Wissenschaftler behaupten, sie hätten die ältesten menschlichen Überreste außerhalb Afrikas gefunden

Heute leben Menschen in fast jeder Ecke der Erde. Aber warum?

Unsere Zerstreuung lässt sich auf eine Gruppe von Menschen zurückführen, die Afrika vor etwa 50.000 Jahren verlassen haben. Jeder, der nicht rein afrikanischer Abstammung ist, ist mit diesen Menschen verwandt.

Diese Menschen waren jedoch nicht die ersten, die sich außerhalb Afrikas wagten. Sie sind nur die einzigen, von denen wir wissen, dass sie überlebt und Nachkommen hervorgebracht haben.

Die langsame, allmähliche Migration von Menschen über die Welt war nicht einfach und nicht unbedingt unvermeidlich. Zehntausende von Jahren wagten sich Menschen aus Afrika heraus, lebten eine Weile und verschwanden dann auf mysteriöse Weise.

Paläoanthropologen behaupten nun, das älteste fossile Exemplar einer dieser frühen Gruppen gefunden zu haben Entdecker. In einer neuen Studie in Nature berichten Forscher in Europa und Australien, dass eine Analyse eines Schädelfragments – Apidima 1 genannt -, das in den 1970er Jahren in einer griechischen Höhle gefunden wurde, einem Homo sapiens gehört, der vor etwa 210.000 Jahren lebte, gemessen anhand der radioaktiven Datierung. Das nächstälteste Fossil eines Homo sapiens, einige Zähne und ein Stück Kiefer, ist 177.000 bis 194.000 Jahre alt und wurde in Israel gefunden, daher ist dieses wesentlich älter.

Wenn die Autoren des neuen Nature-Papiers korrekt sind, könnte dies möglicherweise die Zeitspanne verschieben, in der Menschen Afrika zum ersten Mal verlassen haben, da Griechenland zu Fuß weiter von Afrika entfernt ist als Israel. Es ist auch möglich, dass diese und die in Israel gefundene Gruppe alle von demselben gemeinsamen Vorfahren stammen. Spannende neue Erkenntnisse in der Anthropologie werfen oft mehr Fragen auf als sie beantworten.

Das in der neuen Veröffentlichung beschriebene Fossil reicht jedoch möglicherweise nicht aus, um alle von dieser Hypothese zu überzeugen. Es ist ein einzelnes Stück Schädel, das die Forscher dann digital zu einem vollen Schädel rekonstruiert haben. „Das fragliche Fossil ist sehr unvollständig, und ich vermute, dass viele es nicht als vollständig diagnostisch für Homo sapiens betrachten werden“, sagt Ian Tattersall, Paläoanthropologe und emeritierter Kurator des American Museum of Natural History in New York, der nicht daran beteiligt war die neue Forschung.

Einige Paläoanthropologen sind möglicherweise skeptisch, ob dieses Fossil wirklich vom Homo sapiens stammt (das Fossil hat eine deutliche Rundheit, die nur bei Homo sapiens zu finden ist, wie die Autoren der Studie feststellen) Der Befund lädt uns ein, uns zu fragen, was sich in den frühen Jahren der Zeit unserer Spezies auf der Erde entwickelt hat.

Auch in diesem Naturpapier berichten die Autoren, dass ein anderes Exemplar vorliegt gefunden in der gleichen Höhle, genannt Apidima 2, gehörte einem Neandertaler, aber einer, der vor 170.000 Jahren lebte. Es ist möglich, dass beide Gruppen – Neandertaler und frühe Menschen – in dieser Region während einer überlappenden Zeitspanne lebten. (Und wir wissen, zumindest später, dass Menschen und Neandertaler m ated. Diese Gruppen könnten es auch haben.)

„Dieser Befund zeigt, dass mindestens zwei Arten von Hominin (Menschen und menschliche Verwandte aus dem Zweig des Stammbaums nach unserer Trennung von Schimpansen) ungefähr 200.000 Jahre in Südosteuropa lebten vor “, schreibt Eric Delson, Paläoanthropologe am Lehman College, in einem Kommentar, der ebenfalls in Nature Wednesday veröffentlicht wurde. Früher wurde allgemein angenommen, dass sich Neandertaler in Europa niedergelassen hatten, ausgestorben waren und dann durch Menschen ersetzt wurden. Jetzt scheint es Es gab viel mehr Überschneidungen zwischen den beiden Arten auf dem Kontinent. (Es wird angenommen, dass die Vorfahren der Neandertaler vor etwa 500.000 Jahren nach Europa gekommen sind.)

Und die Fragen, die sich aus dieser Idee ergeben, sind faszinierend. Zum Beispiel: Warum sind einige dieser frühneuzeitlichen Menschen in Europa ausgestorben? Haben Neandertaler sie vertrieben? Gab es Kämpfe? Waren sie nicht gut genug an das kältere Klima während der Eiszeit angepasst, die einen Großteil Europas mit Gletschern bedeckte? Und warum nicht? t es Bis vor 50.000 Jahren, als Menschen außerhalb Afrikas wirklich blühten?

„Wir haben keine Antworten auf diese Fragen und wir haben keine Beweise, um sie zu beantworten.“ Katerina Harvati, Anthropologin der Universität Tübingen, die die Studie geleitet hat, sagt:

Es dient alles der grundlegenden Frage: Warum sind wir hier? Und warum hat sich die Geschichte der Menschheit so entwickelt, wie sie sich entwickelt hat?

Vielleicht sprechen die Ergebnisse für ein tieferes Stück menschlicher Natur: Der Instinkt, neue Länder zu erkunden, ohne das Risiko zu kennen oder ob es erfolgreich sein wird, geht einen sehr langen Weg zurück.