Subglaciální jezera Země se hemží bakteriálním životem a podobným životem vědci spekulovali.
„Nyní jsme si mnohem jistější,“ řekla Elena Pettinelli, profesorka geofyziky na univerzitě Roma Tre v Itálii, která vedla nejnovější výzkum a výzkum dřívější studie. „Provedli jsme mnohem více pozorování a data jsme zpracovali úplně jinak.“
Pettinelli a její tým zpracovali 134 pozorování regionu poblíž jižního pólu pomocí pozemních pronikající radar z orbiteru Mars Express od roku 2012 do roku 2019, více než čtyřikrát více než dříve, pokrývající časové období více než dvakrát tak dlouhé.
Poté použili novou techniku na data pozorování, která byla použita k nalezení jezer pod antarktickým ledovým příkrovem, stejně jako starší technika použitá ve studii z roku 2018.
Obě metody naznačují, že existuje je „mozaikou“ pohřbených zásobníků kapaliny v regionu, řekl Pettinelli – velká nádrž o průměru asi 15 mil, obklopená několika menšími místy až do průměru 6 mil.
Vědci nemohou říci, jak hluboko nádrže jdou, ale začínají asi míli pod povrchem, řekla.
A zatímco radar neukazuje, z čeho jsou vyrobeny, jsou to pravděpodobně „hypersalinní“ řešení – nasycená vodou s chloristanovými solemi vápníku, hořčíku, sodíku a draslíku – které je udržují tekuté při minus 90 stupňů Fahrenheita a níže, uvedl Pettinelli.
Nová studie potenciálního podzemního výklenku pro život na Marsu přichází jen několik týdnů poté, co vědci oznámili, že v oblacích Venuše nacházejí potenciální známky života.
Pokud skutečně existují pohřbená těla kapalné vody, Mohlo by to být prvotřídní místo, kde by na Marsu mohl přežít mikrobiální mimozemský život, možná pozůstatek života, který by tam mohl existovat před miliardami let, kdyby měl Mars na své hladině mořské vody.
Tekutá voda je klíčová ingredience pro život, jak ji známe, i když již byly navrženy exotické chemické metody pro život založené na uhlovodících nebo oxidu uhličitém.
Mars je nyní považován za suchý na kostech, ale vlhkost v jeho atmosféře během marťanských zim zmrzne jako vodní led nad stálými ledovými čepicemi oxidu uhličitého na severním a jižním pólu.
Pokud je objev ověřen, bylo by to poprvé, kdy by byla na Marsu nalezena kapalná voda , a mělo by to zásadní dopad na hledání mimozemského života.
Steve Clifford z Planetary Science Institute, nezisková organizace se sídlem v Tucsonu v Arizoně, uvedl, že souhlasí s tím, že podzemní vodní útvar je pravděpodobné vysvětlení radarových pozorování Mars Express, ale tvrdil, že to nemusí být pravda tak studený nebo slaný, jak vědci naznačují.
Clifford, který pracoval na misi Mars Express, ale nebyl zapojen do nové studie, řekl, že si myslí, že podzemní kapalina by mohla být vytvořena teplem z planety „Horký interiér tavící ledové sedimenty stejným způsobem, jakým geotermální teplo taví základnu antarktického ledového štítu v některých oblastech.
To by znamenalo, že podzemní nádrže na Marsu nemusí být extrémně slané, aby zůstaly tekuté, řekl.
Nová studie však není přesvědčena o každém.
Planetární vědec Jack Holt z Lunární a planetární laboratoře Arizonské univerzity v Tucsonu v e-mailu uvedl, že Mars byl pravděpodobně příliš chladný na to, aby mohla dokonce i nadměrná voda uniknout existuje jako kapalina a že kdyby se to stalo, pak by kapalná voda existovala také v oblastech, které vypadaly stejně na radarových mapách.
„Použijeme-li stejnou interpretaci, pak by tam měly být vytékající prameny okraj polární čepice, “řekl. „A není tomu tak.“
Holt pracuje s radarem na průzkumném družici Mars, který neviděl žádné známky kapalné vody. Vědci z Mars Express naznačují, že k jejich sledování používá nesprávné vlnové délky radaru.