1. Californiens navn stammer fra en bestseller-roman.
I 1510 skrev den spanske forfatter Garci Rodríguez de Montalvo “Las Sergas de Esplandián” (“Esplandián’s gerninger”), en roman hvor Amazon-lignende krigere, der boede på øen. af Californien, et paradis, der bugnede af guld og ædelsten, hjalp hovedpersonen Esplandián. Historien var så populær, at da spanske opdagelsesrejsende under kommando af Hernan Cortes landede på, hvad de mente var en ø på Stillehavskysten, kaldte de den Californien efter Montalvos mytiske ø.
Capitol-bygningen i Sacramento. (Kredit: Dennis Flaherty / Getty Images)
2. Sacramento var ikke Californiens oprindelige hovedstad.
Da Californien trådte ind i Unionen i 1850, fungerede San Jose som sin oprindelige hovedstad, men lovgivere blev hurtigt utilfredse med deres opholdsrum og accepterede i 1852 et tilbud om at flytte 60 miles nord til Vallejo. Til lovgivernes overraskelse ankom de imidlertid til Vallejo for at finde deres nye hjem stadig under opførelse. Efter en mislykket uges forsøg på at drive forretning midt i konstruktionen flyttede Californiens lovgivere ind i landet til Sacramento for at afslutte deres session. Efter en kort tilbagevenden til Vallejo og et stop i Benicia bosatte hovedstaden sig endelig permanent i Sacramento i 1854.
3. Californien erklærede engang sig selv som et uafhængigt land – i en måned.
Den 14. juni 1846 rejste amerikanske bosættere sig i Sonoma mod de mexicanske myndigheder, der styrede området og erklærede oprettelsen af den uafhængige Californiske republik. Oprørerne formede et midlertidigt flag med en ensom rød stjerne og en rå tegning af en grizzlybjørn. Uden at være kendt af lederne af det, der blev kendt som Bear Flag Revolt, havde USA imidlertid allerede erklæret krig mod Mexico, og da den amerikanske commodore John D. Sloat greb Monterey og hævede det amerikanske flag over byen, opgav oprørerne deres begrebet uafhængighed kun uger efter, at det begyndte og erklærede deres troskab til De Forenede Stater.
Det flag, der blev vedtaget af arrangørerne af den Californiske Republik i 1846 . (Kredit: Encyclopedia Britannica / UIG / Getty Images)
4. Grizzlybjørnen på Californiens statsflag blev modelleret efter en fanget af William Randolph Hearst.
I 1889 sendte avismagnaten William Randolph Hearst en af sine journalister, Allen Kelly, for at fange ham en vild grizzlybjørn, som han kunne udstille i San Francisco. Selvom Kelly ikke havde nogen jagterfaring, formåede han at lede en ekspedition, der nettede sin chef som en undvigende grizzly, som næsten var forsvundet fra staten på det tidspunkt. Hearst udnævnte den 1.200 pund dyre monark og udstillede ham i San Franciscos Woodward’s Gardens. Efter at Monarch døde i 1911, blev hans skind fyldt og udstillet på California Academy of Sciences. Da Californien samme år besluttede at ære Bear Flag Revolt ved at replikere oprørernes banner, tjente Monarch som model for illustratorer. Grizzlybjørnen er nu uddød i Californien.
5. Slaveri splittede næsten Californien i to kort efter, at det opnåede statsskab.
Californien trådte ind i Unionen som en fri stat under kompromiset fra 1850. Pro-slaveri sydlige borgere, der var flyttet ind i den sydlige halvdel af staten, fortalte imidlertid for at trække sig fra Californien og danne deres egen stat, hvor slaveri ville være lovligt. Secessionisterne fik støtte fra spansktalende beboere, som mente statens skatte- og jordlovgivning uretfærdigt. I 1859 vedtog statslovgiveren en handling underskrevet af guvernør John B. Weller, der ville have afbrudt området af staten syd for den 36. parallel som territoriet Colorado. Mere end 75 procent af vælgerne i det foreslåede område godkendte foranstaltningen. Imidlertid kom den nødvendige kongresgodkendelse for at foranstaltningen kunne træde i kraft aldrig, og sagen forsvandt med udbruddet af borgerkrigen.
6. Under borgerkrigen marcherede californiere til Texas for at bekæmpe konfødererede oprørere.
I 1862 startede de 1.500 mænd fra “Californiens søjle”, som meldte sig frivilligt for Unionens sag, en march øst for at skubbe konfødererede oprørere tilbage fra Texas, der var krydset over på New Mexico’s territorium. På en 900-mil lang tur til El Paso, Texas, kom kalifornierne ud af både konfødererede oprørere og Apache-krigere under ledelse af Cochise. Fremskridtet af Californiens søjle fik texanerne til at trække sig tilbage og EU-styrker besatte byer og forter i det vestlige Texas for at holde dem i skak.
Kort over turistattraktioner i Californien. (Kredit: Getty Images)
7.Californien har både det højeste og laveste punkt i det kontinentale USA.
Det snedækkede topmøde af Mount Whitney – den højeste top i de sammenhængende USA på 14.505 fod – ligger lige under 85 miles væk fra Badwater Basin i Death Valley National Park , det laveste punkt i Nordamerika ved 282 fod under havets overflade.
8. Døde mennesker er ikke længere velkomne i San Francisco.
Da jord blev mere dyrebar, og bekymringerne for folkesundheden voksede i San Francisco ved begyndelsen af det 20. århundrede, forbød byen begravelser. I 1912 gik San Francisco et skridt videre og udkastede sine døde. Mange af dem blev flyttet til den tilstødende kommune Colma, hvor de afdøde beboere i dag overstiger de levende med over 1.000 til 1. Murbrokkerne i San Franciscos gamle gravsten bruges stadig til civile byggeprojekter.
Oil derricks at Venice Beach, 1931. (Kredit: ullstein bild / ullstein bild via Getty Images)
9. Olie bygget Los Angeles.
Et halvt århundrede efter opdagelsen af guld og sølv fik befolkningen i Californien til at blomstre, blev der opdaget enorme oliefelter under den lille by Los Angeles i 1890’erne. I 1930 prikkede en skov af oliekilder i Los Angeles-området, og staten pumpede en fjerdedel af verdens olieproduktion. Ifølge Los Angeles Daily News er der stadig mere end 3.000 aktive olie- og gasbrønde i Los Angeles County, hvoraf mange opererer midt i boligkvarterer og detailudvikling.