Alexandrias fyr

Kunstnerens opfattelse af Pharos, Alexandrias Fyr

Fyrtårnet i Alexandria (Pharos) var et tårn bygget i det tredje århundrede fvt. (mellem 285 og 247 fvt) på øen Pharos i Alexandria, Egypten for at tjene som havnens vartegn og senere fyret.

Alexandria var en blomstrende græsk-romersk by beliggende i Egypten. s Middelhavskysten. Grundlagt af Alexander den Store var det hjem for et betydeligt antal grækere og jøder. Det var kendt i hele den antikke verden som et internationalt centrum for kultur og læring. Meget kendt for sit fyrtårn og bibliotek blev Egyptens hovedstad overført fra Memphis, faraoernes gamle sæde, til Alexandria i 320 f.Kr.

Beliggende i havnen i Alexandria, var det mest berømte fyrtårn i antikken en tidsalderens teknologiske mesterværk og en model for alle fremtidige fyrtårne. Også kendt som Pharos havde den en højde, der blev anslået til mellem 383 og 440 fod og var blandt de højeste menneskeskabte strukturer på jorden i mange århundreder. Gamle forfattere identificerede det som en af verdens syv vidundere. På det tidspunkt ville kun den store pyramide i Giza have været en højere menneskeskabt struktur.

• Den store pyramide i Giza
• Hængende haver i Babylon
• Statue af Zeus ved Olympia
• Temple of Artemis
• Mausoleum af Maussollos
• Colossus of Rhodes
• Alexandrias fyrtårn

Historie

En fantasifuld medi eval fortolkning af Pharos med Heptastadion, der forbinder øen til fastlandet

Fyret i Alexandria blev oprindeligt bygget som et vartegn – ikke et egentligt fyr – og var kendt af navnet på øen, hvor den lå: Pharos. I sit liv af Alexander fortæller den græske historiker og biograf, Plutarch, at erobreren, der var så betaget af Egypten, besluttede at grundlægge:

.. .en stor og folkerig græsk by, der skulle bære hans navn og efter råd fra hans arkitekter var på det punkt at måle og indeslutte et bestemt sted til det. Derefter om natten, da han lå og sov, så han en vidunderlig vision. En mand med meget gylne låse og af et ærværdigt aspekt syntes at stå ved hans side og recitere disse vers:

Nu er der en ø i det meget overvældende hav, foran Egypten; Pharos er hvad mænd kalder det.

Pharos var en lille ø lige ud for Alexandrias kyst. Det var knyttet til fastlandet af en menneskeskabt forbindelse kaldet Heptastadion, som således dannede den ene side af byens havn. Da den egyptiske kyst er meget flad og mangler nogen form for vartegn, der bruges til navigation, er det en slags markør ved mundingen af havnen blev anset for nødvendig – en funktion, som Pharos oprindeligt var designet til at tjene. Brug af bygningen som et fyrtårn med en ild og reflekterende spejle i toppen antages at datere til omkring det første århundrede e.Kr. den romerske periode. Før den tid tjente Pharos udelukkende som et navigationsmærke.

Nogle beskrivelser rapporterer, at Pharos blev overvundet af en kæmpe statue, der muligvis repræsenterede enten Alexander den Store eller Ptolemaios I Soter i form af solguden Helios. Faraoserne kom ikke på nogen liste over “vidundere” før det sjette århundrede e.Kr. (den tidligste liste giver Babylons mure i stedet).

Konstruktion

En rekonstruktion af fyret i Alexandria i kulturparken “Window of the World” i Changsha, Kina

Den oprindelige bygning blev tegnet af Sostratus af Cnidus (eller Knidos) i det tredje århundrede fvt, efter at være blevet initieret af Ptolemaios I i Egypten, Egypts første Hellenistisk hersker og en general for Alexander den Store. Efter at Alexander døde uventet i en alder af 33 år, gjorde Ptolemæus sig selv til konge i 305 f.v.t. og beordrede opførelsen af Pharos kort derefter. Bygningen blev færdig under hans søn, Ptolemæus Philadelphos ‘regeringstid.

Ifølge legenden var Sostratus forbudt af Ptolemæus at lægge sit navn på sit arbejde. Men arkitekten efterlod ikke desto mindre følgende inskription på bundvæggene: “Sostratus, søn af Dexiphanes, Cnidian, dedikerede (eller rejste) dette til Frelserens Guder på vegne af dem, der sejler havene.” Disse ord var skjult under et lag af gips, på hvilket der blev mejset en anden inskription til ære for Ptolemaios som bygherre af Pharos.Efter århundreder gik gipset væk og afslørede navnet Sostratus.

