22. “The Ryan Express” Nolan Ryan
Nolan Ryan afsluttede en legendarisk karriere, der strakte sig over fire årtier som uden tvivl den største power pitcher nogensinde.
Han brød ind i majors med New York Mets i 1965, hvor han ville etablere sig som en hårdtkastende, højrehåndet kande med stort potentiale. I løbet af denne tid gav medierne i New York ham kaldenavnet “The Ryan Express” med henvisning til 1965-filmen “Von Ryan’s Express.” Navnet sidder fast og ville blive en almindeligt anvendt sætning af sportscasters gennem hele sin karriere.
Ryan hjalp Mets med at vinde en World Series-titel i 1969, men efter sin første fulde sæson i startrotationen i 1971, han blev handlet til California Angels. Da han kom til Angels, blev han straks en af de mest frygtede kander i spillet.
Han førte den amerikanske liga i strejke i syv af sine otte år med holdet, hvor de optrådte fem All-Star-spil i løbet af denne strækning. Efter otte år med Houston Astros og fem med Texas Rangers trak Ryan sig tilbage som førende leder i strejkeudløb (5.714) og ikke-hitters (7 Han er den eneste spiller i MLB-historien, der har fået sit nummer pensioneret af tre forskellige hold.
Ryans levetid kombineret med hans status blandt de mest dominerende kande nogensinde bekræfter, at “The Ryan Express” er et passende kaldenavn til denne MLB-legende.