Den økologiske fødevarevirksomhed blomstrer: Ca. 70 procent af amerikanerne køber lejlighedsvis økologisk mad og næsten én kvartal køber det hver uge, ifølge Hartman Group, et markedsundersøgelsesfirma. For de fleste af os er årsagen enkel: Vi vil have naturlig mad, der er bedre for os og for miljøet, siger Samuel Fromartz, forfatter af Organic, Inc. Men at købe økologisk kan koste dig – så meget som 50 procent mere – så læs videre for at vide, hvornår det er det værd.
Hvad er økologisk mad, alligevel?
Selvom økologisk mad kan produceres med visse syntetiske ingredienser, skal den overholde specifikke standarder, der er reguleret af United States Department of Agriculture (USDA). Afgrøder dyrkes generelt uden syntetiske pesticider, kunstig gødning, bestråling (en form for stråling, der bruges til at dræbe bakterier) eller bioteknologi. Dyr på økologiske gårde spiser økologisk dyrket foder, er ikke begrænset 100 procent af tiden (som de nogle gange er på konventionelle gårde) og opdrættes uden antibiotika eller syntetiske væksthormoner.
Er økologisk mad bedre til mig?
Økologiske fødevarer kan ifølge nogle undersøgelser have højere ernæringsværdi end konventionel mad. Årsagen: I mangel af pesticider og gødning øger planter deres produktion af fytokemikalier (vitaminer og antioxidanter), der styrker deres modstandsdygtighed over for bugs og ukrudt. Nogle undersøgelser har knyttet pesticider i vores mad til alt fra hovedpine til kræft til fosterskader – men mange eksperter hævder, at niveauerne i konventionel mad er sikre for de fleste raske voksne. Selv lav-niveau pesticideksponering, dog , kan være signifikant mere giftigt for fostre og børn (på grund af deres mindre udviklede immunsystem) og for gravide kvinder (det lægger ekstra belastning på deres allerede beskattede organer), ifølge en rapport fra National Academy of Sciences.
Pesticidforurening er ikke så meget bekymring i kød og mejeriprodukter (dyr kan forbruge nogle pesticider, afhængigt af deres kost), men mange forskere er bekymrede over, at antibiotika gives til de fleste husdyr: Mange er de samme antibiotika, som mennesker stoler på, og overforbrug af disse lægemidler har allerede gjort det muligt for bakterier at udvikle resistens over for dem, hvilket gør dem mindre effektive til at bekæmpe infektion, siger Chuck Benbrook, Ph.D., chefforsker ved Organic Center, en nonprofit forskningsorganisation.
Er det at købe økologisk bedre for miljøet?
Organisk landbrug reducerer forurenende stoffer i grundvand og skaber rigere jord, der hjælper plantevækst, samtidig med at erosion reduceres, ifølge Organic Trade Association. Det mindsker også pesticider, der kan ende i dit drikkeglas; i nogle byer er pesticider i ledningsvand blevet målt på usikre niveauer i flere uger ad gangen, ifølge en analyse udført af Environmental Working Group (EWG) ). (For at finde ud af sikkerheden ved dit ledningsvand skal du besøge EWG-webstedet.) Desuden brugte økologisk landbrug 50 procent mindre energi end konventionelle landbrugsmetoder i en 15-årig undersøgelse.
Hvornår er det værd at splurge?
Hvis du har råd til det, skal du købe lokalt og økologisk, anbefaler Fromartz. Landmændsmarkeder bærer rimeligt lokalt dyrkede økologiske og konventionelle fødevarer. For at finde en i dit område skal du gå til localharvest.org. Hvis du ikke altid har råd til økologisk, skal du bruge de ekstra penge, når det kommer til, hvad EWG kalder ” beskidt dusin “: ferskner, jordbær, nektariner, æbler, spinat, selleri, pærer, sød peberfrugt, kirsebær, kartofler, salat og importerede druer. Disse skrøbelige frugter og grøntsager kræver ofte flere pesticider for at bekæmpe bugs sammenlignet med hårdere produkter, såsom asparges og broccoli. Download en liste over produkter sorteret efter pesticidforurening på foodnews.org, et EWG-websted.
Når du handler efter økologiske fødevarer, skal du altid se efter USDA-seglet på enhver form for pakket mad. For kød og mejeriprodukter sikrer dette segl, at du får antibiotika- og hormonfrie produkter. Når du køber kød eller produkter, der ikke er pakket, skal du kigge efter et tegn, der siger, at det er økologisk, eller spørg butiksmedarbejderen.
Smager økologisk mad bedre?
Enhver, der elsker økologisk mad, vil sige, at smagen er bedre end frugt eller grøntsager, der er blevet behandlet med pesticider – men er det sandt? Ifølge en Undersøgelse fra 2014, der blev offentliggjort i British Journal of Nutrition, kan de højere antioxidantniveauer i økologiske produkter faktisk forbedre dets organoleptiske kvaliteter – altså dens aroma, smag og endda fornemmelsen i munden, når du spiser den. Temmelig sej, huh?