ALBUMINNIVEAUER – Albumin er det mest rigelige protein i blodet. Vi har brug for protein til at helbrede sår eller snit, til at skabe blodlegemer, der bærer ilt eller bekæmper infektion, og for at opretholde næsten alle celler i kroppen. Kritisk sygdom øger vores behov for protein.
Albumin er en af de tidligste proteintyper, der falder under sygdom. Vi måler det, fordi det kan hjælpe os med at vurdere en patients ernæringsstatus. Vi måler det også, fordi det kan fortælle os om sværhedsgraden af en patients sygdom.
Når en patient er meget syg, albuminniveauet er ofte meget lavt. Dette kan skyldes, at de bruger deres protein i meget høj hastighed, eller fordi noget protein “lækker” i hævet væv. Det kan også skyldes, at de har organer, der ikke fungerer så godt som normalt (såsom dårlig cirkulation eller nedsat leverfunktion, nyre eller tarm).
Under meget alvorlig sygdom kan albuminniveauet være meget lavt selvom vi fodrer patienter med deres krævede kalorier. Når patienter begynder at blive bedre, ser vi ofte deres albuminniveau begynder at blive bedre. En lav albumin i ikke nødvendigvis noget, vi behandler. I stedet er det ofte kun et af mange tegn (kaldet “markører”), der kan hjælpe os med at identificere, at en patient er meget syg. Når en patient begynder at forbedre sig, ser vi måske albuminet begynder at stige igen.
EDEMA
Vi har protein i mange forskellige former i vores blodstrøm. Proteiner i blodet har tendens til at trække vand ind i vores blodkar (fungerer som en “vandmagnet”). Når proteinindholdet i blodet er lavt, kan vand forlade blodkarrene og samles i vævene. Vand i vævene kaldes “ødem”. Kritisk syge patienter udvikler ødem af mange grunde. Et lavt albuminniveau kan forårsage ødem eller øge mængden af ødem fra andre årsager.
Ødemvæske har tendens til at bevæge sig i et mønster, der matcher tyngdekraften. Dette kaldes afhængig ødem. Personer, der står eller går, vil udvikle mere ødem omkring anklerne (væsken “synker” til de afhængige områder). Patienter, der ligger i sengen, vil udvikle mere ødem i halebenområdet eller mod lungernes bagflader.
Under kritisk sygdom kan ødem ofte blive så alvorligt, at patientens hele krop bliver hævet og forvrænget. . Ødemvæske kan endda begynde at græde fra hudoverfladen. Denne væskesivning har et gulligt udseende svarende til vanddelen af blodet (kaldet plasma).
Selvom ændringen i patientens udseende kan være forstyrrende, ødemvæske forsvinder, når patienten bliver bedre. Vi fodrer patienter tidligt for at forsøge at tilvejebringe nok diætprotein, men indtil patienten begynder at komme sig efter årsagen til deres kritiske sygdom, forbliver blodalbuminniveauerne ofte lave.