Akhenaten the Heretic 1352–1336 f.Kr.
Amenhotep IV skiftede navn til Akhenaten og trodsede tradition ved at etablere en ny religion, der troede, at der kun er én gud; solguden Aten. Da Akhenaten overtog tronen, havde hans familie regeret Egypten i næsten to hundrede år og havde etableret et kæmpe imperium, der dominerede Palæstina, Fønikien og Nubien.
Et århundrede før havde Thutmose III fejet alt før ham, erobrede Mellemøsten og Nubien og etablerede et militært præstedømme, som nu kontrollerede imperiet. I centrum var guden Amun fra Theben, og hans præster var blevet magtfulde. Egypts kejserlige elegance var ypperst. Det var rig og selvsikker med soldater og embedsmænd etableret i fremmede lande. Naturligvis kom udlændinge igen til at bo i Egypten og bragte nye skikke og ideer. Den unge prins og fremtidige konge voksede op i dette nye og skiftende Egypten.
I begyndelsen af hans regeringstid tilbad den unge farao, Amenhotep IV, stadig de gamle guder, især Amun fra Theben og solguden , Re-Harakhte. Imidlertid var der inden for få år ændringer. Han opgav arbejdet med et tempel dedikeret til Re-Harakhte og begyndte at bygge et nyt tempel for at tilbede solguden Aten.
Aten blev aldrig vist i menneske- eller dyreform, men repræsenteret som solskiven med udstrakte stråler, der ender i hænder. Aten var solens livgivende og livsopretholdende kraft. I modsætning til de gamle guder havde han intet udskåret billede skjult i et mørkt rum dybt inde i et tempel, men blev tilbedt i dagens lys.
Dronning Nefertiti, berømt fra sin portrætbust, menes at have været en asiatisk prinsesse fra Mitanni . Hun opmuntrede og støttede sin mand i hans revolutionære ideer, og sammen overtog de det religiøse etablissement. I det femte år af sin regering ændrede kongen sit navn fra Amenhotep (“Amun er tilfreds”) til Akhenaten eller “Atenens tjener” og erklærede således formelt sin nye religion. Han flyttede sin hovedstad fra Theben til et sted, der nu hedder Tell el-Amarna eller Amarna, mere end 300 km nord på en ørkenbugt på østsiden af Nilen. Her begyndte han at bygge en ny by, som han kaldte Akhetaten, “Horizon of Aten.”
Den nye by havde mange rummelige villaer med træer, bassiner og haver. Akhenaten opmuntrede kunstnerisk opfindsomhed og realisme og væggene i templerne og husene blev malet i en excentrisk ny stil. Blandt de overlevende værker i denne periode er de kolossale statuer af Akhenaten, malerierne fra hans private bolig, hans kone Nefertiti og hans mor, dronning Tiy Disse værker er unikke inden for egyptisk kunst, da de ikke smigrer kongen og hans familie, men afslører dem som rigtige mennesker i al deres skønhed og forfald.
Atens religion forstås ikke fuldt ud i dag … Vi ved, at Akhenaten og hans kone Nefertiti kun tilbad solguden, og navnene på andre guder og gudinder blev fjernet fra synsvinklen. Osiris ‘begravelses religion blev droppet, og Akhenaten blev kilden til velsignelser for folk efter døden. denne religiøse og kunstneriske renaissan ce var kortvarig; Akhenaten gjorde sig upopulær ved at lukke de gamle templer, og hans mangel på entusiasme for de praktiske pligter som kongedømme var skadelig for Egypts kejserlige interesser. Overlevende dokumenter viser, at Akhenaten ikke var meget opmærksom på hæren og flåden, udenrigshandel begyndte at falde, og interne skatter begyndte at forsvinde i lommerne på lokale embedsmænd.
Brev til kongen opdaget i ruinerne af Fortæl el-Amarna, kendt som Amarna Letters, vis utilfredsheden med hærkommandørerne og højkommissærerne i Palæstina og Syrien. De lokale fyrster, der havde været loyale over for Egypten, så ikke længere nogen fordel ved at handle med Egypten. Hetitterne fra nord begyndte at få gevinster, og dette førte til en generel opløsning af imperiet. Til sidst kombinerede utilfredse præster og civile embedsmænd med hæren for at miskreditere den nye religion. Der er nogle beviser for, at Akhenaten på opfordring fra Tiy, dronningens mor, kompromiserede for at placere de forskellige fraktioner, der voksede inden for det egyptiske samfund. Han blev også fremmedgjort fra Nefertiti.
Da Akhenaten døde, blev han kort efterfulgt af Smenkhkare, hans favorit, og derefter af Tutankhaten, der skiftede navn til Tutankhamun, faldt Aten og omfavnede Amun.
Tutankhamun vendte til sidst Egypten tilbage til sine traditionelle værdier, og Akhenatens hukommelse blev slettet. Senere egyptiske historikere henviste kun til ham som “den kætterke konge.”
Byen Akhenaten blev opgivet, og retten vendte tilbage til Theben.Senere udjævnede Horemheb byen med jorden, og Rameses II genanvendte stenblokkene i dets templer til sit arbejde i det nærliggende Hermopolis.
Akhenaten var en intellektuel og filosofisk revolutionær, der havde magten og formuen til at forkæle sine ideer. De gamle egyptere var imidlertid et dybt religiøst folk, der elskede deres gamle traditioner og ikke var klar til at omfavne sådanne radikale ændringer. Det var først i den kristne æra, at egypterne endelig ville afvise de gamle guder til fordel for en enkelt universel guddom.
Melvyn Bragg og gæster diskuterer faraoen Akhenaten. Gæsterne inkluderer Kate Spence, Richard Parkinson og Elizabeth Frood.
http://downloads.bbc.co.uk/podcasts/radio4/ioth/ioth_20091001-0900a.mp3
Ancient Egyptian Anekdotes
De gamle egyptere i deres egne ord
Illustrerede Papyri-oversættelser redigeret til den moderne læser.
