Gemt mellem det Caribiske Hav og regnskoven på den østlige kyst af Mellemamerika, Belize er hjemsted for en lille og forskelligartet nation.
Landet, tidligere kendt som British Honduras, var Det Forenede Kongeriges sidste koloni på det amerikanske fastland og opretholder stadig stærke bånd med Storbritannien.
I dag er Belize, der betragter sig selv som en del af både Caribien og Mellemamerika, kultiverer forbindelserne med Latinamerika og USA, skønt der er en langvarig konflikt med nabolandet Guatemala, som tidligere har gjort krav på en del af Belize territorium.
Turisme er en vigtig kilde til udenlandsk valuta. Belize attraktioner inkluderer dyreliv, mayaruiner og et af verdens længste barriererev.
Belize har dog et problem med voldelig kriminalitet, stort set narkotikarelateret, og handel med narkotika til USA, dog I 2011 blev Belize føjet til en amerikansk sortliste over lande, der anses for at være store producenter eller transitruter for ulovlige stoffer.
- Læs flere landeprofiler – Profiler af BBC Monitoring
LEDERE
Statsoverhoved: Dronning Elizabeth II er statsoverhoved repræsenteret af en generalguvernør
Statsminister: Dean Barrow
Dean Barrow blev genvalgt for en hidtil uset tredje periode på fem år i i november 2015.
Han blev valgt til parlamentet i 1984 og fungerede i ledende stillinger i regeringen for Det Forenede Demokratiske Parti (UDP). Han førte partiet i opposition indtil dets sejr ved valglokalet i 2008 uden at sætte Folk forenes d Partiets (PUP) regering i Said Musa, som havde været ved magten i 10 år.
Barrow, en advokat, har investeret meget af de bistandsmidler, Belize modtog fra Venezuela, i et ambitiøst infrastrukturprogram. Belize er stærkt afhængig af hjælp fra Venezuela, som også tilbyder olie til nedsatte priser.
En af hr. Barrow’s udfordringer har været at kæmpe med landets meget større nabo, Guatemala, hvis præsident, Jimmy Morales sagde, at han med fornyet kraft ville forfølge sit lands påstande over mere end halvdelen af Belize.
MEDIER
Belize sammenligner gunstigt for mediefrihed med nabolandene.
Der er ingen daglige aviser. Radio- og tv-forretninger er privatejet.
Internetbrug er begrænset af mangel på infrastruktur og høje priser.
- Læs hele medieprofil
TIMELINE
Nogle vigtige datoer i Belize’s historie:
16. 19. århundrede – Spanierne ankommer; Det spanske styre slutter i 1862, da Belize formelt erklæres en britisk kronkoloni og navngives britisk Honduras.
1954 – Forfatningsreformer giver Belize begrænset autonomi parlamentsvalg vundet af People’s United Party (PUP), ledet af George Price.
1964 – Ny forfatning giver Belize fuld autonomi og indfører almindelig valgret for voksne og et parlament med to kammer. I 1973 landet skifter navn fra Britisk Honduras til Belize.
1981 – Belize bliver uafhængig med George Price som premierminister, men Guatemala nægter at anerkende det. Ca. 1.500 britiske tropper er tilbage for at forsvare landet mod guatemalanske territoriale krav. Guatemala anerkender Belises uafhængighed i 1992, selvom den territoriale konflikt forbliver.
2002 – Belize, Guatemala er enige om et udkast til løsning af deres mangeårige grænsekonflikt under samtaler mæglet af Organisationen for Amerikanske Stater (OAS). Aftalen, der foreslog folkeafstemninger i begge lande, afvises af Guatemala i 2003.
2005 – Oprør brister i hovedstaden under en bølge af protester mod regeringen.
2011 – Belize føjes til amerikansk sortliste over lande, der anses for at være store producenter eller transitruter for ulovlige stoffer.
2015 – Premierminister Barrow fører sit regerende FN-demokratiske parti til en rekord tredje på hinanden følgende femårsperiode på et øjeblik valg. Territorial konflikt med Guatemala fortsætter; Guatemala har gjort krav på hele Belize eller en del siden 1940.
- Læs hele tidslinjen