At blive smittet med hiv – den humane immundefektvirus – er en livsændrende begivenhed. Med adgang til behandling er det livsændrende – ikke livsendende. Hvis du får den rigtige behandling og tager dig af dig selv, kan du se frem til år eller endda årtier med et godt liv.
Så sent som i slutningen af 1980’erne betød infektion med hiv normalt en tidlig død. Inden for få år eller endda et par måneder efter at have fået virussen, udviklede mennesker AIDS (erhvervet immundefektsyndrom), en sygdom der ødelægger kroppens evne at forsvare sig mod trusler, herunder vira, bakterier og nogle typer kræftceller. I dag kan mennesker med hiv forvente at leve lige så længe (eller næsten lige så længe) som nogen. Overraskende nok vil mere end halvdelen af de mennesker, der er smittet med hiv i dag, til sidst dø af noget andet.
Hvis du har hiv, vil forsinkelse af aids så længe som muligt være din højeste prioritet. Der er en lille chance for, at du endda er i stand til at undgå sygdommen fuldstændigt. Ifølge en nylig rapport fra Massachusetts General Hospital er der omkring 5.000 mennesker i USA, der er smittet med hiv, men forbliver meget sunde og slet ikke ser ud til at udvikle sig mod aids. At være sund med hiv er ikke let, men fordelene er alle kræfter værd.
Behandling for livet
At holde fast i din medicinske plan er den vigtigste ting, du kan gøre for at forbedre dine chancer for et langt, sundt liv. Uden behandling kan en nyinficeret person forvente at leve omkring 10 år til, og han eller hun vil sandsynligvis være syg og svag i meget af den tid. Moderne behandlinger af HIV – især højaktiv antiretroviral terapi (HAART) – har gjort infektionen fra en dødsdom til en sygdom, du kan leve med i årtier. Takket være disse behandlinger estimerer forskere nu, at en 25-årig med en nyligt diagnosticeret HIV-infektion kan forvente at leve næsten 40 år mere. Det er tid nok til at have et varigt forhold, starte en familie og gennemføre en karriere. Men fremskridt inden for medicin vil ikke gøre dig meget godt, hvis du ikke følger med på din behandling. For resten af dit liv “Jeg bliver nødt til at fortsætte med at tage dine lægemidler nøjagtigt som anvist og fortsætte med at se din læge ofte.
En iøjnefaldende undersøgelse viste for nylig den livreddende kraft ved regelmæssig lægehjælp. Forskere fulgte mere end 2.600 hiv-positive mænd i mere end fire år. Alle mændene blev behandlet på en veteranaklinik eller et hospital. Som rapporteret i tidsskriftet Clinical Infectious Diseases i 2007 fandt forskerne, at mænd, der besøgte klinikken mindst en gang hver tredje måned i det første år, var ca. 50 procent mere tilbøjelige til at være i live ved afslutningen af undersøgelsen end mænd, der kun besøgte en gang i løbet af det år.
Da mange lægemidler til hiv har kraftige bivirkninger, skal du holde tæt kontakt med din læge om, hvad du er oplever han eller hun kan muligvis justere doseringen eller ændre din medicinbehandling, hvis det er nødvendigt.
At leve godt, være sund
At få den rigtige behandling er kun en del af at forblive sund med HIV . Du skal også se på din livsstil: Gør du hvad du kan for at beskytte din krop nu og i de kommende år?
God ernæring er en glimrende start. Dit immunsystem kører på næringsstoffer, så sund kost er et af dine vigtigste forsvar mod hiv. Gå efter masser af frugt, grøntsager, fuldkorn og magre proteiner. Hvis din medicin sap din appetit eller forårsager maveproblemer, bliver du nødt til at gøre en ekstra indsats for at få den ernæring, du har brug for. Tal med din læge eller måske endnu bedre en diætist, der er fortrolig med hiv, hvis du ønsker specifik rådgivning.
For yderligere at beskytte dit immunforsvar skal du holde dig væk fra “rekreative” stoffer – for eksempel heroin – som er ulovlige og skadelige for dit helbred. Ryg ikke eller tag mere end et par drinks hver dag (ikke mere end en om dagen, hvis du er kvinde). Fritidsmedicin og tungt drikke vil svække dit forsvar mod bakterier, og de kan også forringe din dømmekraft. Du kan også ende med at tage risici – såsom at dele nåle – at du virkelig ikke har råd. Du kan fange en anden hiv-stamme, give virussen til en anden eller fange en anden alvorlig virus såsom hepatitis C.
For at undgå andre infektioner bør du undgå risikable fødevarer såsom rå fisk og skaldyr, upasteuriseret mælk, eller underkogt kød. Disse forholdsregler er især vigtige, hvis dit system er svagt, og du er tilbøjelig til sygdom. Vask dine hænder regelmæssigt for at beskytte dig mod forkølelse og andre almindelige sygdomme. Du bør også få et influenzaskud hvert år og sørge for, at dine andre vaccinationer er op- til dato. Sørg for at øve sikker sex ved hjælp af kondomer; ikke kun sparer du din partner HIV, du beskytter dig mod andre seksuelt overførte infektioner.
Andre grundlæggende om sund livsstil er især vigtigt for mennesker med hiv.Regelmæssig motion hjælper dig med at føle dig bedst både mentalt og fysisk. Og at få nok søvn vil give din krop den styrke og energi, den har brug for til at bekæmpe din sygdom.
Sund livsstil – at spise nærende mad, undgå cigaretter og få regelmæssig motion – har langsigtede fordele, der kan dukke op i årtier ned ad vejen. At tage sig af dig selv i dag kan hjælpe med at forhindre hjertesygdomme og nogle kræftformer i fremtiden. Fordi du sandsynligvis har så mange år foran dig, kan disse fremtidige udbetalinger være lige så vigtige som den ekstra styrke og energi, du kan tjene i dag.
Sundt sind, sund krop
På nogle måder kan hiv være næsten lige så mange problemer for sindet som det er for kroppen. Som enhver anden kronisk sygdom kan hiv-infektioner få en person til at føle sig hjælpeløs og overvældet. Den blotte tanke om at tage medicin resten af dit liv kan være skræmmende og deprimerende. Faktisk er personer med hiv dobbelt så sandsynlige som andre mennesker for at være deprimerede. Og det er bare en af dine udfordringer. Virusen og behandlingerne kan ændre den måde, din hjerne fungerer på, muligvis gøre det sværere for dig at tænke klart eller kontrollere dit humør.
Det er helt naturligt at bekymre sig om hiv. Giv dig selv et gratis pas for at føle dig chokeret og bekymret. Men hvis angst og depression bremser dit liv eller dræner den styrke og energi, du har brug for til at bekæmpe din sygdom, skal du få hjælp. Rådgivning og antidepressiv medicin kan give meget tiltrængt lindring. Du bør også tage dig tid til dig selv og slappe af. Din læge ordinerer muligvis ikke en haveplot eller en god bog, men alt, der afværger stress og tager dig fra din sygdom, kan være en stor del af din behandling.
Centers for Disease Control and Prevention 2007.
US Department of Health and Human Services. Kvinder og HIV / AIDS: Omsorg for dig selv og andre. 2009.
US Department of Health and Human Services Kvinder og HIV / AIDS: Følelsesmæssig sundhed 2009.
Massachusetts General Hospital. De sjældne få. 2009.
Mayo Clinic. HIV / AIDS: Livsstil og hjemmemedicin. 2008.
De Forenede Nationer. At leve positivt: Ernæring og motion.