Stevie Ray Vaughan var 35, da han døde i et helikopterulykke uden for East Troy, Wisconsin, den 27. august 1990.
The foregående dag havde Vaughan videresendt en foruroligende drøm til sine bandkammerater, hvor han var vidne til sin egen begravelse. Den aften deltog guitaristen med sit band Double Trouble som specielle gæster til en koncert i Alpine Valley Musical Theatre sammen med Eric Clapton, Buddy Guy, Robert Cray og Vaughans storebror, Jimmie.
Efter showet var fire helikoptere, der ejes og drives af Omniflight Helicopters Inc., forbeholdt at flyve kunstnerne og deres besætninger tilbage til Chicago. En helikopter var forbeholdt Stevie, Jimmie og Jimmies kone Connie. Medlemmer af Claptons besætning havde imidlertid allerede taget plads i helikopteren, da Vaughans ankom ombord.
Ivrig efter at vende tilbage til Chicago, Stevie spurgte Jimmie og Connie om det sidste sæde. Med tæt tåge, der satte sig ned, begyndte helikoptrerne at afgang kl. 1 om morgenen Jeff Brown, piloten i Vaughans helikopter, bankede skarpt til venstre omkring en halv mil efter start. Helikopteren kolliderede i en skiløjpe; alle om bord blev dræbt med det samme. Rapporter om ulykken begyndte ikke at dukke op indtil morgenen, da helikopteren ikke nåede sin destination Meigs Field i Chicago. Double Trouble-medlemmer Tommy Shannon og Chris Layton begyndte at tænke det værste, da Vaughans hotelværelse i Chicago blev fundet tomt. Kort efter kl. 7 blev Jimmie kaldet til at identificere sin brors krop.
Den eftermiddag bekræftede radio- og tv-udsendelser, at Vaughan var død ombord på den ulykkelige helikopter. Fans søgte tilflugt i Zilker Park i Austin, Texas, for at sørge over byens yndlingssøn. Mange udtrykte den tragiske meningsløshed ved Vaughans død i lyset af hans genopretning fra en offentlig kamp med stoffer og alkohol et par år tidligere. Stevie Ray Vaughan blev begravet på Laurel Land Memorial Park i Dallas, Texas. Mere end 1.500 mennesker, inklusive Jimmie og medmusikere Stevie Wonder, Bonnie Raitt, Dr. John, Buddy Guy og Jackson Browne, blandt andre, deltog i begravelsen. En Stevie Ray Vaughan Memorial Statue blev indviet ved Auditorium Shores på Lady Bird Lake, hvor Vaughan spillede en række shows gennem hele sin karriere. Årsagen til helikopterulykken blev tilskrevet pilot forsømmelighed.
Jeff Brown, en veteranflypilot, havde ringe erfaring med at betjene en helikopter i dårligt vejr. I 1995 sagsøgte Jimmie og hans mor Martha Vaughan Omniflight for uagtsomhed. Familien blev tildelt et uoplyst beløb.
Nedenfor finder du noget lyd fra Vaughans sidste show. Forbløffende stavede den person, der sendte klippet, “Jimmie” og “Vaughan” korrekt. Det sker aldrig.