Sangene, der gjorde Notorious B.I.G. berømte var dem, han ikke engang ville indspille.
“Juicy” og “Big Poppa” var hitsinglerne fra Biggies første album, Ready to Die. Dette var de sange, der fik den 22-årige Christopher Wallace på MTV. De smitsomme kroge bragte lyttere ind. Det, der vandt dem, var varmen i Biggies stemme, en lyd der gjorde ham både relatabel og helt unik.
Men det bamsebillede, der kom igennem i disse sange, var ikke hele historien. Biggie var begyndt at handle med stoffer som 13-årig, faldt fra skolen kl. 16 og tilbragte et par år i travlhed i sin hjemby Brooklyn og i Raleigh, North Carolina. Da han rappede om det liv, talte han af erfaring.
“Big kunne ikke engang lide ‘Big Poppa.’ Eller ‘Juicy’,” sagde producent Nasheim Myrick, der arbejdede tæt sammen med BIG. “Ved du, hvor lang tid det tog ham at lave ‘Big Poppa’? Det er den sidste fælles, som jeg tror, han gjorde for det album. ”
Biggie tænkte stadig på sig selv som en street hustler, og han skrev vers for rytmen, der afspejlede, hvor han ville komme fra, og hvad han havde været igennem.
Han samarbejdede med Myrick om en sang kaldet “Who Shot Ya?” Den blev frigivet i slutningen af februar 1995 som en sekundær B-side til “Big Poppa.”
Historien Biggie fortæller i “Hvem skød dig?” er enkel og brutal. Nogen er på udkig efter at få ham, men Biggie får dråben på sin fjende.
Niggas vil krybe, skal se på min ryg
Tror Cognac og indosæk gøre mig slap?
Jeg skifter alt det, cocksucker G’s up
Et falsk træk, få schweizisk ost op
Sangen slutter med et voldsomt skit:
Kan du ikke tale med en pistol i munden, hva? Bitch-ass nigga, hvad? Hvem skød dig?
“Hvem skød dig?” var en øjeblikkelig klassiker, og det viste rapverdenen, at Biggie ikke bare var en godmodig spiller. Det kastede også Biggie og hans besætning midt i en konflikt, som de ikke ville have nogen del af.
“Hvem skød dig?” kom ud et par måneder efter, at Tupac Shakur blev skudt fem gange af ukendte bevæbnede mænd i lobbyen på Quad Studios på Manhattan, hvor hans ven Biggie Smalls optog.
Da sangen faldt, Tupac blev fængslet i Rikers Island fængsel efter at være blevet fundet skyldig i seksuelt misbrug. Han var såret og mistænksom; han spekulerede allerede på, om Biggie og Puffy vidste, hvem der havde angrebet ham – eller om de måske havde været involveret.
Nu satte Biggie ud en sang ved navn “Who Shot Ya?” hvor han kastede sig som en skytten.
Så var det virkelig rettet mod Tupac?
Men Tupac kunne ikke være sikker. Sådan har oksekød en tendens til at eskalere: med en række tvetydige provokationer.
Da Tupac blev båret ud af Quad Studios på en båre, havde han stukket langfingeren op. Biggie og hans besætning mente, at gestus var rettet mod ham. Tupac tænkte måske, at “Hvem skød dig?” var Biggies svar.
Tupac fortalte magasinet Vibe, at han stadig havde smerter fra de skader, han havde lidt i Quad-skydningen, og at han havde mareridt. Beskeden var klar: Hvad han havde været igennem var ikke en forestilling, som han var blevet beskyldt for. Det var ægte.
Men folk, der læste Vibe-historien, gjorde det ikke fokus på Tupacs personlige pine. De greb om, hvad Tupac sagde om bagholdet i Quad Studios. Tupac fortalte Powell, at Biggie og Puffy måske havde haft noget at gøre med det.
Tupac beskrev natten i levende detaljer: hæren udmattede hans overfaldsmænd iført, hvilket fik ham til at tro, at de var Biggies sikkerhedsmænd. Den måde, de sparkede på og trampede på ham, som om de var vrede på ham. Hvordan Puffy ville ikke komme i nærheden af ham bagefter.
Historien var brændende. Men hvorfor ville Biggie og Puffy i Tupacs sind have haft det for ham? Hvad var deres motiv?
Artiklen kom ud omkring samme tid som Tupac ‘S tredje album, Me Against the World, debuterede som nr. 1 på Billboard-hitlisterne.
Vibe nåede ud til Puffy og Biggie for kommentar, men de nægtede at svare. Ifølge den mangeårige ven Chico Del Vec var Biggie ikke tilfreds.
“Han var ked af det, fordi han kunne lide, yo, han blev beskyldt for noget, som han ikke gør,” sagde Del Vec. “Big var som, ‘Ved du hvad? Denne fyr kommer ikke rent med os om noget. Så hvad jeg er, er bare at holde sig væk fra det. ‘… Og Puff er som,’ Yo, ved du hvad? Lad os bare lave denne musik, mand, og holde fokus.’”
Det blev dog stadig sværere at fokusere på musik. Hvisken om Biggie og Puffys engagement i Tupacs skydning gik aldrig væk. Og “Hvem skød dig?” overskyggede billedet.
Biggie og Puffy besluttede, at de havde brug for at forsvare sig. I august 1995-udgaven af Vibe sagde Biggie, at han ikke var involveret i Quad-skydningen, og at “Hvem skød dig?” handlede ikke om Tupac. Han fortalte også Vibe, at han ønskede en undskyldning næste gang han så Tupac. Puffy sagde, at Tupac “fik mange mennesker i en masse lort med det interview.”
Men dette frem og tilbage handlede ikke kun om Biggie, Puffy og Tupac. Et personligt oksekød blev hurtigt til at blive et regionalt et.
Dette uddrag er redigeret for længde og klarhed. Abonner på Slow Burn sæson 3: Tupac og Biggie nu på Apple Podcasts, Spotify, Stitcher eller hvor end du får dine podcasts. Og for at høre interviews vi kunne bare ikke passe ind i de vigtigste episoder, slutte os til Slate Plus.