Orfeus, starogrécký legendární hrdina obdařený nadlidskými hudebními schopnostmi. Stal se patronem náboženského hnutí založeného na posvátných spisech, o nichž se říká, že jsou jeho vlastní.
Orpheus byl tradičně synem Muse (pravděpodobně Calliope, patron epické poezie) a Oeagrus, král Thrákie (jiné verze dávají Apolla). Podle některých legend, Apollo dal Orpheus jeho první lyru. Orfeův zpěv a hraní byly tak krásné, že se kolem něj v tanci pohybovala zvířata, dokonce i stromy a kameny.
Orfeus se připojil k výpravě Argonautů a zachránil je před hudbou Sirén hraním své vlastní, mocnější hudba. Po svém návratu se oženil s Eurydice, která byla brzy zabita hadím uštknutím. Orpheus, přemožený žalem, se odvážil do země mrtvých, aby se pokusil přivést Eurydice zpět k životu. Svým zpěvem a hrou okouzlil převozníka Charona a psa Cerbera, strážce řeky Styx. Jeho hudba a zármutek tak pohnul Hadesem, králem podsvětí, že Orpheus mohl vzít Eurydice s sebou zpět do světa života a světla. Hades však stanovil jednu podmínku: při opuštění země smrti se Orfeovi i Eurydice zakazovalo ohlédnout. Pár vylezl nahoru k otvoru do země živých a Orfeus, když znovu viděl Slunce, se otočil zpět, aby se podělil o své potěšení s Eurydice. V tu chvíli zmizela. Slavnou verzi příběhu vyprávěl Virgil v knize Georgics, Kniha IV.
Orpheus sám byl později zabit ženami z Thrákie. Motiv a způsob jeho smrti se liší v různých účtech, ale nejdříve známý, Aischylos, říká, že to byli Maenadové, na které Dionýsos naléhal, aby ho v bacchické orgii roztrhali na kusy, protože upřednostňoval uctívání soupeřícího boha Apolla. Jeho hlava, stále zpívající, s lyrou, se vznášela na Lesbos, kde byla ustanovena Orfeova věštkyně. Hlava prorokovala, dokud se věštec nestal slavnějším než věštec Apollóna v Delfách, kdy sám Apollo přikázal zastavit orfické věštce. Roztrhané končetiny Orfeovy byly shromážděny a pohřbeny Múzy. Jeho lyru umístili do nebe jako souhvězdí.
Příběh Orpheus byl transformován a poskytl šťastný konec ve středověké anglické romantice sira Orfea. Postava Orfeova se objevuje v mnoha pracích, včetně oper Claudia Monteverdiho (Orfeo, 1607), Christoph Gluck (Orfeo ed Euridice, 1762) a Jacques Offenbach (Orfeus v podsvětí, 1858); Drama Jean Cocteauové (1926) a film (1949) Orphée; a film brazilského režiséra Marcela Camuse Black Orpheus (1959).
Dispat Films
Ve starověkém Řecku se předpokládá, že záhadné náboženství založené na Orfeových učeních a písních nakonec vzniklo, ačkoli nelze ucelený popis takového náboženství sestavit z historických důkazů. Většina učenců souhlasí s tím, že do 5. století př. N. L. Existovalo přinejmenším orfické hnutí s cestujícími kněžími, kteří nabízeli výuku a zasvěcení na základě legendy a doktríny, o nichž se říká, že byly založeny Orfeem. Předpokládá se, že část orfického rituálu zahrnovala napodobené nebo skutečné rozčlenění jednotlivce představujícího boha Dionýsa, který byl poté považován za znovuzrozeného. Orfická eschatologie kladla velký důraz na odměny a tresty po tělesné smrti, kdy byla duše osvobozena, aby dosáhla svého pravého života.