Hvad mener vi med alkoholisme og negativ indvirkning på levetiden præcist?
Kronisk alkoholmisbrug udgør mange trusler mod helbred og generel trivsel. Faktisk øger alkoholisme risikoen for så mange sygdomme, at forskere mener, at de ikke engang har identificeret alle de sundhedsmæssige problemer, som alkohol enten forårsager eller forværrer. Læger gætter på, at kronisk alkoholmisbrug vil sænke en persons forventede levetid med så mange som tolv år.
Selvom mange mennesker er klar over, at alkohol forbedrer sandsynligheden for leverkomplikationer og hjertesygdomme, er mange mennesker ikke klar over, hvor mange andre risici alkohol udgør. Disse risici stopper ikke med et forværret helbred. Alkoholikere er også mere tilbøjelige til at forårsage personskade og følelsesmæssig smerte for mennesker i deres sociale kreds, og de er mere tilbøjelige til at blive involveret i ulykker og forbrydelser.
Alkohols indvirkning på ulykker, selvmord og drab
Overskydende alkoholforbrug spiller en rolle i mange ulykker og for tidlige dødsfald. Disse skræmmende statistikker viser, hvor meget alkohol der øger sandsynligheden for skade eller død.
Alkohol og for tidlig død:
- Alkoholikere har en meget højere risiko for at dø af en skade, ulykke eller voldshandling.
- Alkoholikere har en højere risiko for at dø af en overdosis. Yngre mennesker, der misbruger alkohol, er især i fare for en overdosis, da gruppepres og manglende erfaring kan være en dødbringende kombination for teenagedrikkere. En overdosis kan kun skyldes et bestemt tilfælde af overdreven drikke eller langvarig eksponering i blodbanen.
- En ud af tyve alkoholikere oplever delirium tremens. Dette er et akut abstinenssymptom, hvor en alkoholiker oplever ekstrem delirium og desorientering efter ikke at have haft en drink i et par dage. Lejlighedsvis kan delirium tremens resultere i døden.
- Kraftig indtagelse kan forårsage skader på mange organer og systemer i kroppen, hvilket kan resultere i pancreatitis, indre blødninger, leverskader og anæmi.
- Alkoholikere har en højere risiko for alvorlige komplikationer efter alle typer operationer og viser således en meget langsommere restitutionsrate efter større operationer. De har større sandsynlighed for at udvikle infektioner og andre problemer, der forhindrer sår i at heles.
Alkoholrelaterede ulykker, kriminalitet og selvmord:
- Alkohol er involveret i mindst 50% af de dødsfald, der skyldes bilulykker.
- Den største dræber af unge voksne er bilulykker, hvor alkohol er involveret.
- Selv en lille mængde alkohol kan forringe andres kørsel. Risikoen for personskade ved en bilulykke fordobles efter en drink. Efter fire eller flere drinks er der elleve gange større sandsynlighed for at blive såret i en bilulykke.
- En fjerdedel af alle mennesker, der dræber sig, udviste alkoholmisbrug.
Alkohol er involveret i mere end halvtreds procent af alle drab.
Alkohol og tømmermænd
Skønt de fleste mennesker ikke betragter tømmermænd som en alvorlig effekt af alkoholisme, har de adskillige skadelige helbredseffekter. Under en tømmermænd har personen større risiko for hjertearytmier, depression, hormonelle ubalancer samt nedsat hjerne- og leverfunktion. Ud over disse sundhedsmæssige bekymringer klarer en person med tømmermænd måske ikke godt på sit arbejde. Afhængigt af arten af deres arbejde kan det resultere i en alvorlig ulykke eller tilfælde af uagtsomhed. Kroniske og lejlighedsvise drikkere er begge sårbare over for tømmermænd. Tømmermænd er mere tilbøjelige til at opstå, når mænd indtager mere end fem drinks eller kvinder mere end tre drinks.
Hvordan alkohol påvirker forhold og familie
Alkohol har meget skadelig indvirkning på familier, hvilket gør dem mindre sammenhængende og mindre i stand til at nærme sig konflikter på en sund måde. Vold i hjemmet er en almindelig konsekvens af alkoholmisbrug.
Effekt på kvinder. En alvorlig risikofaktor for skader på grund af vold i hjemmet kan komme fra en historie med alkoholmisbrug hos den mandlige partner.
Effekt på børn. Der er risiko for voldelig opførsel og misbrug af børn, når der er alkoholisme hos forældre. Børn af alkoholikere har en tendens til at gøre det dårligere akademisk end andre, har en højere forekomst af depression, angst, stress og lavere selvtillid end deres jævnaldrende. Ud over deres egen nedarvede risiko for senere alkoholisme har mange børn af alkoholikere alvorlige mestringsproblemer, der kan vare hele deres liv.
Voksne børn af alkoholiske forældre har større risiko for skilsmisse og for psykiatriske symptomer. En undersøgelse konkluderede, at de eneste begivenheder med større psykologisk indvirkning på børn er seksuelt og fysisk misbrug.
