs und war gezwungen, sein Land an ihn zurückzugeben.
Wichtige europäische Wikingerreisen (Bogdangiusca / CC BY-SA 3.0)
Als Vergeltung Ragnar beschlossen, einen Überfall auf Frankreich zu starten. Die Wikinger segelten die Seine hinauf und plünderten Rouen auf ihrem Weg nach Paris. Charles war entschlossen, die Abtei von Saint-Denis nördlich von Paris zu verteidigen, also versammelte er seine Armee, teilte sie in zwei Garnisonen auf und stationierte sie an beiden Ufern der Seine. Ragnar griff die kleinere der beiden Garnisonen an, besiegte sie und schaffte es sogar, einige Gefangene zu machen. Nach diesem Sieg setzten die Wikinger ihre Reise fort und erreichten an Ostern Paris. Ragnar und seine Männer betraten die Stadt und plünderten sie. Die Wikinger verließen Paris erst, nachdem ihnen ein Lösegeld von 7000 Livres Silber und Gold ausgezahlt worden war. Als Ragnar sich zurückzog, plünderte er mehrere andere fränkische Stätten.
In den folgenden Jahrzehnten führten die Wikinger weitere Überfälle auf Westfranken durch. Paris selbst wurde in den 860er Jahren noch dreimal angegriffen. Bei jeder Gelegenheit gingen die Wikinger erst, nachdem sie die Stadt geplündert hatten oder bezahlt wurden. Gleichzeitig ergriffen die Franken jedoch Maßnahmen, um diese Überfälle zu verhindern. So wurden 864 n. Chr. Zwei Fußgängerbrücken über die Seine nach Paris (an der Île de la Cité) gebaut. Darüber hinaus wurde die Stadt weiter befestigt, um den Wikingern besser widerstehen zu können. Diese Abwehrmaßnahmen wurden 885 n. Chr. Auf die Probe gestellt, als die Wikinger Paris erneut angriffen.
Obwohl Paris gut befestigt war, war das Königreich Westfranken in den Jahren vor 885 n. Chr. schwächer geworden. Zum Beispiel starb Charles 877 n. Chr. Und wurde von einer Reihe kurzlebiger Könige abgelöst. Die Wikinger sahen in der Schwäche der Franken eine Gelegenheit, Paris erneut anzugreifen. Die Wikinger, angeführt von Sigfred, Sinric und Rollo, stellten ihre Forderungen zunächst an den König Karl den Fetten (der auch ein heiliger römischer Kaiser war). Als diese Forderungen nicht erfüllt wurden, starteten die Wikinger einen Angriff auf Paris.
Wikingerangriff in Frankreich. (Internet Archive Book Images / Public Domain)
Die Verteidigung von Paris wurde hauptsächlich von Odo, Graf von Paris, überwacht. Er bereitete sich auf die Ankunft der Wikinger vor, indem er zwei Türme errichtete, um die 864 n. Chr. Gebauten Brücken zu bewachen. Die Wikingerflotte traf Ende November 885 ein. Die Wikinger baten erneut um Tribut, aber ihre Forderungen wurden erneut abgelehnt. Deshalb begannen sie, die Stadt zu belagern. Das größte Hindernis für die Wikinger waren die beiden Brücken, eine aus Stein und eine aus Holz.Da die Holzbrücke die schwächere von beiden war, konzentrierten die Wikinger ihre Bemühungen dort. Sie versuchten, den Turm zur Verteidigung der Brücke einzunehmen, waren aber erst nach drei Monaten erfolgreich. Im Februar 886 versuchten die Wikinger, die Holzbrücke zu zerstören, indem sie sie mit brennenden Booten in Brand steckten. Obwohl die Brücke nicht zerstört wurde, wurde sie geschwächt. In der Folge brachte eine Überschwemmung nach einem starken Regen die Brücke zum Einsturz. Der Turm war jetzt isoliert und wurde bald von den Wikingern erobert.
