Grænsen mellem Canada og USA er verdens længste internationale grænse. Grænsen strækker sig 8.891 km fra Atlanterhavet i øst til Stillehavet mod vest. Det skærer over søer, skove, gletschere og byer. Otte canadiske provinser deler grænsen med tretten amerikanske stater. En “fodfri zone” på 6 fod opretholdes langs grænsen, medmindre det under uundgåelige omstændigheder er.
Dannelse af grænsen
Grænsen blev oprettet den 3. september 1783 ved traktaten af Paris efter afslutningen af den amerikanske uafhængighedskrig. Efter underskrivelsen af traktaten var USA og Canada forskellige om afgrænsningen af flere steder og var næsten involveret i væbnede konflikter. Flere traktater, herunder Jay-traktaten, traktaten fra 1818, Webster – Ashburton-traktaten og Oregon-traktaten blev enige om at løse grænsetvister. Den nuværende form af grænselinjerne blev til, da traktaten fra 1908 blev undertegnet.
Grænsen var beregnet til at blive afgrænset ved den 49. parallel, men adskillige faktorer forhindrede en lige linje fra Maine til staten Washington. De store søer måtte for eksempel deles af begge lande, et fænomen, der tvang grænsen til at bøje sydpå ind i det nordlige Ohio. den nordøstlige kerne r af Minnesota i det nordvestlige hjørne af Washington State er ikke så lige som det ser ud på kortet, selvom det var meningen at være. Før GPS-teknologien i det tidlige 20. århundrede kunne ikke landmålerne etablere en lige linje, så de oprettede i stedet en zigzagging-linje.
Stater ved grænsen
De tretten amerikanske stater, der findes langs grænsen mellem Canada og USA, fra vest til øst, er Alaska, Washington, Idaho, Montana, North Dakota, Minnesota, Michigan, Ohio, Pennsylvania, New York, Vermont, New Hampshire og Maine.
Alaska
Alaska deler den længste grænse med Canada i enhver stat. Den 2.438 km lange grænse deles med Yukon og British Columbia. Alaska blev købt af De Forenede Stater fra Rusland i 1867. Grænsen blev afgrænset i 1903, da Det Forenede Kongerige og De Forenede Stater underskrev en aftale. Aftalen begunstigede De Forenede Stater og kom ikke godt overens med de canadiere, der følte sig forrådt af Det Forenede Kongerige for at forhindre en direkte udgang fra Yukon til havet. Der er fem grænseovergange, hvoraf to forbinder Alaska med Yukon og tre, der forbinder Alaska med British Columbia.
Washington
Hele den nordlige grænse for staten Washington grænser op til British Columbia. Grænsen er 687 km lang. Det er en relativt lige grænse afgrænset langs den 49. parallel. Grænsen buede omkring Vancouver Island for at undgå at adskille de mennesker, der allerede levede på den. Der er 13 kørbare grænseovergange; fire af de travleste forbinder Seattle til Vancouver.
Idaho
Idaho deler en 72 km lang grænse med British Columbia. Grænsen ligger nord for Idahos smalle stribe mellem staten Washington og Montana. Der er kun to grænseovergangssteder inden for grænsen: Porthill, der ofte bruges af personbiler, og Eastport, som foretrækkes af lastbiler.
Montana
Montana er den eneste amerikanske stat, der grænser op til mere end to canadiske provinser. Staten grænser op til British Columbia mod nordvest og Alberta og Saskatchewan mod nord. Hele grænsen dækker 877 km. Fire lufthavne løber over den internationale grænse mellem Canada og Montana.
North Dakota
North Dakota deler en 410 km lang grænse med Saskatchewan og Manitoba mod nord . Grænsen er ret lige og indeholder 18 internationale grænseovergange. Portal, Pembina, Neche og Peace Garden er de fire travleste overfarter. Den internationale fredshaven lufthavn skærer over den nationale grænse.
Minnesota
Den amerikanske delstat Minnesota deler en 880 km lang grænse med canadiske provinser Manitoba og Ontario. Manitoba ligger i det nordvestlige hjørne af Minnesota, mens Ontario ligger i nord og nordøst. En del af grænsen til Ontario løber langs Lake Superior.
Michigan
Michigan og Ontario deler en 1.160 km havgrænse. Det er den næst længste grænse mellem de to lande. Der er ingen landegrænse mellem Michigan og Canada. Grænsen løber langs Lake Superior og Lake Huron og afgrænser søernes andel, der ejes af begge lande. Blue Water Bridge og St. Clair Tunnel forbinder Sarnia i Ontario til Port Huron i Michigan. Ambassadørbroen og Windsor-Detroit Tunnel forbinder Windsor, Canada og Detroit, USA.
Ohio
Ohio deler en 235 km lang grænse med Ontario.Grænsen ligger helt inden for Erie-søen. Den eneste form for transport mellem de to territorier er med færge over søen. Pelee Island-færgen opererer mellem Sandusky i Ohio og Essex County i Ontario.
Pennsylvania
Pennsylvania har den korteste grænse til Canada. Den maritime grænse, der deles med Ontario, strækker sig 68 km inden for Erie-søen og afgrænser søandelen, der ejes af begge lande. Pennsylvania har ingen landegrænser med Canada.
New York
New York State deler en 716 km lang grænse med Ontario og Quebec. Paris-traktaten etablerede grænsen i 1783, mens Webster-Ashburton-traktaten 1842 reviderede grænsen. St Lawrence-floderne er en del af grænsen mellem New York og Ontario. Grænsen har fire af de mest anvendte grænseovergange mellem Canada og USA.
Vermont
Vermont og Quebec deler en 145 km lang grænse. Paris-traktaten etablerede grænsen, men Webster – Ashburton-traktaten omdefinerede den. Det er 15 grænseovergangssteder, inklusive Highgate Springs – Saint-Amand / Pillsburg og Derby Line – Stanstead, som begge hovedsageligt bruges af lastbiler.
New Hampshire
New Hampshire deler en 93 km lang grænse med Quebec. Der er dog kun en grænseovergang placeret ved terminalerne på den amerikanske rute 3 i byen Pittsburgh. Pittsburgh er geografisk omfattende, men har færre end 1.000 indbyggere.
Maine
Den amerikanske stat Maine deler en 983 km lang grænse med Quebec og New Brunswick, den tredje længste statsgrænse med Canada. Mellem 1838 og 1839 var Maine og New Brunswick involveret i territoriale tvister om grænsen. I 1842 underskrev Det Forenede Kongerige og De Forenede Stater i Webster – Ashburton-traktaten, der formelt sluttede tvisten. Aroostook Valley Country Club ligger langs grænsen og strækker sig til begge lande. Der er 24 landegrænsepunkter, der forbinder Maine til Canada.