David Wilmot-forslaget delte begge parter langs snit.
Efter hans tids standard, David Wilmot kunne betragtes som en racist.
Alligevel var Pennsylvania-repræsentanten så voldsomt imod udvidelsen af slaveri til lande, der blev afstået af Mexico, at han fremsatte et forslag, der ville opdele kongressen. Den 8. august 1846 indførte Wilmot lovgivning i huset, der med frimodighed erklærede, “hverken slaveri eller ufrivillig trældom skal nogensinde eksistere” i lande, der blev vundet i den mexicansk-amerikanske krig. Hvis han ikke var imod slaveri, hvorfor ville Wilmot foreslå en sådan handling? Hvorfor er nord, som kun indeholdt et lille, men voksende mindretal af afskaffelse, enige?
Forudsat, Dette, som en udtrykkelig og grundlæggende betingelse for De Forenede Staters erhvervelse af ethvert territorium fra Republikken Mexico i kraft af enhver traktat, der måtte blive forhandlet imellem dem, og til brugen af udøvelsen af de heri anvendte penge, hverken slaveri eller ufrivillig trældom vil nogensinde eksistere i nogen del af dette territorium undtagen kriminalitet, hvoraf partiet først skal behørigt dømmes. 
Status for territorierne vedrørende slaveri var ikke bestemt i begyndelsen af den mexicanske Krig. Allerede før krigen sluttede, var spørgsmålet om slaveri i regionen for den mexicanske session et politisk emne med hot-button.
Wilmot og andre nordboere blev vrede af præsident Polk. De følte, at hele kabinettet og den nationale dagsorden var domineret af sydlige sind og sydlige principper. Polk var villig til at kæmpe for det sydlige territorium, men viste sig villig til at gå på kompromis, når det kom mod nord. Polk havde sænket taksten og nægtet midler til interne forbedringer, begge til nordmænds forfærdelse. Nu følte de, at der blev kæmpet krig for at udvide den sydlige livsstil. Udtrykket “Slave Power” sprang ud af læberne på de nordlige lovgivere, da de vredt henviste til deres sydlige kolleger. Det var tid for nordboere at blive hørt.
Salmon P. Chase, fejret på $ 10.000-regningen , grundlagde Free Soil Party i 1848. Dette parti foreslog en ende på spredningen af amerikansk slaveri og valgte 14 repræsentanter og to senatorer til den føderale regering.
Skønt Wilmots hjerte ikke blødte for slaven. , forestillede han sig Californien som et sted, hvor frie hvide pennsilvanere kunne arbejde uden konkurrence mellem slavearbejdere. Da nord var mere folkerig og havde flere repræsentanter i huset, vedtog Wilmot Proviso. Loven kræver dog godkendelse af begge kongresdomme. Senatet, ligeligt fordelt mellem frie stater og slavestater, kunne ikke samle det nødvendige flertal til godkendelse. Vredt vedtog huset Wilmots Proviso flere gange, alt til ingen nytte. Det ville aldrig blive lov.
I årevis blev argumenterne for og imod slaveri drøftet i kirkerne og i aviserne. Repræsentanternes Hus havde vedtaget en gag-regel, der forbød diskussionen om slaveri i meget af det foregående årti. Problemet kunne ikke længere undgås. Lovgivere i huset og senatet, nord og syd, skulle stå op og blive talt.