Et foto af “Kannibal fest på øen of Tanna, New Hebrides ”af Charles E. Gordon Frazer. Kilde: Wikimedia Commons
Hvis du er fan af Stephen King, gyserfilm, science fiction-romaner eller showet Supernatural, der er en ret god chance for, at du har hørt om windigo. Men ved du hvor – eller vigtigere, fra hvem – denne historie stammer fra? Tip: Det var ikke i et forfatterrum hos Warner Bros.
Windigo stammer fra åndelige overbevisninger fra oprindelige folk, der beboede store dele af både den nordøstlige kyst og det kontinentale indre, især regionen omkring de store søer og St. Lawrence-floden. En forskellig blanding af mange forskellige kulturer og nationer, folket deler et sæt lignende dialekter af det algonquiske sprog. Som et resultat kaldes de ofte “algonquiske” folk.
Windigo, undertiden stavet wendigo eller weendigo, menes at være vinterånden og et symbol på farerne ved egoisme. Selvom troen varierer, betragtes windigo generelt som en forfærdelig enhed med en umættelig smag for menneskekød. Enhver, der støder på en windigo, risikerer at blive fortæret eller endda blive omdannet til en windigo.
Man bliver normalt en windigo som straf for vanærende eller tabubelagte aktiviteter, såsom at engagere sig i kannibalisme på grund af sult. Ifølge Shawn Smallman, forfatter af Dangerous Spirits: The Windigo in Myth and History, “var det et middel til at definere moralsk social adfærd, som kunne tjene som en advarsel mod grådighed og egoisme.” Man kunne også blive en windigo, hvis en shaman forbandede dem, eller hvis de drømte om windigo. Myten blev også brugt til at forklare psykisk sygdom og andre alvorlige lidelser.
I dag er windigo blevet en fast inventar i Nord Amerikansk populærkultur og er et hyppigt emne inden for film og litteratur over hele verden. Det fremgår af romaner som Rick Yancy’s The Curse of the Windigo og Stephen Kings Pet Cemetery. Windigo vises også i Marvel-tegneserier, videospil og endda tegneserien My Little Pony. Ikke-indfødte forfattere synes at være fascineret af windigo. Deres skildringer af windigo varierer dog betydeligt fra dem, der præsenteres af oprindelige forfattere. Disse forskelle taler meget om, hvordan ikke-indfødte har tendens til at forenkle oprindelige overbevisninger og fjerner dem ofte af kulturel kontekst i processen.
Brady DeSanti, professor i religiøse studier ved University of Nebraska, bemærker, at “popkulturens windigo ofte får mest alt om windig o forkert, herunder skildringer af indianere og First Nations-samfund. ” Ifølge de fleste indianerlegender siges den fysiske form for en windigo ofte at være menneskelig. Over tid bliver det en kæmpe. I nogle historier har windigo et hjerte af is og er så sulten efter kød, at den tygger læberne af. Omvendt, når windigo vises i nordamerikansk popkultur, sammenlignes det normalt med en varulv, vampyr, Yeti eller en kombination deraf.
DeSanti mener, at dette har at gøre med Hollywoods tendens til at forstå windigo i form af andre populære biografmonstre. En hurtig Google-billedsøgning efter “windigo” producerer sider med antlerede snedæmoner og kæmpe rensdyrlignende dyr. Dette billede er langt fra, hvordan oprindelige folk forstod windigo. Som Shawn Smallman bemærker, forestillede traditionelle oprindelige fortællinger sig aldrig windigo med gevirer. .
Ud over unøjagtige billeder har populære skildringer af windigo som et glubende dyr også fortrængt den oprindelige vægt, som oprindelige folk lagde på windigo som en lektion på menneskelig grådighed. Disse fortællinger anerkender heller ikke Windigo og de oprindelige kulturer, der forestillede sig det, har udviklet sig over tid, ligesom oprindelige folks kulturelle praksis. Smallman bemærker, at aktuelle billeder af windigo adskiller den “fra den oprindelige kultur, idet der er ringe meningsfuld diskussion af indfødte overbevisninger. I stedet for er oprindelige folk ofte forbundet med en forenklet version af fortiden, hvor diskussioner om kolonialisme undgås. ”
Blandt mange indfødte er windigo fortsat en advarsel mod grådighed – men nu forbinder de det med overdreven kapitalisme og kolonialisme snarere end ørkenen eller golde vintre. Det er vigtigt, at selv denne moderne konceptualisering af windigo blandt oprindelige folk ikke er uden håb. Dr. Grace Dillon, professor i indfødte nationstudier ved Portland State University, har observeret, at oprindelige forfatteres skildringer af windigo “har tendens til at give håb i det, der synes at være et så desperat øjeblik.” De har ofte lykkelige afslutninger, der involverer karakterer, der undslipper windigo mod alle odds, mens i vestlige fortolkninger “har windigo så meget magt, at denne åndelige person decimerer alt i vejen.”
I sidste ende kan popkulturens fascination af windigo vise sig at være et vildledt forsøg på at trække fra ikke-europæisk folklore.” Jeg tror, at publikum og filmskabere til tider bliver trætte af de gamle, prøvede og sande monstre af den store skærm og se uden for en vestlig kontekst for inspiration, “sagde DeSanti. Stadig,” oftere end ikke tager filmskaberne bare windigo og gør det til et relatabelt monster for vestlige publikum, som slags besejrer formålet med at gå udenfor af en vestlig kontekst til inspiration i første omgang. ”
Mediekontakt:
Diana Williams
BackStory Digital Editor & Strateg
434-924-6894