Homologe strukturer
Homologi er forholdet mellem strukturer eller DNA afledt af den seneste fælles forfader. Et almindeligt eksempel på homologe strukturer i evolutionær biologi er flagermusvingerne og primaternes arme. Selvom disse to strukturer ikke ligner hinanden eller har samme funktion, kommer de genetisk fra den samme struktur som den sidste fælles forfader. Homologe træk ved organismer forklares derfor ved afstamning fra en fælles forfader.
Det er vigtigt at bemærke, at defineringen af to strukturer som homolog afhænger af, hvilken forfader der beskrives som den fælles forfader. Hvis vi går helt tilbage til begyndelsen af livet, er alle strukturer homologe!
I genetik måles homologi ved at sammenligne protein eller DNA-sekvenser. Homologe gensekvenser deler en høj lighed og understøtter hypotesen om, at de deler en fælles forfader.
Homologi kan også være delvis: nye strukturer kan udvikle sig gennem kombinationen af udviklingsveje eller dele af dem. Som et resultat kan hybrid- eller mosaikstrukturer udvikle sig, der udviser delvise homologier. For eksempel er visse sammensatte blade af blomstrende planter delvist homologe med både blade og skud, fordi de kombinerer nogle træk af blade og nogle af skud.