Apostlen Paulus har været genstand for film, bøger og for mange prædikener og søndagsskolelektioner til at tælle. Men hvis du tror, du ved alt, hvad der er at vide om denne indflydelsesrige missionær og forfatter af halvdelen af Det Nye Testamente, så tænk igen. Vi håber, at denne artikel giver dig en fascinerende læsning for dig og giver et nyt perspektiv på den mand, der “så lyset” (Apg 9: 3) og fortsatte med at spille en enorm rolle i at give os Guds ord, som er en lampe. og lys i liv i dag. (Salme 119: 105).
Her er hvad du har brug for at vide:
1. Paul og Cleopatra havde noget til fælles.
Paul blev født i den romerske by Tarsus, den samme by, hvor Cleopatra afholdt et farverigt og forførende første møde med Marc Antony. I håb om at blive militærallierede havde han inviteret dronningen til at mødes med ham i Tarsus. Hun svarede ved at sejle ind byen på en gylden pram udstyret med sølvårer, lilla sejl og prydet med blomster og eksotiske parfume. Hun var selv klædt som Afrodite, den græske kærlighedsgudinde. Cirka 50 år senere blev Paul født i samme by, beliggende i hvad der i dag er det sydlige Tyrkiet. Han taler om sin hjemby til en romersk soldat og siger, “Jeg er en jøde, fra Tarsus i Cilicia, en borger uden ordin ary city. ” (Apostelgerninger 21:39).
2. Paul havde en god grund til at blive teltmager.
Da det var tid for den ungdommelige Paul at lære et fag, lærte han at lave telte – og med god grund! Pauls indfødte provins Cilicia var kendt for at producere og eksportere en gedehårsklud, der var efterspurgt til at lave telte. Tøjet var vævet af langhåret af en ejendommelig gederace, der var hjemmehørende i området.
3. Paulus var et par år yngre end Jesus.
Forskere satte Paulus ‘fødselsår mellem 2 og 6 år efter Kristi fødsel.
4. Nogle af Pauls slægtninge er nævnt i Bibelen.
I Apostelgerninger 23 nævnes Paulus ‘far, som var farisæer (v 6), hans søster og hans nevø (v16), der redder ham fra en planlægning imod hans liv. Vi lærer mere om hans fjerne slægtninge, når han i Romerbrevet 11: 1 skriver: “Jeg er selv en israelit, en efterkommer af Abraham, fra Benjamins stamme.” Og vi ved, at Benjamin var den anden søn af Rachel og Jakob (1 Mosebog 35: 16-18), så der er et par flere slægtninge lige der. Endelig mener nogle lærde, at han blev opkaldt efter kong Saul, en anden fjern slægtning, siden Paulus kom fra en trofast jødisk familie og var af Benjamins slægt, ligesom kong Saul, Israels første konge.
5. Har du hørt om Nero at snuble, mens Rom brændte? Det er sandsynligt, at Paulus blev halshugget af Nero, og at afbrændingen af Rom havde noget at gøre med det.
Ingen ved, om Nero faktisk spillede lyren, mens Rom brændte, men vi ved, at mange romere gav ham skylden for den nærmeste ødelæggelse af deres by, og at Nero efter branden iscenesatte voldsomme og brutale forfølgelser af kristne. Mange lærde siger, at grunden til, at han slog mod de kristne, var at trække skylden og opmærksomheden væk fra sig selv for den negative presse, han fik over ilden.
Så hvad har dette med Paulus at gøre? Mens Bibelen ikke specificerer hvornår og hvordan Paulus døde, vi ved, at 2. Timoteus blev skrevet, mens Paulus var i et romersk fængsel fra 66-67 e.Kr. – ikke længe efter afbrændingen af Rom i 64 – og at Paulus i denne periode forventede sin død: ”For jeg er allerede ved at blive udgydes som et drikkeoffer, og tiden for min afgang er nær. Jeg har kæmpet for den gode kamp, jeg er færdig med løbet, jeg har bevaret troen. ” (2 Timoteus 4: 6-8). Desuden skrev en tidlig kirkehistoriker Eusebius, at Paulus faktisk blev halshugget efter den romerske kejser Neros ordre.
6. Paul får prisen for at skrive den største del af Bibelen på den korteste periode. Han skrev mere end halvdelen af det nye testamente over en periode på 17 år – og ca. halvdelen af det blev skrevet over en periode på tre år, fra 61 til 63 e.Kr. I løbet af denne tid skrev han Philemon, Colossians, Efeserne, Filipperne, Hebreerne , 1 Timoteus og Titus. Han skrev fire af disse breve i fængsel, hvilket kan forklare, hvorfor han var så produktiv!
7. Jesus ændrede ikke Sauls navn til Paulus efter sin omvendelse. Det er ikke ualmindeligt at høre historien om, hvordan farisæeren kendte Saul rejste til Damaskus for at finde og fængsle kristne, da et lys fra himlen blinkede omkring ham, og han hørte Jesu stemme sige: “Saul, Saul, hvorfor forfølger du mig? ” (Apostelgerninger 9: 4, 22: 7). Manden havde en mirakuløs omvendelseserfaring og begyndte at forkynde, at Jesus er Messias med en frimodighed, der ændrede historien – og et sted i processen omdøbte Jesus ham til Paulus for at repræsentere hans omvendelse og genfødsel. den sidste del er ikke ligefrem i Bibelen.
Hvad der virkelig skete er, at efter hans mirakuløse omvendelse på vejen til Damaskus fortsætter Saul med at blive kaldt, ja, Saul, af Helligånden og andre længe efter hans omvendelse. (Du kan se det ske her: Apostelgerninger 9:17, 11:25, 11:30, 12:25, 13: 2, 13: 7)
Så i Apostelgerninger 13: 9, som han er når vi gør os klar til at starte sin tjeneste for stort set græsktalende ikke-jøder på Cypress, læser vi disse ord: “Så Saul, som også blev kaldt Paulus …” Og fra da af fortsætter Lukas, forfatteren til Apostlenes Gerninger, med at kalde ham Paul. En idé er, at “Saul” er hans hebraiske navn, mens han som romersk borger også bar det bibelske græske navn Paul. Det var ikke ualmindeligt, at folk den dag havde to navne. Teorien er, at Lukas begyndte at kalde sin medmissionær “Paul”, fordi det ville være det mere velkendte navn for de ikke-jøder, som de betjente.
Uanset hvordan og hvorfor Saul blev bedre kendt som Paulus intet mindsker vigtigheden af det transformerende møde, han havde med Jesus på vejen til Damaskus. Det var et møde, der ændrede historiens gang, resulterede i utallige generationer overalt i verden, der mødte Jesus som deres frelser og gjorde det muligt for os at modtage halvdelen af det nye testamente gennem skrifterne fra denne rockstjerne fra en Kristi apostel.