Die Stadt stand jedoch noch. Anstatt Paris anzugreifen, begannen die Wikinger, die umliegende Landschaft zu plündern. Dies gab den Verteidigern die Möglichkeit, ihre Vorräte aufzufüllen und Hilfe von außen zu suchen. Im April erkannte Sigfred, dass es ihm unmöglich war, die Belagerung fortzusetzen. Deshalb bat er um einen kleinen Tribut (etwa 60 Livres Silber), der gewährt wurde, und zog seine Armee zurück. Rollo und seine Männer setzten die Belagerung jedoch fort. Während des Sommers unternahmen die verbleibenden Wikinger einen letzten Versuch, die Stadt einzunehmen, waren jedoch erfolglos. Bald darauf kam der König mit seiner Armee an und umzingelte die Belagerer.
Anstatt gegen die Wikinger zu kämpfen, beschloss Charles jedoch, ihnen 700 Livres Silber zu zahlen, um die Belagerung aufzuheben. Die Wikinger griffen dann Burgund an, das sich gegen die fränkische Herrschaft auflehnte. Natürlich fühlten sich die Pariser durch die Handlungen des Königs betrogen. Als die Wikinger nach dem Überfall auf Burgund auf dem Heimweg waren, weigerten sich die Pariser, die Seine zu benutzen. Infolgedessen mussten sie ihre Boote über ein langes Stück Land in ein Gebiet des Flusses außerhalb der Stadt ziehen. Nachdem Charles 888 n. Chr. Abgesetzt worden war, wurde Odo, der als „Retter von Paris“ gefeiert wurde, der neue König von Westfranken.
Rollo kehrte in seine Heimat zurück, war aber zu Beginn des 10. Jahrhunderts n. Chr. wieder in Westfranken. Bis 911 n. Chr. Hatte sich Rollo im Seine-Tal niedergelassen. In diesem Jahr versuchte er, Paris anzugreifen, war jedoch erfolglos. Rollo versuchte auch, Chartres zu belagern, aber das scheiterte ebenfalls. Der König, Karl der Einfache, entschied, dass es besser sein könnte, mit ihm einen Waffenstillstand zu schließen, anstatt zu versuchen, Rollo loszuwerden. Infolgedessen wurde der Vertrag von Saint-Clair-sur-Epte zwischen den beiden Seiten ausgehandelt. Als Gegenleistung für einen Teil Neustriens sollte Rollo seine Wikinger-Wege aufgeben. Dieses Gebiet wurde als Normandie und seine Normannen bekannt, ein Hinweis auf die Wikinger als „Nordmänner“. Somit war Rollo nicht länger ein Feind des fränkischen Königs, sondern einer seiner Vasallen.
Rollo und die Gründung der Normandie-Dynastie
Laut Dudo erhielt Rollo die Hand von Charles ‚Tochter Gisela, um den Vertrag zu besiegeln. Dudo erzählt auch eine Geschichte, in der Rollo Charles ‚Fuß als Zeichen der Unterwerfung küssen sollte. Da dies als ein Weg angesehen wurde, Rollo zu demütigen, war er nicht allzu glücklich darüber. Stattdessen wurde ein Kompromiss geschlossen: Einer von Rollos Männern küsste den Fuß des Königs. Der Mann, der den Fuß des Königs küssen sollte, bückte sich jedoch nicht, sondern hob das Bein des Königs und küsste seinen Fuß. Natürlich fiel der König um und sorgte bei der Zeremonie für viel Vergnügen unter den Menschen. In einem anderen Teil seiner Arbeit erwähnt Dudo, dass Rollo Popa von Bayeux, die Tochter eines „Grafen Berengar“, heiratete und das Paar einen Sohn hatte, William Longsword, Rollos Nachfolger.
Rollo starb um 932 n. Chr. Laut Dudo übergab Rollo seine Macht kurz vor seinem Tod an seinen Sohn William Longsword. Während einige Quellen behaupten, Rollo sei zum Christentum konvertiert, behaupten andere, er sei bis zu seinem Tod ein Heide geblieben. Rollos Dynastie blühte in den folgenden Jahrhunderten. Die Normannen erweiterten ihr Reich und gründeten Dynastien in England, Süditalien (Königreich Sizilien) und im Nahen Osten (Fürstentum Antiochien).
Oberes Bild: Rollo war ein Wikinger, der für seine Razzien in Paris berühmt wurde und zum „Herzog“ der Normandie wurde. Quelle: uteam2016 / Adobe Stock