Anklagelse for den lette brigade

Den lette brigade satte sig ned ad dalen med Cardigan foran og førte anklagen på sin hest Ronald. Næsten med det samme skyndte Nolan sig over fronten og passerede foran Cardigan. Det kan være, at han indså, at sigtelsen var rettet mod det forkerte mål og forsøgte at stoppe eller dreje brigaden, men han blev dræbt af en artilleriskal, og kavaleriet fortsatte på sin kurs. Kaptajn Godfrey Morgan var tæt på og så, hvad der skete:

Den første skal sprængte i luften omkring 100 meter foran os. Den næste faldt foran Nolans hest og eksploderede ved at røre jorden. Han udbrød et vildt råben, da hans hest vendte sig om, og med armene udstrakte faldt tøjlerne ned på dyrets hals, han trak mod os , men om få meter faldt han død af sin hest. Jeg kan ikke forestille mig, at nogen undtagen dem i frontlinjen til 17. Lancers så, hvad der var sket.

Vi fortsatte. Da vi kom omkring to eller tre hundrede meter, åbnede batteriet i det russiske hesteartilleri ild. Jeg kan ikke huske at høre et ord fra nogen, da vi gradvist brød fra trav til galop, skønt lyden fra mænds og hestes strejf af drue og rundskud var øredøvende, mens støvet og grusen ramte op af det runde skud, som kom til kort var næsten blændende og irriterede min hest, så jeg næsten ikke kunne holde ham. Men da vi kom nærmere, kunne jeg se tydeligt nok, især da jeg var omkring hundrede meter fra kanonerne. Det så ud til, at jeg kørte lige på munden på en af kanonerne, og jeg så tydeligt skytten anvende sin sikring. Jeg lukkede øjnene dengang, for jeg troede, at det løste spørgsmålet for mig. Men skuddet savnede mig bare og ramte manden på min højre fuld i brystet.

I endnu et øjeblik var jeg på pistolen og den førende russiske grå hest skød antagelig med en pistol af nogen til højre for mig, faldt over min hest og trak den med ham og klemte mig ind mellem pistolen og sig selv. En russisk skytter til fods straks dækkede mig med sin karabin. Han var lige inden for rækkevidde af mit sværd, og jeg slog ham over hans hals. Slaget gjorde ikke meget ondt, men det forstyrrede hans mål. Samtidig slog en monteret skytte min hest i panden med sin sabel. Spurrende “Sir Briggs,” han halvt sprang, halvt blunderede, over de faldne heste og derefter i kort tid boltet med mig. Jeg kan kun huske, at jeg var alene mellem russerne, der forsøgte at komme ud så godt jeg kunne. Dette gjorde jeg tilfældigvis på trods af russernes forsøg. for at skære mig ned.

Lysbrigaden stod over for ild fra tre sider, der ødelagde deres for Ce på turen, men alligevel var de i stand til at engagere de russiske styrker i slutningen af dalen og tvinge dem tilbage fra tvivlen. Ikke desto mindre led de store tab og blev snart tvunget til at gå på pension. De overlevende russiske artillerimænd vendte tilbage til deres våben og åbnede ild med grapeshot og beholder skudt, uden forskel på mêlée af ven og fjende foran dem. Kaptajn Morgan fortsætter:

Da jeg igen var fri for kanonerne, så jeg to eller tre af mine mænd komme tilbage, og da ilden fra begge flanker var stadig tungt var det et spørgsmål om at køre hansken igen. Jeg kan ikke huske tilstrækkeligt med mindre hændelser til at beskrive dem, da sandsynligvis ingen to mænd, der var i denne sag, ville beskrive det på samme måde. Da jeg var tilbage næsten hvor vi startede fra, fandt jeg ud af, at jeg var seniorofficer for de ikke sårede, og følgelig under kommando var der to andre, begge juniorer for mig, i samme stilling – Lieut. Wombwell og Cornet Cleveland.

Lucan og hans tropper fra den tunge brigade undlod at yde nogen støtte til den lette brigade – de gik ind i dalens udgang, men gik ikke videre. Lucans forklaring var, at han ikke så nogen mening i at lade en anden brigade klippe ned, og at han var bedst positioneret til at yde hjælp til overlevende fra Light Brigade, der vendte tilbage fra sigtelsen. Det franske lette kavaleri, Chasseurs d ‘Afrique, var mere effektivt af rydde Fedyukhin-højderne af de to halvbatterier af kanoner, to infanteribataljoner og kosakker for at sikre, at Light Brigade ikke ville blive ramt af ild fra den flanke, og det gav dækning for de resterende elementer i Light Brigade, da de trak sig tilbage .

Krigskorrespondent William Howard Russell var vidne til slaget og erklærede: “Vores lette brigade blev tilintetgjort af deres egen udslæt og af brutaliteten af en vild fjende.”