Sandsynligheden for anden afhængighed
Selvom der stadig er behov for meget forskning i genetisk disposition til afhængighed, begynder forskere at identificere de gener, der gør nogen mere sårbar over for udvikling af afhængighed. Således er mange alkoholikere, der er afhængige af alkohol, også afhængige af cigaretter. Risikoen for andet stofmisbrug er også højere. Kraftig drikke kombineret med kraftig rygning resulterer i endnu højere risiko for mange sundhedsmæssige problemer. Undersøgelser har imidlertid vist, at en person, der misbruger alkohol og cigaretter, mere sandsynligt vil dø af rygerelaterede problemer snarere end alkoholrelaterede problemer.
Alkohol og leveren
Leveren er det organ, der er mest truet af kronisk alkoholmisbrug. Det skyldes, at når alkoholen passerer gennem tyndtarmen, går den straks til leveren, hvor leveren derefter forsøger at metabolisere alkoholen. Alkoholen er giftig for levervæv, så leveren skaber cytokiner for at imødegå denne toksicitet, som igen skader og inflammerer leveren. Når dette gentages igen og igen, opstår skrumpelever. Leveren udvikler ardannelse, og dens evne til at fungere forværres. Alkoholisme er den primære årsag til alle skrumpelever, og så mange som 20% af kroniske alkoholmisbrugere vil udvikle denne dødelige tilstand.
Når leveren begynder at forværres, kan en person opleve blødningsforstyrrelser, hjernefunktion og væskeansamling. Nogle gange kan endda moderat drikke føre til mavesmerter, hvilket indikerer stress på leveren, der kan være forbundet med alkohol hepatitis eller en fedtlever. I nogle tilfælde kan disse forhold vendes, hvis personen undlader at drikke alkohol.
Chancen for leverskade øges, når en person drikker uden at spise eller drikker forskellige typer alkohol på én gang. Fedme øger også chancerne for, at en person vil opleve leverskader som følge af alkoholforbrug.
Hepatitis B og C sætter folk i stor fare for leverkræft såvel som skrumpelever. Fordi nogle alkoholikere kan træffe beslutninger, der øger deres chancer for at få hepatitis, bør de vaccineres mod hepatitis B (der er endnu ikke vaccineret mod hepatitis C).
Alkohol og mave-tarmproblemer
Kraftig drik forårsager også gastrointestinale problemer. Alkoholikere vil sandsynligvis opleve lejlighedsvise tilfælde af voldsom opkastning, som forårsager tårer på det punkt, hvor maven møder spiserøret. Hyppig brug af aspirin eller Ibuprofen kan forværre dette problem.
Kronisk alkoholmisbrug kan også resultere i betændelse i både spiserøret og bugspytkirtlen. Forskning tyder på, at alkoholikere har en større risiko for kræft i bugspytkirtlen, selvom nogle læger mener, at denne risiko skyldes rygning i modsætning til alkoholbrug.
Alkohol og risiko for hjertesygdomme og slagtilfælde
Nyere forskning har vist en sammenhæng mellem moderat alkoholforbrug og en lavere risiko for hjertesygdomme. Forskere mener, at at have en til to drinks om dagen kan øge HDL (godt kolesterol). Imidlertid er der stadig behov for mere forskning på dette område, og Heart and Stroke Foundation of Canada anbefaler ikke at drikke alkohol bare for at reducere risikoen for hjertesygdomme.
Selvom vi stadig ikke helt forstår, hvor moderat drikke påvirker hjertet, det er helt klart, at tung drikke har en negativ indvirkning på hjertesundheden. Hjertesvigt er den mest almindelige dødsårsag for kroniske alkoholmisbrugere. Alkoholens toksicitet skader hjertet ved at multiplicere mængden af triglycerider i blodet. Dette sætter alkoholikere i fare for hjerteanfald, slagtilfælde og usundt blodtryk. Desuden fører kalorier fra alkoholforbrug til fedme, hvilket tilføjer endnu større risiko for hjerteproblemer.
Alkoholisme og negativ indflydelse på informationsressourcer med lang levetid
Undersøgelser har vist en sammenhæng mellem stærkt drikke og mange typer kræftformer: kolorektal, gastrointestinal og mund. Undersøgelser tyder på, at små mængder alkohol endda kan øge risikoen for at udvikle brystkræft. Kvinder, der allerede har risiko for brystkræft, bør gøre deres bedste for at undgå alkohol.
Alkoholens virkning på lungerne
Stort drikke kan føre til lungebetændelse, fordi alkoholikere har lavere niveauer af de hvide blodlegemer, der hjælper med at afværge lungebetændelse. Det beskadigede immunsystem kan ikke bekæmpe sygdommen, som kan forårsage intense brystsmerter, feber, smertefuld hoste og endda død. For at reducere denne potentielt dødelige risiko for alkoholisme, bør alkoholikere vaccineres mod pneumokok lungebetændelse.
