Erwin Schrödinger
Østrigsk fysiker Erwin Schrödinger (1887-1961) udviklede en “Elektron Cloud Model” i 1926. Den bestod af en tæt kerne omgivet af en sky af elektroner på forskellige niveauer i orbitaler. Schrödinger og Werner Heisenburg (1901-1976) matematisk bestemte regioner, hvori elektroner vil sandsynligvis blive fundet. Sandsynligheden for at finde elektronerne i orbitalerne kaldes undertiden “lapper”. De brugte de matematiske ligninger til bølgernes adfærd efter arbejdet med bølger af Louis de Broglie (1892-1987), en fransk teoretiker.
Elektron “sky”
Det er stadig umuligt at se et enkelt atom, selv med verdens bedste mikroskoper, men vi kan se billeder af grupper af atomer og de stier, de forlader. Begyndende i 1950’erne åbnede eksperimenter med de nyligt opfundne partikelacceleratorer og partikeldetektorer en ny tidsalder med “partikelfysik.” Gennem det sidste halve århundrede blev individuelle partikler identificeret af forskergrupper i kun bestemte faciliteter rundt om i verden. Fermilab i Illinois, Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) i Californien, Brookhaven i New York, CERN Det Europæiske Laboratorium nær Genève, Schweiz, og DESY i Hamborg, Tyskland vil fortsætte med at forfine de enkelte partikler med hvert eksperiment De arbejder stadig på at opdage partikler, der fuldt ud vil bevise en standardmodel, som ikke kun forklarer, hvordan atomer fungerer, men hvordan atomer er en del af en samlende teori. vil besøge dette igen i senere kapitler.