„Znáte mé jméno, kdybych vás viděl v nebe? Bylo by to stejné, kdybych tě viděl v nebi? “ žádá text písně „Tears in Heaven“, emocionálně zpracované hitové skladby kytarového idola Erica Claptona. Vydáno v roce 1991, které se dostalo do top 10 ve více než 20 zemích a získalo Grammy za píseň roku, album roku (Unplugged ) a nejlepší mužský popový vokální výkon.
Ačkoli dosáhla neuvěřitelného mezinárodního úspěchu, tvorba písně, stejně jako mnoho zbožňovaných balad a nářků, byla silně ovlivněna emocionálním stavem jejího tvůrce. Pro Claptona to vyvstala z bolesti po náhodné smrti jeho čtyřletého syna Conora a naplňuje ji veškerou ztrátou, zármutkem a touhou truchlícího rodiče.
Clapton „zchladl“, když dozvěděl se o náhodné smrti svého syna
Claptonův syn se svou bývalou přítelkyní, italskou herečkou Lory del Santo, hrál v bytě v New Yorku, který sdílel se svou matkou ráno 20. března, 1991. Conor nešťastnou náhodou padl k smrti ze sídla v 53. patře oknem, které bylo uvnitř nechtěně ponecháno otevřené po úklidových pracích v bytě. Clapton bydlel v nedalekém hotelu a připravoval se na vyzvednutí Conora na plánovaný oběd mezi otcem a synem a na návštěvu zoo v Central Parku.
„První, co jsem věděl, byl telefonát z jejich bytu,“ vzpomněla si Claptonová v rozhovoru z roku 1992 s britskou novinářkou Sue Lawleyovou. „Ve skutečnosti jsem se chystala jít ven z hotelového pokoje a jít si vybrat ho na oběd. Lory byla na druhém konci telefonu a ona byla hysterická, když říkala, že je mrtvý. A nemohl jsem tomu uvěřit. “
Clapton říká, že po vyslechnutí zprávy „zchladl“ a „okamžitě vypnout“. Ve stavu nedůvěry si zpěvák „Layla“ pamatuje spěch ze svého hotelu do bytového domu, kde „viděl sanitky a hasičské vozy a vozidla záchranářů“ venku. Po vstupu do bytu, poté naplněného záchranáři, si Clapton připomíná pocit, že scéna s ním neměla nic společného. „Cítil jsem se, jako bych vstoupil do života někoho jiného,“ řekl Clapton měřeným tónem Lawleymu. „A pořád se tak cítím.“ Conorův pohřeb se konal dva dny před 46. narozeninami umělce.
Lory del Santo a Eric Clapton se zúčastnili pohřbu svého syna Conora v Ripley, Anglie 28. března 1991.
Foto: Georges DeKeerle / Sygma prostřednictvím Getty Images
Hudebník připisuje Conorovi to, že mu pomohl získat – a zůstat – střízlivý
Clapton popsal své pouto s Conorem jako nejužší vztah, který do té doby ve svém životě měl, a svého syna považuje za jednoho z hlavní důvody, proč se stal a zůstává střízlivým. Na konci 70. let zpěvák „kokainu“ už nakopl svůj zvyk na heroin, ale těžce konzumoval jiné drogy – včetně kokainu – a alkohol. Byl to Conorovův narození v roce 1986, což poskytlo Claptonu podnět k očištění a zůstaňte tak.
„Opravdu jsem to udělal pro Conora, protože jsem si myslel, že to není matné eh, jaký druh člověka jsem byl, nemohl jsem vydržet být tak kolem sebe, “píše Clapton ve své monografii z roku 2007 Clapton: The Autobiography. „Nedokázal jsem snést představu, že jelikož prožil dost života, aby si o mě vytvořil obraz, byl by to obraz muže, kterým jsem tehdy byl.“
Pouze tři roky střízlivý, když Conor zemřel, říká Clapton, že tragédie mu dala sílu plně se zavázat ke své střízlivosti místo toho, aby se vrátila. S hlubokým zármutkem strávil většinu měsíců bezprostředně po smrti svého syna sám , pendloval mezi Anglií a Antiguou, kde se účastnil střízlivých setkání a hledal útěchu ve své kytarě a hudbě.
Dvě písně napsané v tomto období čerpaly přímou inspiraci z toho, co se stalo v jeho životě. „Circus Left Town“ vypráví příběh o návštěvě cirkusu s Conorem noc před jeho smrtí. „Slzy v nebi“ jsou ještě mocnější osobní a kladou si otázku, zda se znovu setkáme s těmi, kteří prošli před námi. Oba původně nebyli určeni pro veřejná spotřeba, ale Clapton byl vyzván, aby do soundtracku, na kterém pracoval pro film Rush, přidal druhou skladbu, kterou napsal společně s Willem Jenningsem.
Clapton také zahrnoval „Tears in Heaven“ jako součást své 1992 MTV Unplugged set, který byl následně vydán jako živé album. Ačkoli byla vytvořena z ničivé ztráty jeho dítěte, stala se z ní mezinárodní hit a Claptonův nejprodávanější singl ve Spojených státech.
ČTĚTE VÍCE: John Lennon chtěl Erica Claptona, aby nahradil George Harrisona v Beatles
Conorova smrt přiměla Claptona, aby se přiblížil ke své dceři
Tragédie také přiměl Claptona, aby chtěl hrát v životě své dcery větší roli. Ruth Kelly Clapton se narodila rok před Conorem a je jediným dítětem Claptona s Yvonne Kelly, manažerkou nahrávacího studia z Montserrat. v období po Conorově smrti bylo přijato a při četných návštěvách vytvořili vztah. „Bylo skvělé být znovu ve společnosti dítěte – mého dítěte,“ píše Clapton ve své paměti.
„Když se ohlédnu zpět na ty roky, uvědomím si, jaký zásadní vliv měla na můj blahobyt,“ vzpomíná Clapton. „Její přítomnost v mém životě byla pro mé uzdravení naprosto zásadní. V ní jsem znovu našel něco skutečného, čeho bych se měl obávat, a to mi pomohlo znovu se stát aktivním člověkem. “