Andebåde er en turistattraktion i USA, som desværre har set flere højt profilerede ulykker (de seneste dræbte 17 mennesker på Table Rock Lake i Branson, Missouri). Alligevel før de var et kontroversielt rejsekøretøj, brugte de allierede tropper under 2. verdenskrig dem til at få artilleri, forsyninger og endda soldater i land.
DUKW-både kom først ud i kamp under 1943-invasionen af Sicilien kendt som Operation Husky. Navnet “DUKW” svarede til General Motors ‘produktionskode (“D” er “1942-modellen,” “U” er “amfibisk,” “K” er “firehjulstræk”, og “W” er “dobbelt baghjul Soldater forenklede dette ved at kalde dem “ænder”.
Som de ænder, så disse bådvogne med hjul lidt akavet ud. Men deres underlige design er det, der tillod tropper at køre køretøjerne fra vand til land – en meget vigtig opgave ifølge Joseph Balkoski, historiker fra Maryland National Guard og forfatter til flere bøger om militærhistorie.
Den britiske hær under invasionen af Sicilien i 1943. (Foto af Sgt. Frederick Wackett / IWM via Getty Images)
“Alt, hvad USA gjorde i Anden Verdenskrig, ville være baseret på invasioner mod fjendtlige kystlinjer,” siger han. “Så vi var nødt til at få mand og udstyr fra vand til kysten på en så hurtig måde som muligt. ”
Før måtte store skibe sejle op til kysten for den tidskrævende losningsproces. Andebåde forenklede dette, fordi de var forudindlæste køretøjer, der kørte lige ud af et skib, over nogle få kilometer vand og ud på sandet.
“Det var åbenlyst revolutionerende, for indtil det tidspunkt var du nødt til at losse et skib, når det kom til land eller en dock, og det var en meget, meget tidskrævende operation, ”siger han.
I det amerikanske militær var ænderbåde hærkøretøjer, som chauffører trænede til at bruge. Som landbiler var de ret nyttige, især med deres ekstra evne til at overgå fra land til flodrejse. I marts 1945 brugte de allierede andebåde til at krydse Rhinen i Tyskland.
Den britiske hær krydser Rhinen i Tyskland, 1945. (Kredit: Sgt. Harrison / IWM / Getty Images)
Alt i alt siger Balkoski, at bådene var yderst vellykkede i både Europa og Stillehavet. Imidlertid var der nogle hikke under D-dags invasionen af Omaha Beach i Normandiet, Frankrig.
“Specielt hvad der skete på Omaha Beach var, at vi forsøgte at gøre for meget med ænder,” siger Balkoski. Ud over at laste bådene med mad, medicin, ammunition og andre forsyninger lastede embedsmænd også en tung haubits eller kanon på hver af 12 både.
“Det ville normalt ikke have været et problem i rolige farvande, ”Siger han.” En and er designet til at bære en tung belastning … Men D-Day var en operation, der blev udført i meget ufuldkomne vejrforhold. Der var tre til fem fods bølger ud for Omaha Beach, og det er meget usædvanligt, det er normalt meget roligere end det. ”
Efter at have rullet af moderskibet begyndte andebådene med haubitser at synke. næsten med det samme. Kun et af disse skibe overlevede med sin kanon. Resten af haubitserne og forsyningerne gik tabt til vandet, og tragisk nok også nogle soldater.
Amerikanske DUKW’er i vandoverskriften til Normandies strande under de første landinger af D-Day invasionen. (Kredit: Popperfoto / Getty Images)
“Når de blev brugt korrekt, var de en utrolig strålende opfindelse, virkelig en af de store allierede opfindelser, som hjalp med at vinde krigen, “siger Balkoski.” Men når de blev strakt til det yderste, havde de denne alvorlige svaghed. “
USA producerede en masse militære køretøjer under krigen, inklusive ca. 20.000 DUKW-både. Da kampene sluttede, havde militæret ikke længere brug for alle sine WWII-køretøjer, så løsningen var enten at ødelægge dem eller finde en civil anvendelse til dem. Begyndende så tidligt som i 1946 begyndte iværksættere at bruge tidligere hærs andebåde til at give vandture.
I dag er nogle af de andebåde, du kan ride under en tur, renoverede modeller fra 2. verdenskrig eller Koreakrigen. Andre, som den der kantrede i Branson, er replikaer. Men er de som helhed sikre til civilt brug?
“Det er meget svært at fremstille en lastbil, der går på vandet og derefter kører på land, og akilleshælen var den, selv i fjernt ru vand de var meget, meget usikre, ”siger Balkoski. I den henseende siger han, at han ikke var ekstremt overrasket over at høre om den fatale ulykke i Branson. Alligevel mener han ikke, at alle turistattraktioner burde stoppe med at bruge andebåde.
“Jeg har taget mine egne børn på andebåde flere gange og har aldrig tænkt over det,” siger han, men tilføjer, at han kun vil anbefale at køre en andebåd i roligt vejr. Som de allierede lært på D-dagen, kan ru vand gøre dem ustabile – og usikre.