Wissenschaftler können möglicherweise endlich den weit verbreiteten Verdacht bestätigen, dass schlechtes Wetter Sie krank machen kann.
Während das Gemeinsame Der Name der Erkältung scheint darauf hinzudeuten, dass kaltes Wetter für das nasenlaufende, halsbrennende Elend verantwortlich ist. Die wissenschaftliche Gemeinschaft konnte bisher nicht genau feststellen, wie eine Kälte in der Luft zu Schnupfen führen könnte. Erst letzte Woche gab ein Team von Wissenschaftlern der Yale University ihre Entdeckung bekannt, dass niedrigere Temperaturen die erste Linie der Immunabwehr der Nase schwächen.
Die Forscher begannen damit, einen Rhinovirus-Stamm zu modifizieren – die Art von Virus, die ihn verursacht die meisten Erkältungen – um Mäuse zu infizieren. (Die Änderung war notwendig, da die meisten Erkältungsviren, die Menschen infizieren, Nagetiere nicht zu infizieren scheinen.) Anschließend testeten sie, wie gut die Zellen, die die Atemwege der Maus auskleiden, das Virus bei unterschiedlichen Temperaturen abwehrten, und stellten fest, dass kühlere Temperaturen eine trägeere Immunantwort und eine größere Anfälligkeit für Infektionen bedeuteten.
Hier ist Carl Zimmer, der am Donnerstag für die New York Times berichtet:
Bei Körpertemperatur reagierten die Zellen mit einer ausgeklügelten Abwehr und sendeten Warnsignale an nicht infizierte Zellen in ihrer Umgebung. Diese Zellen stellten ein Arsenal an antiviralen Proteinen her, mit denen sie die Rhinoviren zerstörten.
Bei relativ kühlen 91,4 Grad Fahrenheit stellten Dr. Iwasaki und ihre Kollegen jedoch fest, dass sich die Dinge änderten.
Die benachbarten Zellen schafften nur eine schwache Abwehr, so dass die Rhinoviren in sie eindringen und sich vermehren konnten. Dieses Ergebnis deutete auf eine Erklärung dafür hin, warum Rhinoviren den Menschen bei niedrigen Temperaturen plagen: Unter kühlen Bedingungen stockt das Immunsystem irgendwie.
Früher dachten Wissenschaftler, dass der Zusammenhang besteht zwischen Winter und Erkältung kann sich mehr verhalten als biologisch: Eine erhöhte Anzahl von Menschen, die Luft in warmen Räumen teilen, könnte zu einer stärkeren Übertragung des Virus führen. Diese Studie fügt der Mischung biologische Beweise hinzu und zeigt, dass kaltes Wetter unsere Abwehrkräfte gegen Rhinovirus-Infektionen tatsächlich behindert.
Es muss noch mehr Arbeit geleistet werden, um zu zeigen, dass dieses Phänomen sowohl für lebende Tiere als auch für Zellen in der Region gilt ein Gericht – und dann, um es am Menschen zu demonstrieren -, aber diese Studie liefert dennoch einen interessanten Hinweis auf die mysteriöse Verbindung zwischen Erkältung und Erkältung.
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Bildnachweis: William Brawley / Flickr (CC BY 2.0)