Alkoholens virkning på andre systemer
Tunge drikke kan også føre til svækkede knogler, en tilstand der er kendt som osteoporose.Desuden kan det forårsage muskeldystrofi og forskellige typer hudirritationer. Undersøgelser har antydet, at kvinder er større end mænd for at udvikle knogle- og muskelskader.
Alkohols virkninger på hormoner og føtal udvikling Lang levetid
Tung drikke fører til et øget niveau af østrogen og fald i testosteron, som har negative virkninger for både mænd og kvinder. Denne ubalance fører til seksuel dysfunktion såvel som forstørrede bryster for mænd og afbrydelser i menstruationscyklussen og manglende evne til at blive gravide for kvinder.
Når kvinder drikker selv i små mængder under graviditeten, sætter de sig i en større risiko for abort, og deres barn har større risiko for en usund fødselsvægt. Når kvinder drikker tungt under graviditeten, sætter de deres barn i fare for føtal alkoholspektrumforstyrrelse (FASD). Denne tilstand har ødelæggende konsekvenser, såsom mental retardation og andre alvorlige udviklingsproblemer. Selvom forskning endnu ikke har bestemt, hvor meget alkohol der fører til FASD, øges sandsynligheden for, at et barn får denne tilstand med mængden og hyppigheden af eksponering for alkohol.
Alkohols virkninger på vægt og diabetes
Skønt effekten af moderat alkoholbrug på diabetikere ikke er kendt, fører voldsom drikke til fedme, hvilket sætter nogen i større risiko for at udvikle diabetes. Stort drikke kan medføre et alvorligt fald i blodsukkeret, hvilket er en alvorlig trussel mod mennesker med diabetes, der bruger insulin. Når diabetikere er berusede, er det desuden mindre sandsynligt, at de er i stand til effektivt at overvåge deres blodsukker.
Alkohol og hjernen
Alkohol har både midlertidige og permanente konsekvenser for hjernens funktion. De øjeblikkelige neurologiske problemer, der kan opstå som følge af en periode med tungt at drikke, er søvnbesvær og hovedpine. De permanente virkninger, der kan skyldes langvarig drikke, er vanskeligheder med problemløsning, langtidshukommelsestab, mangler i korttidshukommelse og vanskeligheder med at være opmærksom. Nogle af disse effekter kan vendes, hvis alkoholikere er i stand til at stoppe med at drikke, men tidsrammen for reduktion af disse symptomer kan være alt fra et par uger til flere år. Forskere antyder imidlertid, at den nedsatte mentale funktion, som alkoholikere oplever, kan gøre det endnu vanskeligere at stoppe med at drikke.
En potentielt dødelig tilstand, der kan skyldes alkoholisme, er kendt som Delirium Tremens. Tilstanden er et ekstremt abstinenssymptom, der får en alkoholiker til at blive desorienteret og vanvittig efter at have gået et par dage uden at indtage alkohol. I meget ekstreme tilfælde kan delirium tremens forårsage død.
Alkohol og ernæringsmæssige mangler
Overdreven drikke hindrer kroppens evne til at absorbere næringsstoffer og forårsager farlige mangler for alkoholikere, der kan føre til alvorlige sundhedsmæssige forhold. For at undgå disse sundhedsmæssige problemer bør alkoholikere sørge for at supplere med nødvendige vitaminer.
Alkoholikere er især udsat for tilstande, der skyldes utilstrækkelige niveauer af B-vitaminer. Folat eller folsyre (vitamin B9) er en af disse vitaminer, der skal suppleres, da utilstrækkelige niveauer kan føre til anæmi. Thiamin (vitamin B1) er et andet potentielt vitamin, der kan være mangelfuld hos en, der drikker stærkt. Utilstrækkelige niveauer af thiamin kan føre til en farlig neurologisk lidelse, der resulterer i tab af balance og koordination, og under ekstreme forhold kan det endda resultere i død. Den eneste måde, denne tilstand, kendt som Wernicke-Korskff-syndrom på, kan vendes, er ved hjælp af intravenøs behandling. Endelig kan lave niveauer af B12 resultere i perifer neuropati, som forårsager prikken og smerter i kroppens ekstremiteter.
Narkotikainteraktioner og alkoholismens negative indvirkning på levetiden
Alkohol har bivirkninger med mange typer medicin. Alkohol kan intensivere virkningerne af antidepressiva, angstdæmpende og beroligende midler. Imidlertid kan det hæmme virkningen af anti-anfaldsmedicin samt antikoagulantia. Gastrointestinal blødning kan forekomme, når alkohol blandes med ibuprofen og aspirin, og kvalme og hovedpine kan skyldes blanding af alkohol og antibiotika. Patienter bør aldrig indtage alkohol, mens de tager anden medicin, medmindre en læge råder dem, at det er okay.