Da fars hukommelse begyndte at glide, og hans forvirring begyndte, var det svært for os at lægge mærke til det. Var dette bare alderdom, eller var han fuld? Faktisk viste det sig, at det var noget helt andet. Det var alkoholinduceret demens.
Alkoholinduceret demens
Alzheimers sygdom, demens og andre kognitive svækkelser udgør enorme sundhedsrisici for seniorer, men dem, der er forårsaget af omfattende alkoholbrug, som henvises til under paraplyudtrykket “alkoholinduceret demens” eller “alkoholrelateret demens” er den mest komplicerede og svære at håndtere. Det er også en stadig mere almindelig form for demens.
Tal med en Senior Living Advisor
Vores rådgivere hjælper 300.000 familier hvert år med at finde den rigtige seniorpleje til deres elskede ones.
En nylig undersøgelse offentliggjort i JAMA Psychiatry anslår, at en ud af otte amerikanere kæmper med en alkoholforstyrrelse, og den gruppe amerikanere, der oplevede den største stigning i alkoholmisbrug i det sidste årti, var seniorer.
CNN rapporterer, at antallet af amerikanere i alderen 65 år og derover med en alkoholforstyrrelse steg med 106,7% mellem 2003-2013.
For seniorer som min far, alkoholisme tager en enorm vejafgift på krop, sind og ånd. I hans tilfælde har han mistet styrke i benene på grund af en alvorlig vitamin B-mangel. Det er sandsynligt, at han har Korsakoff-syndrom – en form for alkoholinduceret demens, der er relateret til lave niveauer af thiamin (vitamin B-1). Ifølge Alzheimers Association er “Korsakoff syndrom oftest forårsaget af alkoholmisbrug.” Med andre ord kan langvarigt alkoholmisbrug nedbryde kroppens thiamin og forårsage denne form for demens.
Nogle gange forud for Korsakoff syndrom med en episode af Wernicke encefalopati (også kendt som Wernicke-Korsakoff syndrom), som Alzheimers Association siger, er en “akut hjernereaktion på svær mangel på thiamin.” Symptomer på disse to relaterede sygdomme inkluderer “forvirring, manglende koordinering, svimlende, snubling” og “problemer med at lære nye oplysninger, manglende evne til at huske nylige begivenheder og langvarige hukommelseshuller.”
Confabulation er en anden almindelig symptom, hvor en person med syndromet kan udgøre oplysninger, som de ikke kan huske. Ifølge Alzheimers Association “lyver de faktisk ikke, men tror på deres opfundne forklaringer.”
I betragtning af at disse symptomer er blandet med øjeblikke af klarhed, hvor personen kan fortsætte sammenhængende samtaler, kan det være svært for familie og venner at skelne nogle af disse symptomer på demens fra forgiftning.
Den bitre pille
I min fars tilfælde følte vi, at noget var galt, og det gjorde han også Alligevel tog det lang tid at overbevise ham om at se en læge. Han gik til sidst til en hukommelsesklinik og blev diagnosticeret med alkoholinduceret demens. Støtte med hensyn til rådgivning og genoptræning blev tilbudt af vores lokale Alzheimers Association til min far og til vores familie.
I modsætning til de fleste former for demens er alkoholinduceret demens i nogle tilfælde reversibel. Hvor vidunderligt, at der i modsætning til mange andre demensdiagnoser er en stråle af håb. Alligevel på samme tid hvordan frustrerende.
“Enkeltpersoner, der er kommet sig efter Wernicke-Korsakoff Syndrom var kun sandsynligt, at de var episodefrie, hvis de undlod at drikke alkohol, ”siger Sunrise Senior Living. “At overbevise en langvarig drikker om, at hans eller hendes opførsel er ødelæggende for dem selv og deres kære, er en ekstremt delikat sag.”
Selv med støtte fra din lokale Alzheimers Association hjælper en person med alkoholinduceret demens er en udfordring. Det første problem er det mest åbenlyse, og det er den afhængige selv.
“Hvordan overbeviser du en alkoholiker om at få hjælp?” Jeg spurgte en af lægerne, der behandlede min far. “Det er millionspørgsmålet,” svarede han.
Det er en bitter pille for familier at sluge – at søge behandling for en afhængighed skal være frivillig. Du kan ikke hjælpe nogen, der ikke ønsker hjælp.
Stigma bag alkoholinduceret demens
Det andet problem er, at det ikke er let at tale om alkoholinduceret demens, fordi der er et stigma forbundet med afhængighed og mental sundhed. min egen familie, min fars alkoholisme var noget, som jeg voksede op i forsøg på at skjule for venner, kolleger, lærere og storfamilie.
