“Den, der kæmper med monstre, skal se til, at han selv ikke bliver et monster. Og hvis du ser længe ind i en afgrund, afgrund ser også på dig. “
– Friedrich Nietzsche
Jeg hører et ekko.
I de sidste fem måneder har præsidentens modstandere håbet, næste skandale ville afslutte hans karriere. Selv udseendet af en mere ville gøre. De har ret. Den uafbrudte kontrol af alt, hvad præsident Donald Trump har eller ikke har gjort, har gjort hans administration dysfunktionel efter nogen normal standard.
Trump-fans hævder, at denne forfølgelse er en vedvarende karaktermord. Selv hvis det var sådan, fungerer pummeling. Trump er den mest upopulære nye præsident i min levetid, selvom han vandt GOP-primæren ved at bringe frustration og vrede til live.
Hvis det lyder bekendt, så skylder jeg dig en taknemmelighed. Du er i det mindste en lejlighedsvis læser af mig.
Disse første afsnit er let revideret fra en 3. september-kolonne om had til Hillary Clinton under hendes kampagne mod Trump. Her er den relevante del af originalen:
“I et kvart århundrede troede republikanerne, at den næste skandale ville afslutte Clintons karriere. Selv udseendet af en mere ville gøre. De havde ret. Den nonstop-efterforskning af alt, hvad Clinton gjorde eller ikke gjorde, har gjort hende umulig at vælge – ved enhver normal standard.
“Clinton-fans hævder, at denne forfølgelse er en vedvarende handling af karaktermord. Selvom det var tilfældet, virkede pummeling. Clinton er den mest upopulære store partikandidat til min præsident – bortset fra en, der vandt GOP-primæren ved at bringe al den frustration og vrede til live. “
Meget af resten af ordlyden fra ni måneder siden kan gentages nøjagtigt. For eksempel citerede jeg det gamle ordsprog, at “at holde fast i vrede er som at drikke gift og forvente, at den anden person dør.” Derefter var der det andet gamle ordsprog, at det første skridt mod nederlag er foragt for din fjende.
Ingen, der læser dette rum, endog lejlighedsvis, kan forveksle mig med en fan, tilhænger eller endda sympatisør for præsidenten. Jeg udtrykker ofte og oprigtigt minagt for hans kapacitet som leder og sætter spørgsmålstegn ved hans loyalitet over for landet. Jeg ankom dog koldt til disse synspunkter.
Som politisk forfatter har jeg set nogle ubehagelige ting i løbet af de sidste otte år: fotoshoppede billeder af præsident Barack Obama, der blev lyncheret eller pyntet i heksedoktorbeklædning, herunder et ben gennem næsen. Jeg kan dog ikke huske en enkelt forekomst, hvor en mildt sagt berømt tegneserie holdt en falsk, gennemblødt lighed af hans afskårne hoved, som det skete for nylig med hensyn til Trump.
Dette er den slags had, der kan føre til at tro på noget, så længe det er dårligt. Det er den slags had, der afviser mennesker, der ikke føler det, og mange der gør.
Der er store farer ved at hade nogen, selv når du synes, han eller hun fortjener det. For eksempel er der et gammelt ordsprog om, at min fjendes fjende er min ven. Det ordsprog er falsk. Min fjendes fjende, og jeg har noget til fælles, men jeg lader ikke mine fjender vælge mine venner. Antag, at min fjendes fjende er en slange. Hvis jeg hader min fjende nok, bemærker jeg måske ikke.
Se på, hvor had til Clinton fører det republikanske parti. GOP-sejren i november var som invasionen af Irak lancerede. Hver sejr var en strålende succes, der væltede en hadet fjende. Derefter efterlod de dem i et myr. Til partiets store overraskelse blev de ikke mødt som befriere.
Hvis jeg kunne gøre Præsident Trump træder tilbage ved at trykke på en knap, jeg vil bruge begge hænder. Men efter at have gjort det, ville jeg glemme ham. Jeg formoder, at hans modstandere imidlertid finder ham til at være en meget nyttig boogieman. De vil beholde ham. De vil bare holde ham i et bur indtil næste valg. Dette er en fejltagelse.
Demokraterne tabte til den værste præsidentkandidat, jeg nogensinde har set. For mange af dem spørger ikke sig selv hvorfor. De peger og går “Se, se! Se på, hvor dårlig han er.”
Når dit mest tiltalende, effektive argument til vælgerne er kandidaten valgt af den anden side – som det var tilfældet for begge store partier i dette sidste valg – så er dit parti hul.
Så hul som en afgrund.