Jeg husker billeder af Betsy Ross i mine amerikanske historiebøger i folkeskolen og 184 år efter hendes død kender mange hende stadig som den syerske, der skabte det første amerikanske flag nogensinde. Mens jeg er glad for, at hun huskes, underminerer det billede, som mange har af Betsy Ross, hendes reelle præstationer som en fremadrettet, uafhængig virksomhedsejer, revolutionær og samfundsleder. Hun var langt fra en malerisk husmor, der lydigt syede et flag for at støtte tropperne. Her er fem af mine yndlingsfakta om den ægte Betsy Ross, og nogle samtaler starter for din 4. juli weekend.
Hun var den 8. af 17. børn i en hengiven revolutionær familie
Måske er dette ikke nødvendigvis en af Betsy Ross ‘præstationer, men jeg synes det er værd at nævne. Betsy blev født Elizabeth Griscom den 1. januar 1752 til Samuel Griscom og Rebecca James Griscom. På trods af året var Betsy allerede en fjerdegenerations amerikaner, hvor hendes farfars oldefar var emigrerede fra England i 1680 og blev en af Philadelphias første jordbesiddere. Hendes far hjalp med til at bygge Independence Halls klokketårn. Ud over deres dybe rødder i samfundet tilhørte familien også kvæker-troen. Alle disse faktorer sætter dem i en høj social position i den kommende by.
Hun var en polstrer, ikke en syerske
At være en syerske er en ædel handel, men det var ikke Betsy Ross’s handel. Betsy var faktisk en dygtig polstring. Det betød, at hun blev uddannet i fabrikation og reparation af al polstring i hjemmet. Fra draperi til sofaer til flag (alle rette husstande havde hjemmelavede flag på det tidspunkt) var Betsy en dygtig håndværker, der kunne gøre det hele.
Hun giftede sig modigt uden for sin religion
En af mine yndlingsdele af Betsys historie er, at hun i løbet af sin lære som polstrer blev forelsket i en mand, der studerede den samme fagfag, John Ross. Der var et lille problem. Ross var medlem af Episcopalian Christ Church, ikke en Quaker. Dette betød, at Betsy skulle vælge mellem hendes familie og samfund eller den mand, hun elskede, som det var forbudt for en kvager at gifte sig uden for troen. Sanktionen skulle “læses op”, svarende til den “undvigelse”, som vi hører om i nogle religiøse samfund i dag.
Betsy var kun 21, da hun blev forelsket i John Ross, så det var en massiv beslutning at vælge kærlighed og at blive vendt væk fra hele sit samfund. Jeg synes, hvad hun gjorde var meget modig. Den 4. november 1773 flygtede parret til New Jersey og blev gift i Huggs Tavern.
Desværre døde John kun tre år i ægteskabet. Som medlem af den milits fra Pennsylvanien tiltrådte han pligt, da Revolutionskrig kom i gang og døde som en del af hans tjeneste. Hans nøjagtige dødsårsag er uklar.
Hun var forretningskvinde
Betsy tog sin dygtighed som polstring og gjorde det til en blomstrende forretning. Hun og John var et ægte revolutionært magtpar, og efter at de havde løftet op, oprettede de en butik i Philadelphia. Mens de ikke var i stand til at stole på nogen forretning fra kvagerne, blev de aktive i Johns Christ Church menighed og fik ry for deres arbejde af høj kvalitet. En berømt del af Betsy Ross-historien er, at George Washington, et medlem af Christ Church, var kunde og bestilte parret til at skabe sengetæpper til sit soveværelse.
Som andre polstrere var en af de ting, de specialiserede sig i, flag, og Betsy skabte mange kontinentale flag. I skærmbilledets dage elsker jeg at tænke på de mange håndlavede flag, der prydede hjem og vinduer i løbet af denne tid.
Betsy fortsatte sit arbejde som polstring gennem tykke og tynde tider og støttede endda familiemedlemmer senere i livet.
Vidste hun, eller gjorde hun ikke?
Vi ved alle, at Betsy Ross er kendt for at sy det første amerikanske flag, men gjorde hun virkelig? Lad os se på historien og fakta, og du kan selv bestemme!
Betsy Ross var utvivlsomt venner eller i det mindste “nære bekendtskaber” med George Washington og andre high rollers af Revolutionary Philladephia (det må have været så spændende at bo der i løbet af den tid !!). meget sandsynligt skabte genstande til Washington lige fra husholdningsmøbler til kontinentale hærflag. Idéen om, at han bestilte hende til at sy det allerførste amerikanske flag med de røde, hvide og blå stjerner og striber er en historie, der kom ind i den amerikanske tidsgeist gennem hende barnebarn William J. Canby. I 1870 sendte Canby et papir til Historical Society of Pennsylvania om, at Betsys rolle i fremstillingen af flaget var en del af hans familiehistorie og citerede beviser for det. En del af historien er, at originalen forslag til designet indeholdt seks-spidsede stjerner.Stadig i dag mener historikere, at Betsy foreslog, at designet blev ændret til de meget lettere at skabe fempunktsstjerner.
Over tid har flere beviser blevet opdaget, der antyder, at Betsy var en af en gruppe af lokale, der hjalp med at konstruere det første flag, eller at hendes rolle var begrænset til revisal of the stars. Selvom vi måske ikke nogensinde kender hendes nøjagtige sting, er der et par ting, der er kendt For det første var en af mændene i komitéen til at skabe flaget George Ross, Johns onkel. For det andet blev Betsy betalt en stor sum Pennsylvania State Navy Board for at fremstille flag. At hun var tæt involveret i fremstillingen af det første flag er ikke bare muligt, det er sandsynligt.
En vigtig arv
Uanset hvilken rolle hun var, var Betsy Ross en vigtig del af de grundlæggende år i Amerika, en hårdtarbejdende kvinde , og et modigt og modstandsdygtigt individ. Det er især vigtigt for kvinder at vide, at andre kvinder tog su ch en dristig del i deres samfund så tidligt i vores lands historie. Jeg håber for det første, at hun forbliver et amerikansk ikon i mange år fremover.
Føler du dig inspireret efter at have lært et par ting om Betsys liv? Tjek vores Betsy Ross Revolutionary Gown og sørg for, at hun er repræsenteret på din næste kostume-fest efter pandemien!