Cardigan overlevede slaget, skønt historier cirkulerede, at han faktisk ikke var til stede. Han ledede anklagen fra fronten og så aldrig tilbage og så ikke, hvad der skete med tropperne bag ham. Han nåede de russiske kanoner, deltog i kampen og vendte derefter tilbage alene op ad dalen uden at gider at samle sig eller endda finde ud af, hvad der var sket med de overlevende. Han sagde bagefter, at alt, hvad han kunne tænke på, var hans vrede mod kaptajn Nolan, som han troede havde forsøgt at overtage ledelsen af anklagen. Efter at have kørt tilbage op ad dalen, mente han, at han havde gjort alt, hvad han kunne. Han forlod marken og gik ombord på sin yacht i Balaklava havn, hvor han spiste en champagnemiddag. Han beskrev engagementet i en tale holdt i Mansion House, London, som blev citeret i Underhuset:

Vi rykkede ned en gradvis nedstigning på mere end tre fjerdedels kilometer, med batterierne, der kaster op over os, skaller og skud, runde og druer, med et batteri på vores højre flanke og et andet til venstre, og hele den mellemliggende grund dækket af de russiske rifler; så når vi kom inden for en afstand på halvtreds meter fra mundingen af artilleriet, der havde kastet ødelæggelse over os, var vi faktisk omgivet og omgivet af en ildflamme ud over skytternes ild på vores flanker.

Da vi steg op ad bakken, strømmede artilleriets skrå ild over vores bagside, så vi havde således en stærk ild på vores front, vores flanke og vores bageste. Vi gik ind i batteriet – vi gik igennem batteriet – de to førende regimenter skar ned et stort antal af de russiske kanoner i deres begyndelse. I de to regimenter, som jeg havde den ære at føre, blev hver officer, med en undtagelse, enten dræbt eller såret eller fik hans hest skudt under ham eller såret. Disse regimenter fortsatte, efterfulgt af anden linje, der bestod af yderligere to kavaleriregimenter, som fortsatte med at udføre pligten til at skære ned de russiske skytter.

Så kom den tredje linje, dannet af et andet regiment, som bestræbt sig på at fuldføre den pligt, der er tildelt vores brigade. Jeg tror, at dette blev opnået med stor succes, og resultatet var, at dette organ, der kun bestod af ca. 670 mand, lykkedes at passere gennem massen af russisk kavaleri af – som vi siden har lært – 5.240 stærke; og efter at have brudt igennem denne masse, gik de ifølge vores tekniske militære udtryk “tre om” og trak sig tilbage på samme måde og udførte så meget henrettelse i deres løb, som de overhovedet kunne, over fjendens kavaleri. op ad bakken, som vi var faldet ned i angrebet, måtte vi køre den samme handske og påtage os den samme risiko fra Tirailleurs flanke som vi havde stødt på før. Antal af vores mænd blev skudt ned – mænd og heste blev dræbt , og mange af soldaterne, der havde mistet deres heste, blev også skudt ned, mens de bestræbte sig på at flygte.

Men hvad, min Herre, var følelsen, og hvad bærer de modige mænd, der vendte tilbage til stillingen. Af hvert af disse regimenter vendte der tilbage, men en lille frigørelse, hvor to tredjedele af de mænd, der var involveret, var blevet ødelagt? Jeg tror, at enhver mand, der var engageret i den katastrofale affære i Balaklava, og som var heldig nok til at komme ud af den i live, må føle, at det kun var ved en barmhjertig beslutning ree fra den Almægtige Providence, at han undslap fra den største tilsyneladende dødssikkerhed, som muligvis kunne opfattes.

Ny information fundet i 2016

En avisrapport den 11. december 2016 afslørede en ny version af, hvad der skete, da der blev fundet et brev i British Library, skrevet af løjtnant Frederick Maxse, der var i Lord Raglans personale i Balaclava. Den sagde, at Lord Raglan havde sendt en ordre til Light Brigade om at “følge fjenden og forsøge at forhindre fjenden i at bære pistolerne væk”, med henvisning til noget britisk artilleri, der var i fare. Raglan sendte ordren sammen med kaptajn Louis Nolan, som gav den videre til Lucan mundtligt i stedet for at aflevere de skriftlige ordrer. Han sagde: “Der, min herre, er din fjende! Der er dine våben!”, Tilføjede ordet “angreb”, mens Raglan kun havde til hensigt at vise magt. Nolans version af ordren og ledsagende gestus blev misforstået og forårsagede katastrofen beskrevet ovenfor. Nolan red med anklagen og var en af de første, der faldt i den.Maxses brev sagde, at Nolan var irriteret over, hvor lidt Light Brigade havde gjort tidligere i kampagnen, og at han var bitter mod Lucan. Nigel Kingscoteé, en anden af Raglans stabsofficerer, var enig i, at fejlen var Nolans og sagde, at Nolan ville have været “brudt af krigsret”, hvis han havde overlevet.

David Kelsey fra Krimkrigsforskningsselskabet mener, at de nye beviser ikke berettiger til omskrivning af anklagerens historie, idet han siger, at Herren Raglan havde “… beordret en kavaleribevægelse, der ikke kunne tjene noget langsigtet formål.”