Atrofi

Atrofi i hele kroppen

Atrofi generelt er relateret til ændringer i ernæring og metabolisk aktivitet af celler og væv. En udbredt eller generaliseret atrofi af kropsvæv forekommer under sult, uanset om mad er utilgængeligt, eller fordi det ikke kan tages og absorberes på grund af tilstedeværelsen af sygdom. Utilgængeligheden af visse essentielle proteinkomponenter og vitaminer forstyrrer de metaboliske processer og fører til atrofi af celler og væv. Under forhold med protein sult opdeles kropsproteinet i sammensatte aminosyrer, som tjener til at give energi og hjælpe med at opretholde strukturen og cellerne i de mest essentielle organer. Hjernen, hjertet, binyrerne, skjoldbruskkirtlen, hypofysen, kønsorganerne og nyrerne viser mindre atrofi, relativt end kroppen som helhed, mens fedtlagrene i kroppen, leveren, milten og lymfoide væv aftager relativt mere end kroppen som helhed. Hjernen, hjertet og nyrerne, organer med rigelig blodforsyning, ser ud til at være mindst udsat for sultens virkninger.

Associeret med den udbredte atrofi på grund af mangel på protein er atrofi i visse væv, der er forårsaget af mangler ved specifikke vitaminer. Atrofiske ændringer i huden stiger på grund af manglen på A-vitamin, og atrofi af muskler øges på grund af utilgængeligheden af vitamin E.

Efter en vækstperiode med menneskelig metabolisme sætter der en gradvis tilbagegang: langsom andre strukturelle ændringer end dem, der skyldes sygdomme eller ulykker, der kan forebygges. Aldring er til sidst kendetegnet ved markant atrofi i mange væv og organer med både et fald i antallet af celler og en ændring i deres sammensætning. Dette afspejles i sidste ende i den ændrede, formindskede eller mistede funktion, der er karakteristisk for alderdom og skaber i døden. Ændringerne i aldring påvirkes af både nedarvet forfatning og miljøpåvirkninger, herunder sygdom og ulykke.

Atrofiske ældningsændringer påvirker næsten alle væv og organer, men nogle ændringer er mere indlysende og vigtige. Arteriosklerose – fortykkelse og hærdning af arterievægge – nedsætter vaskulær forsyning og fremhæver normalt ældningsprocesser.

Atrofi i alderdommen er især synlig i huden, karakteristisk flad, blank eller satin og rynket. Atrofi er forårsaget af ældningsændringer i fibrene i den ægte hud eller dermis og i cellerne og svedkirtlerne i den ydre hud. Spild af muskler ledsaget af noget tab af muskelstyrke og smidighed er almindelig hos ældre. I et noget uregelmæssigt mønster er der krympning af mange individuelle muskelfibre såvel som et fald i deres antal. Andre ændringer er observeret inden for muskelcellerne.

Forøgelse af pigment lipofuscin er også karakteristisk i hjertets muskelfibre i ældre i en tilstand kendt som brun atrofi i hjertet. Spild af hjertemusklen i alderdommen kan ledsages af stigning i fibrøst og fedtvæv i væggene på højre side af hjertet og ved øget udskiftning af elastisk væv med fibrøst væv i foringen og væggene i kranspulsårerne i hjertemusklen . Unormale aflejringer af proteinsubstansen amyloid forekommer også med større hyppighed i den atrofiske hjertemuskel i alderdommen.

Atrofi i leveren hos ældre ledsages også af øget lipokrom pigment i de atrofierede celler.

Knoglerne bliver gradvis lettere og mere porøse med aldring, en proces kendt som osteoporose. Reduktionen af knoglevæv er mest markeret i cancelløs knogle – det åbne teksturerede væv i enderne af de lange knogler – og i de indre dele af cortex af disse knogler. Ud over ændringer i og tab af osteocytter eller knogleceller er der faldende mineralisering eller calciumaflejring med forbedret skrøbelighed i knoglerne.

Atrofi i hjernen i alderdom vises ved indsnævring af kamme eller gyri på overfladen af hjernen og ved øget væske i rummet under arachnoidmembranen, det midterste lag af hjernedækket. Der er krympning af individuelle neuroner med en stigning i deres lipochrome pigmentindhold såvel som et fald i deres antal. Nogle gange er nervefibrillerne degenereret, og der kan findes aflejringer kaldet senile plaques mellem neuronerne, især i frontal cortex og hippocampus (en højderyg i væggen af en forlængelse eller et horn af hjernens laterale ventrikel eller hulrum ). Lignende atrofiske ændringer ses i hjernen ved Alzheimers sygdom, en tilstand med ukendt årsag, der mest sandsynligt vil forekomme hos ældre patienter. Alders mentale forringelse (senil demens) er den kliniske manifestation af disse ændringer.Senilatrofi kan øges og kompliceres af tilstedeværelsen af arteriosklerose.

Simmonds sygdom er en kronisk mangel funktion af hypofysen, en form for hypopituitarisme, der fører til atrofi af mange af indvoldene, herunder hjerte, lever, milt, nyrer, skjoldbruskkirtel, binyrer og kønsorganer. Sygdommen resulterer i afmagring og død, hvis den ikke behandles.

En destruktiv eller atrofisk læsion, der påvirker hypofysen med tab af hormoner, fører til atrofi i skjoldbruskkirtlen, binyrerne og gonader og medfører igen atrofiske ændringer til deres målorganer og indvolde. Faldet i størrelsen af de endokrine kirtler kan være ekstremt.