Midt i den øgede kropsholdning af Nordkorea over en potentiel termonuklear krig lørdag den 22. april er det 113-årsdagen for Julius Robert Oppenheimer, en far til den første atombombe i 1945.
Selvom en egentlig termonuklear krig muligvis ikke bliver til, kan Oppenheimers bemærkelsesværdige klarhed over bombens oprettelse og retfærdiggørelse af dens anvendelse efterfulgt af filosofisk tvetydighed alle spores til hans lidenskabelige livslange fascination for Bhagwat Gita.
På hans fødselsdag ville måske det mest citerede udtryk for ham være, hvad han tog fra Krishna som fortæller Arjuna i Gita: “Nu jeg er blevet Døden, verdens ødelæggende. “
Ifølge t o mange forskere, Oppenheimer havde internaliseret kernebeskeden i Gita, en kopi af tommelfingeren, som han berømt holdt ved hånden ved sit skrivebord. Han var kendt for at give sin engelske oversættelse til sine venner og andre. Oppenheimer lærte sanskrit i 1933 og læste først gitaen på originalsproget.
James A. Hijiya, professor i historie, University of Massachusetts Dartmouth, i sit bemærkelsesværdige arbejde “The Gita” af J. Robert Oppenheimer “sammenligner ham med Mahabharatas store kriger, Arjuna. “For en usikker soldat som Oppenheimer, der nervøst formede sin egen atomiske” pil “, er Arjuna et godt eksempel. Arjuna kæmper for at installere sin ældste bror, Yudhishthira, som hersker over kongeriget og kejser i den kendte verden og for at modarbejde pretensions af deres fætter Duryodhana. Yudhishthira er en bedre mand og hersker end Duryodhana, der er motiveret af voldsom misundelse og har brugt bedrageri og forsøg på mord på sine fætre for at få tronen, “skriver Hijita.
” Krishna “s til Arjuna er klar: du skal kæmpe. For Oppenheimer ville beskeden virke lige så klar. Hvis det var passende for Arjuna at dræbe sine egne venner og slægtninge i en krangel over arvet fra et kongerige, hvordan kunne det så være forkert for Oppenheimer at bygge et våben til at dræbe tyskere og japanere, hvis regeringer forsøgte at erobre verden, ” spørger han.
Oppenheimers engagement med Gita var aktiv under udformningen og udførelsen af Manhattan-projektet fra 1941 og frem, der skabte verdens første atombombe testet den 16. juli. , 1945 ved Trinity nær Alamogordo i New Mexico. Ifølge Hijiya citerede Oppenheimer i april 1945 under en mindehøjtidelighed for præsident Franklin Roosevelt dette fra bogen: “Mennesket er et væsen, hvis substans er tro. Hvad hans tro er, er han. “
Det pågældende sanskritvers, der fangede Oppenheimers fantasi i kølvandet på den vellykkede test, var” Kalo “smi loka-ksaya-krt pravrddho”, som er blevet oversat forskelligt. Mens “Kal” er generelt blevet fortolket som tid, og derfor er tiden den største ødelæggende af verdener. Der er en ret udbredt fortolkning i det vestlige stipendium om, at Kal er døden ved dets implikation. Derfor er den mest populære translitteration som brugt af Oppenheimer, “Nu Jeg er blevet Døden, verdens ødelægger. “Blandt de indiske forskere har den mere acceptable oversættelse været:” Jeg er frygtelig tid, ødelæggeren af alle væsener i alle verdener. “
Oppenheimer krediterede to andre bøger, bortset fra Gita, for at have påvirket ham. De var Shakespeare “s” Hamlet “og Eliot” s “Waste Land”. Efter en vis konsensus syntes Gita imidlertid at have påvirket ham på begge rationelle / praktisk niveau såvel som på meget dybere filoso phical level.
Det er blevet hævdet af forskere som Hijiya, at Oppenheimers tilgang til atombomben var at udføre sin pligt som en del af hans dharma som foreskrevet i Gita. Professor Hijiya beskriver det således: “Ligesom Arjuna og Yudhishthira ærede deres ældre ved at underkaste sig deres beslutninger, selv når disse beslutninger var forkerte, gav Oppenheimer også efter for dem, han anerkendte som hans politiske og militære overordnede. Han var en videnskabsmand, så det var hans pligt til at træffe afgørelser om videnskabelige spørgsmål, som hvordan man byggede bomben. Men når det kom til politik og krig, nægtede han at modsætte sig beslutninger truffet af folk, der tilsyneladende var mere kvalificerede end ham selv. Han ville ikke vove sig uden for sin dharma. “
Oppenheimers lidenskabelige, næsten koldt frigjorte tilslutning til den bredere politik med atombomben er blevet fortolket som et direkte resultat af den måde, han fordøjede Gita på. Han så det udelukkende med hensyn til sin pligt som videnskabsmand og måske ikke mere .
Der er skrevet meget om, hvorvidt Oppenheimer fortryder at have været banebrydende for atombomben.Der ser ud til at være betydelig enighed om, at han ikke følte anger på nogen åbenbar måde. Selv under den første vellykkede test i 1945 sagde han, at han havde tænkt på denne linje fra Gita: “Hvis tusind solens udstråling skulle sprænge op i himlen, ville det være som den Mægtiges pragt.” Dette på trods af hans fulde forståelse af potentialet for død og ødelæggelse, som den enorme magt kunne og ville frigøre.
Det var klart for dem, der var involveret i Manhattan-projektet, især en ved dens ror som Oppenheimer, at det endelige formål med bombe skulle snart indsættes som et våben. Det var i den sammenhæng, at fysikerens afhængighed af Gita som sin guide skulle ses.
(Mayank Chhaya er en journalist i Chicago. De udtrykte synspunkter er personlige. Han kan nås på [email protected] )
–IANS
mayank / vm