Nu når jeg fortæller folk, min far har demens, har jeg en tendens til at udelade alkoholdelen. Når vi taler med lægerne, der behandler det unikke element i denne form for demens – vel vidende, at der er en vis ansvarlighed fra hans side – komplicerer behandlingen.
Men når du først begynder at tale om det, er det bliver lettere.I sidste ende møder du andre mennesker, der gennemgår noget lignende. Husker du disse statistikker om amerikanere og alkoholisme?
Mens forskere endnu ikke har fundet ud af, hvorfor nogle alkoholikere udvikler alkoholinduceret demens, og andre ikke, er der ingen tvivl at dette sundhedsspørgsmål fortsat vil vokse, da alkoholisme blandt amerikanske seniorer fortsætter med at skyde i luften.
Et hul mellem supporttjenester
Det tredje et problem, som jeg personligt har stødt på, er manglen på formel støtte på plads til at hjælpe min far. Han ser ud til at falde i et hul i supporttjenester – afhængighed og mental sundhedsprogrammer er ikke udstyret til at hjælpe med hans løbende sundhedsmæssige bekymringer, og den støtte, han har brug for til sin afhængighed, er ikke nødvendigvis tilgængelig i de palliative plejeindstillinger, han har været i. resultatet af dette hul er, at vi med undtagelse af Alzheimers Association har haft ringe succes med at få formel støtte.
Geografi har kompliceret forhold for os. Der er ikke nogen rehabiliteringsfaciliteter inden for afhængighed i vores område. Vi blev kun henvist til en anden by for at finde ud af, at de ikke kunne modtage patienter uden for deres afvandingsområde.
Efter yderligere undersøgelse lærte vi, at mange rehabiliteringscentre for afhængighed, der kræves i patienter, kræver, at deltagerne er sunde nok til at engagere sig i behandlingsprocessen. Disse programmer er ikke nødvendigvis udstyret til at håndtere nogle af de sundhedsmæssige problemer, som min far har – herunder mobilitetsudfordringer eller et kateter, der er en komplikation af den prostatakræft, han havde for over et årti siden.
Hvad med en sygepleje hjem eller pension samfund? Vi har lært, at ikke alle er udstyret til at håndtere alkoholinduceret demens, fordi det kræver et niveau af mental sundhed og afhængighedstjenester, der er uden for “normen”. Dette betyder, at hvis du har et familiemedlem med alkoholrelateret demens, er det vigtigt at søge efter et alderssamfund eller plejehjem i god tid før en krise.
Håndtering af pleje af alle ældre med løbende helbred spørgsmål er kompliceret nok, og når du føjer til blandingen, er behovet for afhængighedsstøtte og avanceret hukommelsespleje, at finde den rigtige pleje alt for vanskelig. Passende pleje er derude, men du har brug for tid til at finde et samfund med den rette balance af hukommelsespleje og afhængighedsstøtte.
Så hvad kan du gøre?
Hvis du mener, at din elskede har alkoholinduceret demens, skal du tale med din familielæge og bede om henvisning til en hukommelsesklinik. Husk, du er ikke alene!
Alzheimers Association har rådgivning til familiemedlemmer, hvis kære har alkoholinduceret demens. Mit råd er at acceptere denne rådgivning. Søg rådgivning til dig selv er en ting i denne situation, som du kan kontrollere.
Når du er loo konge for formelle supportnetværk til din elskede fortæl straks folk, at de er senior. Seniorer, der beskæftiger sig med en afhængighed, har en højere sundhedsrisiko end mennesker, der er yngre, og som sådan prioriteres de ofte for rehabiliteringstjenester, hvilket betyder, at de hurtigt kan spores i afhængighedsprogrammer.
Vær op foran ethvert alderssamfund eller plejehjem om din elskede alkohol-induceret demens. Ikke alle samfund er opmærksomme på denne tilstand, og de vil heller ikke have ressourcerne på plads til at yde ordentlig pleje. Hvis de ikke kan yde den nødvendige støtte, skal du bede dem om at hjælpe dig med at finde et sted, der kan.
Besøg NIH National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism for tips om hvordan man kan have åbne diskussioner med din elskede . Det er vigtigt, at de ved, at de understøttes.
Er du eller nogen, du kender, der har at gøre med alkoholinduceret demens? Hjælp med at afslutte stigmatiseringen ved at dele din historie.
- Alkoholisme hos seniorer
- Eksperttips til, når aldrende forældre ikke lytter
- Sådan genkendes Tegn, det er tid til assisteret ophold