Kunstner John Trumbulls uafhængighedserklæring mindes personer, der var involveret i processen med at erklære uafhængighed snarere end en faktisk begivenhed. Ikke alle de afbildede var til stede ved rapporteringen af erklæringen i juni 28, og de var heller ikke alle ved vedtagelsen den 4. juli 1776.
Den enstemmige uafhængighedserklæring var et underligt resultat. Husk den mislykkede Albany Union-plan i 1754. Benjamin Franklins politiske tegneserieopkald – “Join, or Die” faldt på døve koloniale ører. I 1763 var det vanskeligt at få de oprindelige tretten til at blive enige om tidspunktet på dagen. Denne “sammenkomst” vil ske meget gradvist. Vi har undersøgt begivenhederne og menneskerne, der fik kolonierne til at gøre oprør. En omhyggelig undersøgelse af enhedens stadier er i orden.
Uafhængighedserklæringen var et produkt af den anden kontinentale kongres. To tidligere interkoloniale konferencer havde fundet sted, der hver byggede vigtige nøglestene for kolonial enhed. Stamp Act Congress og den første kontinentale kongres bragte delegaterne fra forskellige kolonier til enighed om en besked, der skulle sendes til kongen. Hver efterfølgende kongres bragte større deltagelse. Hver gang repræsentanterne mødtes, var de mere vant til at gå på kompromis. Efterhånden som tiderne blev mere desperate, blev folk derhjemme mere og mere villige til at stole på deres nationale ledere.
Organisationer blev også dannet for at opfylde interkoloniale mål. Long Room Club, som James Otis, Samuel Adams, John Hancock og Paul Revere var medlemmer af, var en af de tidligste kendte organisationer dannet som reaktion på britiske foranstaltninger. Foreningen fremmede aktivt ikke-import ud over Massachusetts. Frihedens sønner og døtre viste sig at være de mest effektive. Sons of Liberty repræsenterede den radikale fløj af patrioter gennem årene med krise. De tøvede ikke med at skræmme en toldembedsmand ud af byen eller tjære og fjerre en fjende. Selvom Liberty Sons var stærkest i Boston, var de aktive i mange havnebyer og nåede så langt syd som Charleston.
“Jeg ville ønske, du ville huske damerne og være mere gavmild og gunstig for dem end dine forfædre. Skub ikke så ubegrænset magt i ægtemands hænder.” -Abigail Adams i et brev fra marts 1776 til sin mand
Liberty Daughters udførte en lige så vigtig funktion. Hvis ikke-import skulle lykkes, skal kvinder være involveret. Daughters of Liberty sørgede for, at kvinder ikke købte britiske varer. Derudover, hvis der ikke blev importeret britisk klud, skal der laves mere homespun klud. Daughters of Liberty fremførte denne sag mest effektivt.
Ingen enhed kunne nås uden kommunikation. Stor litteratur blev produceret gennem disse kritiske år. Patrick Henrys Virginia Resolves og John Dickinsons berømte cirkulære brev er to sådanne eksempler, der blev udbredt i hver af kolonierne. Samuel Adams organiserede det første korrespondancekomité, der cirkulerede dagens vigtige argumenter. Thomas Paine’s Common Sense solgte 120.000 eksemplarer i de første tre måneder af offentliggørelsen. Selv uafhængighedserklæringen tjente ikke kun til at sende en besked til kong George, men til at overbevise mange amerikanske kolonister om herligheden af deres sag.