Legenden fortæller om lyset fra Pharos, der blev brugt til at brænde fjendens skibe, før de kunne nå kysten; dette er usandsynligt på grund af den relativt dårlige kvalitet af optik og reflekterende teknologi i den periode, hvor bygningen eksisterede. Kun lidt mindre imponerende – og sandsynligvis mere præcist – er påstanden om, at lyset fra fyret kunne ses op til 35 miles fra kysten.

Tårnet blev bygget af store blokke af lys sten og blev lavet op af tre trin: en nedre firkantede sektion med en central kerne, en midterste ottekantede sektion og øverst en cirkulær sektion. På toppen var der et spejl, der reflekterede sollys om dagen; der blev tændt om natten. Eksisterende romerske mønter ramt af den alexandrinske mynte viser, at en statue af et triton var placeret på hver af bygningens fire hjørner. En statue af Poseidon stod oven på tårnet i den romerske periode.

Fort Qaitbey blev bygget på stedet for Pharos i det femtende århundrede ved hjælp af nogle af dets faldet murværk

Pharos ‘vægge blev styrket for at modstå bølgernes buldring gennem brug af smeltet bly for at holde dets murværk sammen og muligvis som et resultat bygningen overlevede den længste af de syv vidundere – med den eneste undtagelse fra den store pyramide i Giza. Den stod stadig, da den muslimske rejsende Ibn Jubayr besøgte byen i 1183. Han sagde om det, at: “Beskrivelsen af det kommer til kort, øjnene undlader at forstå det, og ord er utilstrækkelige, så stort er skuespillet.” På hans tid var der en moske placeret på bygningens top i stedet for et fyrtårn, efter sigende bygget af sultanen Ahmed ibn Touloun.

Tårnet blev alvorligt beskadiget af to jordskælv i 1303 og 1323, i det omfang at den arabiske rejsende Ibn Battuta rapporterede, at han ikke kunne komme ind i ruinen. Selv den stumpe rest forsvandt i 1477, da den daværende sultan i Egypten, Qaitbay, byggede et middelalderligt fort på den tidligere placering af bygningen ved hjælp af nogle af de faldne Resterne af Pharos, der blev inkorporeret i væggene i Fort Qaitbey, er tydeligt synlige på grund af deres overdrevne størrelse sammenlignet med omkringliggende murværk.

Nyere arkæologisk forskning

Omvendt af en romersk mønt med fyrtårnet fra 189 e.Kr.

I 1994 opdagede arkæolog Jean-Yves Emperor, grundlægger af Center for Alexandrian Studies, hundreder af store murblokke i vandet ud for Ph aros Island. Den egyptiske regering havde bedt ham om at undersøge området under vand, inden der blev rejst en konkret bølgebryder. Kejserens kortlægning af området antydede, at i det mindste nogle af disse blokke kan være faldet i havet, da et jordskælv ødelagde fyret i 1300’erne.

Der blev desuden fundet en række statuer, inklusive en kæmpe statue af en konge, der dateres til det tredje århundrede fvt, betragtes som en repræsentation af en gudfrygtig Ptolemæus II. En anden statue, et ledsagende stykke af en dronning som Isis, der repræsenterer Ptolemaios kone, Arsinoe, blev opdaget i nærheden i 1960’erne. Disse to statuer kan have været placeret lige under selve fyret med udsigt over havneindgangen. På grund af disse bemærkelsesværdige fund annullerede den egyptiske regering sine bølgebryderplaner og besluttede i stedet at oprette en undervandspark, hvor dykkere kunne se de mange statuer, stenfinkser og fyrrester. I dag er parken åben for dykkere, der er mindst 18 år.

Flere af resterne er efterfølgende afsløret med satellitbilleddannelse. Online-programmet PBS NOVA fortæller om opdagelsen af det fantastiske Pharos-fyrtårn under vand.

• Haas, Christopher. Alexandria i senantikken: topografi og social konflikt. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 1996. ISBN 978-0801885419
• Pollard, Justin. Alexandria’s opkomst og fald: fødested for det moderne sind. New York: Viking Adult, 2006. ISBN 978-0670037971
• Vrettos, Theodore. Alexandria: City of the Western Mind. Free Press, 2001. ISBN 978-0743205696

Alle links hentet 6. juli 2018.

• Fyret i Alexandria De syv vidundere i den antikke verden.
• NOVA Online – Treasures of the Sunken City. PBS.
• Det store fyr ved Alexandria Museet for unaturligt mysterium.