ASMR er det tredje mest populære søgeudtryk på youtube i hele verden. Men hvis du ikke har hørt om det, står det for autonomt sensorisk meridianrespons.
ASMR er en kompleks følelsesmæssig tilstand, som kun nogle mennesker oplever, når de hører, ser og føler visse “udløsere”, såsom hviskende, delikate håndbevægelser og let berøring. Følelsen beskrives som en prikken fornemmelse, der begynder ved hovedkronen, som kan sprede sig ned ad nakken og lemmerne. Den kriblende fornemmelse kommer i bølger og er en “trance-lignende” fordybende tilstand ledsaget af følelser af eufori og afslapning.
Interesse for ASMR er eksploderet i løbet af de sidste ti år siden betegnelsen blev opfundet. Hvad der startede som en kort hviskende video på YouTube i 2009, er siden gået viral. Såkaldte “ASMRtists” samler millioner af synspunkter på deres videoer, som kan fremkalde denne trance-lignende tilstand af euforisk afslapning.
Forskning har desværre ikke helt matchet offentlig entusiasme med kun en håndfuld tidsskriftartikler. for at forstå mere om dette komplekse fænomen har vores team lanceret et forskningsnetværk til at forbinde mennesker, ideer og ressourcer, når fremtiden for ASMR-forskning finder sted.
Men her er hvad vi ved det allerede.
Almindelige udløsere
ASMR er ikke noget, som alle oplever, men for dem der gør det, ved vi nu, at der er konsistenser i det, de rapporterer. Først ved vi at ASMR typisk opstår i barndommen (almindelige tidlige eksempler er følelse af prikken under lusekontrol i skolen eller når man spiller et gættespil om “hvilket bogstav sporer jeg på ryggen?”). Interessant, når folk finder ud af, at ASMR er en “ting”, rapporterer de ofte enten, at de troede, at alle havde den samme oplevelse, eller at det var unikt for dem.
For det andet, selvom folk har deres egen særlige smag, er der er bemærkelsesværdige konsistenser i ASMR-udløsere. Almindelige udløsere inkluderer blød berøring, hviskende, blødt talende, tæt personlig opmærksomhed, sarte håndbevægelser og skarpe lyde.
Situationer, der inducerer ASMR, involverer ofte en kombination af disse udløsere – sådan som at klippe sig eller se nogen gennemføre en dagligdags opgave som at folde vasketøj. Det er derfor ikke overraskende, at de mest populære ASMR-videoer simulerer denne lagdeling af udløsere.
Brain tingles
Der har været tre hjerneafbildningsundersøgelser af ASMR. Den ene kiggede på de områder, der blev aktiveret, når de rapporterede prikkelser sker i realtid. Undersøgelsen kiggede på ti deltagere, der oplevede ASMR og fik dem til at se ASMR-videoer i en fMRI-maskine.
Undersøgelsen viste, at perioder af ASMR prikken var forbundet med øget aktivering i hjerneområder involveret i følelser, empati og tilknyttet adfærd. Disse resultater er foreløbige og baseret på en lille stikprøvestørrelse, men forfatterne sammenligner ASMR med pleje- og plejeadfærd – hvilket tyder på, at ASMR aktiverer neurologiske veje involveret i socio-emotionel binding. Denne idé understøttes noget af forskning, der viser, at ASMR kan få dem, der oplever det, til at føle sig mere forbundet med andre mennesker.
To andre hjernebilledundersøgelser har valgt en anden tilgang ved at undersøge forskelle i hviletilstands hjerneaktivitet (når folk simpelthen ligger i en scanner) med mennesker, der har og ikke har ASMR. De fandt ud af, at mennesker med ASMR har mindre forskellige og mere blandede neurale netværk, hvilket tyder på, at ASMR kunne ske på grund af en nedsat evne til at undertrykke følelsesmæssige reaktioner, som vi får fra vores sanser.
Det lyder måske som en dårlig ting, men det behøver ikke være. Vi integrerer alle oplysninger fra vores eksterne verden (seværdigheder, lyde, lugte) for at give anledning til følelsesmæssige oplevelser. Men den måde, vi gør det på, kan variere mellem mennesker.
At være mindre i stand til at hæmme forbindelser mellem vores indre og ydre verden kan betyde mere intense positive følelsesmæssige oplevelser som at få gåsehud fra vores yndlingsmusik eller opleve komplekse følelser, som ærefrygt, som reaktion på kunst.
Faktisk ved vi, at mennesker, der oplever ASMR, også er mere tilbøjelige til at opleve andre komplekse multisensoriske oplevelser som musikinduceret kulderystelser og synæstesi. Desværre er mennesker med ASMR også mere tilbøjelige til at opleve misofoni, (bogstaveligt betyder “had til lyd”), hvilket ikke er behageligt.
Mere empatisk
Samt neurale forskelle , har forskere forsøgt at forstå måder, som mennesker med ASMR adskiller sig fra dem, der ikke oplever det. Samlet set tyder forskning på, at folk, der oplever ASMR, har en større tendens til at have mere fordybende eller absorberende oplevelser.
Folk med ASMR score højere på personlighedstræk ved “åbenhed for oplevelse”, hvilket afspejler fantasi, intellektuel nysgerrighed og påskønnelse af kunst og skønhed.
Folk med ASMR er også mere empatiske, i det mindste med to mål for empati, der ser på medfølelse og omsorg for andre og evnen til at fordybe sig i fantasi og fiktion.
Behandlingsværktøj
Et hurtigt kig på kommentarerne til ASMR-videoer er nok til at overbevise dig om, at ASMR virkelig hjælper mennesker: forbedrer humør, lindrer søvnløshed og endda modvirker ensomhed.
Vi har nu foreløbige videnskabelige beviser til støtte for disse anekdotiske påstande. Mennesker med ASMR viser betydelige reduktioner i deres puls, når de ser ASMR-videoer. Disse stressreduktioner var sammenlignelige med dem, der blev oplevet under mindfulness og musikterapi. Men hvorvidt ASMR kan og bør bruges som en effektiv form for terapi er stadig ukendt.
Dette er en spændende tid for ASMR-forskning, fordi der stadig er så meget, vi endnu ikke ved. Fremtidige undersøgelser vil måske se på, om alle har potentialet til at opleve ASMR, hvis det kan være en ny form for terapi. Forhåbentlig kan forskning muligvis også en dag svare på, hvorfor kun nogle mennesker oplever dette unikke fænomen.