Amerikansk oplevelse

I et forsøg på at signalere Tysklands tilbagevenden til verdenssamfundet efter nederlag i første verdenskrig , tildelte Den Internationale Olympiske Komité legene til Tyskland i 1931, inden Adolf Hitler steg til magten. Hitler var ikke interesseret i at være vært for OL, indtil minister for offentlig oplysning og propaganda Joseph Goebbels overbeviste ham om, at de kunne fremme nazisternes sag og fremvise tyskeren master race. “Den Internationale Olympiske Komité bestilte filmskaberen Leni Riefenstahl til at dokumentere spillene; den resulterende film Olympia (1938), skønt mindre af en propagandafilm end hendes tidligere Viljes triumf (1935), var i overensstemmelse med nazismen. “forherligelse af fysisk styrke og nordisk skønhed.

Jødiske atletes kontroverser – Med opførelsen af et imponerende 325 hektar stort sportskompleks i gang, brød en international kontrovers ud over nazisterne” udelukkelse af jødiske atleter fra Tyskland ” s olympiske hold. Det internationale samfund fordømte forbuddet som en overtrædelse af den olympiske kodeks for lighed og fair play og opfordrede til en boykot. De Forenede Staters olympiske komitésleder Avery Brundage støttede oprindeligt boykotten, men ombestemte sig efter en nazistyret inspektion af de nye faciliteter. Han erklærede offentligt, at jødiske atleter blev behandlet retfærdigt. Den 26. september 1934 meddelte Brundage, at den amerikanske olympiske komité officielt accepterede opfordringen til at deltage i de olympiske lege i Berlin.

Det amerikanske hold uro
Jeremiah Mahoney, den åbenlyse leder af amatøratletunionen, protesterede. . Han mente, at amerikansk deltagelse i Berlin-spillene betød “at give amerikansk moralsk og økonomisk støtte til nazistregimet, hvilket er imod alt, hvad amerikanerne holder mest af.” I sidste ende blev Mahoney tilsidesat af atleterne, der snævert stemte for at deltage. Senere opstod en anden olympisk kontrovers, da jødiske amerikanske atleter Marty Glickman og Sam Stoller blev bænket og erstattet af afroamerikanske atleter Jesse Owens og Ralph Metcalfe i 400 meter stafet. Flytningen blev betragtet som en kapitulation mod nazisternes antisemitisme.

Jesse Owens Triumphs
Det amerikanske olympiske hold bestod af 312 atleter, herunder 19 afroamerikanere og fem jøder. Nazisterne var modvilligt enige om at lade udenlandske jøder deltage, men nogle amerikanske jødiske atleter, inklusive track star Milton Green, valgte at sidde ude i protest. Til sidst deltog over 5.000 atleter fra 49 lande. I gaderne i Berlin hang olympiske flag sammen med hakekors. For den tyske presse, der plejede at udtrykke deres fordomme frit, var den internationale tilstedeværelse årsag til tilbageholdenhed, men en førende nazistisk avis fornedrede sorte atleter ved at henvise til dem som “hjælpere”. Men afsky kunne ikke forhindre den amerikanske løber Jesse Owens i at blive spillernes stjerne. Owens vandt i alt fire guldmedaljer og satte verdensrekorder i 100- og 200-meter sprints, længdespring og 400 meter stafet. Efter den anden konkurrencedag skrev Goebbels i sin dagbog: “Vi tyskere vandt en guldmedalje, amerikanerne tre, hvoraf to var negre. Det er en skændsel. Hvide folk skal skamme sig over sig selv.”

På vej til magt
Da spillet var slut, erklærede Tyskland sig vinder med 89 tyske medaljer til 56 for amerikanerne. Nazistyret vendte tilbage med fornyet kraft til deres politik for ekspansionisme og racistisk politik.